El huracán Laura igualó el récord del huracán más fuerte en tocar tierra en Luisiana medido por vientos máximos sostenidos , junto con el huracán Last Island de 1856 y el huracán Ida , y en general fue el décimo huracán más fuerte en tocar tierra en los Estados Unidos . El decimotercer ciclón tropical , duodécima tormenta con nombre , cuarto huracán y primer huracán importante de la temporada de huracanes del Atlántico de 2020 , Laura se originó a partir de una gran onda tropical que se movió frente a la costa de África occidental el 16 de agosto. La onda tropical se organizó gradualmente y se convirtió en una depresión tropical el 20 de agosto. Aunque solo en un entorno marginalmente propicio para la intensificación, la depresión se intensificó en una tormenta tropical un día después, convirtiéndose en la duodécima tormenta con nombre más temprana registrada en la cuenca del Atlántico Norte, formándose ocho días antes que el huracán Luis de 1995. La depresión recibió el nombre de Laura y siguió hacia el oeste-noroeste hacia las Antillas Menores .
Laura golpeó primero las Antillas Menores y rozó Puerto Rico como una tormenta tropical, antes de moverse a través de la isla La Española . La tormenta mató a 21 personas en Haití y cuatro en la República Dominicana . La tormenta luego se movió a lo largo de Cuba, mientras mantenía su intensidad ya que la convección fue principalmente al sur de la isla, aunque sus bandas de lluvia externas se extendieron hasta los Cayos de Florida y el sur de Florida . Laura avanzó por el Golfo de México , fortaleciéndose lentamente al principio, antes de que comenzara un período de rápida intensificación el 26 de agosto. Ese día, Laura se convirtió en un huracán mayor y luego alcanzó vientos máximos de 150 mph (240 km/h), lo que lo convirtió en un fuerte huracán de categoría 4 , con su presión tocando fondo a 937 mbar (27,7 inHg). Temprano el 27 de agosto, Laura tocó tierra cerca de la intensidad máxima en Cameron, Luisiana con vientos de 150 millas por hora (240 km/h), con una presión central mínima de 939 mbar (27,7 inHg). Se debilitó rápidamente en tierra, degradándose a tormenta tropical sobre el noroeste de Luisiana antes de caer al estado de depresión tropical cerca de Pine Bluff, Arkansas, el 28 de agosto. Giró hacia el este y se convirtió en un remanente de baja presión sobre Kentucky el 29 de agosto antes de ser absorbido por una baja presión extratropical sobre Maryland varias horas después.
El 16 de agosto, una gran onda tropical se movió frente a la costa de África. [1] El mismo día, el Centro Nacional de Huracanes notó la posibilidad de desarrollo tropical a medida que la onda se acercaba a condiciones más favorables, con una probabilidad de desarrollo de 5 días estimada en 20%. [2] Al día siguiente, la onda entró en condiciones de desarrollo más favorables y el NHC aumentó la probabilidad de desarrollo de 5 días al 50%. [3] Luego se fusionó con otra perturbación al oeste y se formó un área de baja presión , lo que llevó al NHC a aumentar el potencial de desarrollo de 5 días al 90%. [4] La baja continuó organizándose lentamente con bandas de lluvia aparentes y un centro de bajo nivel bien definido formándose. A las 00:00 UTC del 20 de agosto, la baja se había organizado lo suficiente como para ser designada como Depresión Tropical Trece y se iniciaron avisos sobre la tormenta tres horas después. En ese momento, se encontraba a unas 850 millas (1370 km) al este-sureste de Antigua . La zona de alta presión de las Bermudas sobre el Atlántico central se fue desplazando hacia el oeste, lo que a su vez dirigió el sistema hacia el oeste-noroeste. [5] El sistema se mantendría en torno a esta dorsal durante toda su existencia. [6] Las condiciones ambientales presentaban señales mixtas de intensificación, incluyendo una baja cizalladura del viento y aire seco de la capa de aire sahariana . En consecuencia, los modelos de pronóstico mostraban soluciones que iban desde la degradación del sistema hasta su transformación en una onda tropical hasta convertirse en un huracán importante en los próximos cinco días. [7]
