La historia de los judíos en el Óblast Autónomo Judío ( JAO ), Rusia, comenzó con los primeros asentamientos de 1928.
El yiddish y el ruso son los dos idiomas oficiales de la JAO. [1] Según Peter Matthiessen en The Birds of Heaven , p20-21, “Según la memoria local, miles de judíos de Ucrania y otros lugares fueron transportados aquí durante las vastas purgas y hambrunas organizadas de mediados de la década de 1930… la mayoría de los desplazados eran habitantes de ciudades… un gran número de judíos murieron…”
En mayo de 1928, el primer grupo de colonos judíos de ciudades y pueblos de Ucrania , Bielorrusia y Rusia llegó a la región que se convirtió en el Óblast Autónomo Judío. Estos individuos se establecieron en muchas áreas diferentes del óblast autónomo , algunos en Birobidzhan y otros en varios asentamientos rurales. [2]
En 1934, se formó el Óblast Autónomo Judío en el Lejano Oriente ruso para demostrar que, al igual que otros grupos nacionales en la Unión Soviética , los judíos rusos podían recibir un territorio en el que perseguir la autonomía cultural en un marco socialista . La capital del JAO estaba en Birobidzhan y el yiddish era su idioma oficial. La vida judía revivió en Birobidzhan mucho antes que en otras regiones de la Unión Soviética . Los teatros yiddish comenzaron a abrirse en la década de 1970. [3]
El rabino Efraim Kolpak, rabino jefe de Birobidzhan y representante de Jabad Lubavitch en la región, dijo: "Hoy en día uno puede disfrutar de los beneficios de la cultura yiddish y no tener miedo de volver a sus tradiciones judías. Es seguro, sin ningún antisemitismo y planeamos abrir aquí la primera escuela judía ". Efraim es rabino de Birobidzhan desde 2019. También es el presentador del programa de televisión ruso Yiddishkeit . La sinagoga ortodoxa local abrió sus puertas en 2004. [4] El rabino Kolpak dice que hay 4.000 judíos en Birobidzhan, poco más del 5 por ciento de los 75.000 habitantes de la ciudad. [5] La comunidad judía de Birobidzhan estuvo dirigida por Lev Toitman , hasta su muerte en septiembre de 2007. [6]
Las tradiciones yiddish y judía han sido componentes obligatorios en todas las escuelas públicas durante casi quince años, y se enseñan no como algo exótico judío sino como parte del patrimonio nacional de la región. [7] La sinagoga Beit Menachem , terminada en 2004, está acompañada por un complejo que alberga aulas de escuela dominical , una biblioteca , un museo y oficinas administrativas. Los edificios se inauguraron oficialmente en 2004 para conmemorar el 70º aniversario de la fundación de la Óblast Autónoma Judía. [8] Respecto a la comunidad judía del oblast , el gobernador Nikolay Mikhaylovich Volkov ha declarado que tiene la intención de "apoyar cada iniciativa valiosa mantenida por nuestras organizaciones judías locales". [9] En 2007, el profesor de estudios yiddish Boris Kotlerman de la Universidad Bar-Ilan lanzó el Primer Programa Internacional de Verano de Birobidzhan para la lengua y la cultura yiddish . [10]
En 2004, el Gobierno Regional anunció que el Gran Rabino de Rusia, Berel Lazar, había aceptado participar en la celebración del 70º aniversario de la Óblast Autónoma Judía. El rabino Lazar y Avraham Berkowitz, director ejecutivo de la Federación de Comunidades Judías de la CEI, encabezarán una delegación a Birobidjan para el evento. La Federación de Comunidades Judías de Rusia estima que el número de judíos en Rusia es aproximadamente un millón, o el 0,7 por ciento de los 143 millones de habitantes del país.
Respecto al estatus del judaísmo en el Óblast Autónomo Judío , el Gran Rabino Efraim Kolpak ha declarado: "La vida judía está reviviendo, tanto en cantidad como en calidad". [11] El rabino Kolpak visitó las aldeas de Bira , Nayfeld , Londoko, Birakan y Birofeld con la comunidad judía de Birobidzhan. Juntos inspeccionaron los cementerios locales y reunieron información sobre los judíos enterrados allí en los años previos a la Segunda Guerra Mundial . Los nombres de estas personas figuran en el Libro de Memoria de la Sinagoga Ortodoxa Beit Menachem. Las fechas de nacimiento y muerte se anotan según el calendario hebreo así como el gregoriano . [12] En 2007, algunos de los colonos judíos originales todavía estaban presentes en estas aldeas. [10] [13]
Según el censo de 2021, solo había 837 judíos étnicos en la JAO.
Históricamente, los judíos han desempeñado un papel en la comunidad judía, la narrativa histórica y el gobierno del Óblast Autónomo Judío . [3] En 2004, el Gran Rabino de Rusia, Berel Lazar, participó en la celebración del 70º aniversario del Óblast Autónomo Judío. El rabino Lazar y Avraham Berkowitz, director ejecutivo de la Federación de Comunidades Judías de la CEI , encabezaron una delegación a Birobidzhan para el evento. Líderes de la comunidad judía local; El alcalde Alexander Vinnikov, Lev Toitman y Valery Solomonovich Gurevich también participaron en la inauguración de la sinagoga ortodoxa de Birobidzhan, con motivo del 70 aniversario de la región. [4] [14]
La sinagoga Beit Menachem se estableció en 2004 [3] en la ciudad de Birobidzhan . [15] Fue "la primera sinagoga en Rusia construida parcialmente con dinero estatal", según la Federación de Comunidades Judías de la CEI . [dieciséis]
Beit T'shuva es una pequeña comunidad judía ubicada en la antigua sinagoga de Birobidzhan. El rabino es Boris "Dov" Kaufman . Desde 2005, los servicios religiosos han sido estrictamente judíos y ya no incluyen una mezcla de tradiciones cristianas y judías. [17] [18] [19]
Para la celebración de Janucá de 2007, funcionarios de Birobidzhan en el Óblast Autónomo Judío afirmaron haber construido la janukia más grande del mundo [20] con aproximadamente 21 metros (69 pies) de altura. Es más grande que su homólogo de Nueva York, que mide sólo unos 9,8 metros (32 pies) de altura.
El Comité de Distribución Conjunta Judío Estadounidense (JDC), la organización humanitaria judía más grande del mundo, brinda atención a los ancianos y niños necesitados de Birobidzhan. Están llevando suministros y necesidades básicas a los pobres y ayudando a que la comunidad judía florezca. [21]