Richard Warren Sears (7 de diciembre de 1863 - 28 de septiembre de 1914) fue un gerente de empresa estadounidense, empresario minorista y cofundador de los grandes almacenes Sears, Roebuck and Company con su socio Alvah Curtis Roebuck .
Sears nació en Stewartville, Minnesota . Su padre era James Warren Sears, nacido alrededor de 1828 en Nueva York, herrero y fabricante de carros; su madre era Eliza Burton, nacida en Ohio alrededor de 1843. La familia vivía en Spring Valley, Minnesota , en junio de 1870, donde su padre sirvió como concejal de la ciudad y finalmente vendió su tienda de carros en 1875. Ambos padres eran de ascendencia inglesa . [1] Durante su infancia en Spring Valley, se hizo amigo de Almanzo Wilder , el futuro esposo de Laura Ingalls Wilder . En 1880, comenzó a trabajar como operador de telégrafo en la ciudad de North Branch, Minnesota , para el ferrocarril de Minneapolis y St. Louis , y luego fue transferido a North Redwood Falls, Minnesota, para ser agente de estación allí. [2]
En 1886, cuando Sears tenía 23 años, su estación recibió un envío de relojes de oro de un fabricante de Chicago, pero el destinatario local , el joyero Edward Stegerson, rechazó el envío no solicitado.
Una estafa común que existía en esa época involucraba a mayoristas que enviaban sus productos a minoristas que no los habían pedido. Si estos se negaban, el mayorista les ofrecía los artículos ya aumentados a un costo de envío más bajo con el pretexto de aliviar el costo de envío de los artículos de vuelta. El minorista desprevenido accedía entonces a quitarle esta nueva ganga al mayorista, aumentaba el precio de los artículos y los vendía al público, obteniendo una pequeña ganancia en la transacción.
Pero Stegerson, un comerciante que conocía bien la estafa, rechazó de plano los relojes. El joven Sears aprovechó la oportunidad y llegó a un acuerdo con el mayorista para quedarse con cualquier beneficio que obtuviera por encima de los 12 dólares, y luego se dedicó a ofrecer sus productos a otros agentes de la estación a lo largo de la línea ferroviaria por 14 dólares. Los relojes se consideraban un artículo de sofisticación urbana. Además, debido al crecimiento de los ferrocarriles y la reciente aplicación de los husos horarios , los agricultores y los ferrocarriles necesitaban medir el tiempo con precisión, algo que no había sido necesario hasta entonces. Por esas dos razones, los agentes de la estación no tuvieron problemas para vender los relojes a los transeúntes.
En seis meses, Sears había recaudado 5.000 dólares y se sentía tan seguro de su empresa que se mudó a Minneapolis y fundó la RW Sears Watch Company . Comenzó a colocar anuncios en publicaciones agrícolas y a enviar folletos a clientes potenciales. Desde el principio, quedó claro que Sears tenía talento para escribir textos promocionales. Adoptó un enfoque personal en sus anuncios, hablando directamente a las comunidades rurales y de pueblos pequeños, y las persuadió de comprar por correo .
En 1887, Sears trasladó su empresa a Chicago, un importante centro de transporte para el Medio Oeste de los Estados Unidos , y trasladó su residencia al cercano Oak Park, Illinois . En 1887 también contrató al reparador de relojes Alvah Curtis Roebuck para reparar cualquier reloj que fuera devuelto. Roebuck fue el primer empleado de Sears y más tarde se convirtió en cofundador de Sears, Roebuck & Company , que se formó en 1891 cuando Sears tenía 28 años. En 1895, la empresa estaba escasa de efectivo y Roebuck había abandonado el negocio. Sears vendió la mitad de la empresa por 75.000,00 dólares a Aaron Nusbaum y su cuñado, Julius Rosenwald . La empresa se constituyó en Illinois como Sears Roebuck & Co. de Illinois el 7 de septiembre de 1895. Richard Sears se jubiló en 1908 a los 44 años y Julius Rosenwald se convirtió en presidente. [3]
El primer catálogo de Sears se publicó en 1893 y ofrecía únicamente relojes. En 1897, se habían añadido a la oferta artículos como ropa para hombres y mujeres, arados, platería, bicicletas y equipamiento deportivo .
El catálogo de 500 páginas se envió a unos 300.000 hogares. Sears se dirigió al cliente rural porque, al haber crecido en una granja, sabía lo que necesitaban. También tenía experiencia trabajando con el ferrocarril y sabía cómo enviar mercancías a zonas remotas.
En 1908, Sears dio otro paso adelante y comenzó a vender casas por correspondencia a través de catálogos.
En 1908, Sears se jubiló y se mudó de Oak Park a Lake Bluff (Illinois) , donde su salud se había deteriorado debido al alcoholismo. Seis años después, murió en Waukesha (Wisconsin ) a causa de la enfermedad de Bright . [4]
El lugar de nacimiento de Sears en Stewartville está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
Sears fue incluido en el Salón de la Fama Empresarial de Estados Unidos Junior Achievement en 1892.