El reconocimiento inicial de aeronaves en el sistema a fines del 20 y el 21 de agosto reveló un sistema mal organizado con una baja superficie alargada y mal definida. [8] Además, la circulación de nivel medio del sistema se desplazó varios cientos de millas al sureste de la circulación de superficie asumida. Durante la primera parte del 21 de agosto, la depresión puede haber degenerado en una onda tropical, aunque el NHC continuó emitiendo avisos sobre el sistema. [9] La depresión continuó luchando debido a una importante cizalladura del viento de nivel medio, aire seco y su rápido movimiento hacia adelante de más de 20 mph (32 km/h). [10] Sin embargo, un vuelo de Hurricane Hunters el 21 de agosto observó vientos huracanados y un centro más al sur de lo estimado previamente. En consecuencia, el Centro Nacional de Huracanes actualizó la depresión a tormenta tropical y la nombró Laura a las 13:05 UTC; el análisis posterior a la tormenta determinó que el sistema se había convertido en tormenta tropical alrededor de las 12:00 UTC. [11] [1] Esto convirtió a Laura en la duodécima tormenta atlántica con nombre más temprana jamás registrada, superando el récord del huracán Luis de 1995 por ocho días. En ese momento, Laura se encontraba a unas 230 millas (370 km) al este-sureste de las Islas de Sotavento del norte y tenía vientos máximos sostenidos de 45 mph (72 km/h) y una presión central mínima de 1007 mbar (29,7 inHg). A pesar de ser más fuerte, Laura permaneció mal organizada debido a la moderada cizalladura del viento mientras se movía sobre las Islas de Sotavento, con la mayor parte de su convección y vientos más fuertes ubicados al norte y al este del centro de circulación. [12] Continuando hacia el oeste-noroeste sin cambios en la fuerza, Laura tocó tierra por primera vez en Antigua alrededor de las 20:30 UTC antes de tocar tierra en Nevis alrededor de las 23:30 UTC. [1] Finalmente, Laura se organizó un poco mejor y se fortaleció un poco al pasar al sur de Puerto Rico , aunque su centro permaneció alargado. [13] [14] Durante la tarde del 22 de agosto, un fuerte mesociclón dentro de la circulación más amplia de la tormenta impactó a Puerto Rico; los vientos sostenidos asociados con esta característica alcanzaron 60 mph (97 km/h) en Las Marías , aunque esto no fue representativo de la intensidad real de la tormenta. [15] Luego, Laura tocó tierra cerca de San Pedro de Macorís , República Dominicana alrededor de las 04:30 UTC del 23 de agosto con vientos sostenidos de 1 minuto de 50 mph (80 km/h) y una presión de 1004 mbars (29,64 inHg ). [1]
A pesar de moverse sobre un terreno accidentado y montañoso, normalmente un impedimento para la organización de ciclones tropicales, el gran tamaño de Laura, así como su falta de núcleo interno, le permitieron mantener la mayor parte de su intensidad a medida que avanzaba sobre La Española y la estructura general de la tormenta en realidad mejoró con la expansión del flujo de salida de nivel superior y la convección intensa sobre la península de Barahona. Continuando su movimiento hacia el oeste-noroeste alrededor del lado sur del Alto de las Bermudas construyendo hacia el oeste sobre el sureste de los EE. UU. , Laura regresó sobre el agua en el Paso de Barlovento y se fortaleció un poco antes de tocar tierra en el este de Cuba con vientos de 65 mph (105 km / h) y una presión de 1000 mbar (29,53 inHg ) a las 02:00 UTC del 24 de agosto. Sin embargo, la mayor parte de su convección se ubicó al sur del centro debido a la cizalladura del viento. [1] [16] Continuando su viaje hacia el oeste-noroeste, Laura regresó sobre el mar Caribe justo al sur de la costa de Cuba después de estar sobre tierra durante seis horas. [17] Un período de entretenimiento de aire seco junto con los efectos continuos de la cizalladura moderada del norte y la interacción con la tierra degradaron y debilitaron brevemente la tormenta a 60 mph (97 km/h) mientras luchaba por mantenerse organizada durante todo el 24 de agosto debido a la falta de un núcleo interno definido con la convección acompañante más intensa en una banda prominente al sur del centro de circulación. [18] Sin embargo, esto resultó ser de corta duración ya que Laura se reorganizó y fortaleció sobre las cálidas aguas del Caribe antes de tocar tierra en el extremo occidental de Cuba en la provincia de Pinar del Río alrededor de las 00:00 UTC del 25 de agosto. En ese momento, tenía vientos de 65 mph (105 km/h) y una presión de 998 mbar (29,47 pulgadas). [1] [19]
Después de pasar por Cuba , Laura rápidamente comenzó a ganar más organización a medida que avanzaba hacia el oeste-noroeste hacia las cálidas aguas del Golfo de México a una velocidad ligeramente más lenta. [1] [20] La organización estuvo acompañada de un fortalecimiento constante, y Laura se actualizó a un huracán de categoría 1 a las 12:15 UTC del 25 de agosto después de que los cazadores de huracanes encontraran vientos con fuerza de huracán en la superficie. [21] Luego, Laura desarrolló un núcleo interno y un denso cielo nublado central (CDO), aunque todavía tenía una apariencia algo irregular en las imágenes satelitales. [22] Su intensificación continuó siendo lenta debido a la presencia de algo de aire seco y una ligera cizalladura del viento del norte, pero esto finalmente disminuyó, lo que permitió que Laura se organizara más y formara un ojo lleno de nubes tipo banda a fines del 25 de agosto con sus vientos sostenidos que alcanzaron 85 mph (137 km/h) a las 00:00 UTC del 26 de agosto. [23] [1] Sin más factores negativos que obstaculizaran el fortalecimiento y temperaturas de la superficie del mar en torno a los 30 °C, Laura comenzó a intensificarse rápidamente , convirtiéndose en una categoría 2 a las 06:00 UTC antes de alcanzar el estado de categoría 3 solo seis horas después, lo que lo convirtió en el primer huracán importante de la temporada. En ese momento, Laura estaba comenzando a hacer un giro gradual hacia el norte entre la dorsal de alta presión sobre el sureste de los Estados Unidos y una baja de nivel medio cerca de Oklahoma . [1] [24]
A medida que avanzaba el día, el ojo de Laura continuó despejándose y la convección profunda a su alrededor se intensificó y se volvió más simétrica. [25] La presentación satelital continuó mejorando con el ojo volviéndose mejor definido y las cimas de las nubes más frías que -70 °C en el anillo circundante de convección profunda en la pared del ojo en desarrollo . [26] Laura continuó fortaleciéndose rápidamente esa tarde y alcanzó la intensidad de categoría 4 a las 18:00 UTC. [27] El ojo del huracán alcanzó un diámetro de 30 mi (48 km) esa noche y el reconocimiento aéreo indicó que había adquirido vientos sostenidos de 145 mph (233 km/h) a las 21:00 UTC; esto representó un aumento de 65 mph (105 km/h) durante un período de 24 horas. [28] La estructura de Laura continuó mejorando con un ojo muy distintivo, de 25 millas náuticas de ancho, incrustado en un denso cielo nublado central simétrico y una salida de nivel superior que se estaba estableciendo bien en todos los cuadrantes del ciclón. [28] Mientras giraba hacia el norte-noroeste en dirección a la costa de Luisiana , Laura alcanzó su intensidad máxima a las 00:00 UTC del 27 de agosto como un huracán de categoría 4 de alta gama con vientos sostenidos de 1 minuto de 150 mph (240 km/h) y una presión central mínima de 937 mbar ( hPa ; 27,67 inHg ), según lo medido por aviones de reconocimiento. En este punto, el huracán se encontraba al sur de Lake Charles, Luisiana y al sur-sureste de Port Arthur, Texas, a una distancia de 120 millas (190 km) cada uno. [1] [29]
La rápida intensificación de Laura terminó y su intensidad más o menos se estabilizó a medida que se acercaba al suroeste de Luisiana. [1] Laura también comenzó a experimentar cierta cizalladura de la baja hacia el oeste, lo que restringió su salida en su lado oeste y su presión comenzó a fluctuar. [30] Sin embargo, Laura continuó teniendo una apariencia muy impresionante en las imágenes satelitales con un ojo bien definido y bandas de lluvia circulares. [31] Girando casi hacia el norte, Laura tocó tierra por última vez cerca de Cameron, Luisiana alrededor de las 06:00 UTC con vientos de 150 mph (240 km/h) y una presión de 939 mbars (27,73 pulgadas). [32] La velocidad del viento convirtió a Laura en el primer huracán de categoría 4 en golpear el suroeste de Luisiana desde el huracán Last Island de 1856, así como en el huracán más fuerte en golpear el estado desde el huracán Camille en 1969 (que produjo condiciones de categoría 5 sobre la parte sureste del estado). [1] [33] Los meteorólogos del NHC describieron el sistema como "un huracán de aspecto feroz con un ojo circular claro, una pared ocular intensa y bandas espirales circundantes muy enrolladas". [34]
Después de tocar tierra, Laura continuó moviéndose hacia el norte a través del lado occidental de Luisiana . Pasó justo al oeste de Lake Charles, Luisiana, mientras todavía tenía una intensidad de categoría 4 con vientos sostenidos en el Aeropuerto Regional de Lake Charles que alcanzaron las 95 mph (153 km/h) con ráfagas de hasta 132 mph (212 km/h). [35] A pesar de esto, Laura ya estaba comenzando a debilitarse rápidamente y sus vientos cayeron a una intensidad de categoría 3 a mitad de camino entre De Quincy y Oretta a las 09:00 UTC antes de debilitarse por debajo de la fuerza de un huracán mayor al norte de Singer solo una hora después. [36] Girando constantemente más hacia el noreste, Laura cayó al estado de categoría 1 al sur de Natchitoches, Luisiana a las 14:00 UTC mientras su ojo se llenaba y su apariencia satelital y de radar se degradaba. [37] Se debilitó aún más a una tormenta tropical al norte de Arcadia a las 17:00 UTC antes de moverse hacia el sur de Arkansas , donde las ráfagas de viento en el estado alcanzaron casi 60 mph (97 km/h). [38] La convección alrededor del centro de la tormenta se debilitó aún más a medida que la tormenta pasaba justo al este de Little Rock . Laura se degradó a depresión tropical poco después a las 03:00 UTC del 28 de agosto y las responsabilidades de emitir avisos sobre la tormenta se transfirieron al Centro de Predicción Meteorológica (WPC) ya que todavía había una amenaza de inundación. [39] [1]
Laura aceleró su velocidad al girar hacia el noreste y luego hacia el este-noreste, a medida que comenzó a perder sus características tropicales antes de que se acercara una vaguada desde el oeste. Pasó por el sureste de Misuri y giró hacia el este hasta Kentucky antes de convertirse en un remanente de baja presión a las 06:00 UTC del 29 de agosto. El WPC emitió su último aviso tres horas más tarde, mientras la baja presión estaba sobre Head of Grassy, ya que la amenaza de inundación había terminado en general. [40] [41] La baja presión continuó hacia el este a través de Virginia Occidental y el extremo norte de Virginia hasta Maryland antes de ser absorbida por otra baja presión centrada cerca de los Grandes Lagos a las 12:00 UTC. [1] [42]
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