El asentamiento español en Uruguay , es decir, la llegada de emigrantes españoles al país conocido hoy como Uruguay , tuvo lugar primero en el período anterior a la independencia de España y luego en gran número durante finales del siglo XIX y principios del XX. Esto incluye que una gran proporción de uruguayos son de origen ancestral español.
Entre los siglos XV y principios del XIX, el Imperio español fue la única potencia colonial en la Banda Oriental . Así, antes de 1811, gran parte de los colonos europeos en Uruguay eran de origen español y llevaban la administración colonial española , incluidos los asuntos religiosos, de gobierno y comerciales. Una importante población criolla de ascendencia española se fue acumulando gradualmente en las nuevas ciudades, mientras que algunos se mezclaron con las poblaciones indígenas ( mestizos ), con la población esclava negra ( mulatos ) o con otros inmigrantes europeos.
La colonización española, junto con la italiana, formó la columna vertebral de la sociedad uruguaya actual. Al igual que su país vecino, Argentina , la cultura de Uruguay muestra conexiones significativas con la cultura española, en términos de idioma, costumbres y tradiciones.
Muchos uruguayos que tienen ascendencia española incluyen a aquellos que descienden de inmigrantes españoles posteriores a la independencia , siempre que hayan conservado una identidad cultural española. Una gran proporción son de ascendencia gallega . Durante la Guerra Civil Española , miles de españoles huyeron de España a Uruguay. Los republicanos españoles también huyeron del régimen de Franco , buscando escapar de las represalias del nuevo gobierno.
Los inmigrantes españoles llegados entre los siglos XVIII y XX tienen orígenes diversos, pero un número significativo de ellos son procedentes de Canarias , Cataluña, Galicia y el País Vasco .
En el siglo XIX, Uruguay registró un flujo considerable de inmigrantes vascos . Los motivos que los llevaron al país fueron diversos: buscar nuevas oportunidades, escapar de las deudas, las guerras y el crecimiento demográfico en su país de origen. Muchos de los inmigrantes vascos provenían de las zonas rurales del País Vasco , que carecían de oportunidades y que, la mayor parte del tiempo, solo podían elegir entre migrar a las ciudades o al extranjero.
Los primeros inmigrantes canarios llegaron a Uruguay en 1724 y se asentaron alrededor de un pequeño fuerte construido por orden de Bruno Mauricio de Zabalatwo, gobernador español de Buenos Aires , en un intento de mantener a las tropas portuguesas alejadas de la desembocadura del Río de la Plata . Hombres, mujeres y niños se encontraban entre los primeros 34 inmigrantes y formaron la base del asentamiento inicial. También se encontraron entre este grupo dos franceses de Nantes que habían servido anteriormente en la guarnición de Buenos Aires.
Dos años después, en noviembre de 1726, llegaron 25 familias canarias, que se organizaron rápidamente a su llegada y contribuyeron de manera sustancial al desarrollo de Montevideo . Además de poner nombre a las calles y lugares del asentamiento, fundaron el gobierno civil local, lo que permitió que Montevideo obtuviera el estatus de ciudad ese mismo año.
Otra oleada de colonos canarios estuvo formada por 30 familias que llegaron a Montevideo el 27 de marzo de 1729, a las que se unieron algunas familias procedentes de Buenos Aires.
La siguiente oleada de migración canaria no se produjo hasta al menos 1808, cuando el comerciante canario Francisco Aguilar y Leal de Lanzarote envió una expedición de alrededor de 200 personas desde las islas Canarias orientales a Montevideo. Desde entonces, miles de canarios (en su mayoría de Lanzarote y Fuerteventura ) habían emigrado a Uruguay a lo largo del siglo XIX, y a principios del siglo XX en menor medida. Más de 10.000 canarios en total se habían establecido en Uruguay. Acompañando la extensa emigración a Uruguay, se registró una drástica caída de la población en las islas Canarias orientales : la mitad de la isla de Lanzarote quedó despoblada como resultado de la continua migración hacia el exterior.
La mayoría de los aproximadamente 8.200 que llegaron al país sudamericano entre 1835 y 1845, constituyendo el 17% de todos los migrantes y el 65% de los migrantes españoles. Sin embargo, solo 5.749 permanecieron en Uruguay a fines del siglo XIX. Durante este siglo, los canarios se trasladaron más allá de Montevideo y se establecieron en otras partes del país, a saber, Maldonado , Canelones , Colonia , San José y Soriano .
Aunque no se conoce el número exacto de canarios que llegaron a Uruguay durante el siglo XX, probablemente no fue demasiado grande, pero sí suficiente para que se formaran organizaciones canarias específicas en el país.
Hoy en día, los canarios y sus descendientes están dispersos por todo el país.
Los catalanes formaron una de las comunidades inmigrantes más numerosas de Uruguay junto con los canarios , y se sabe que hicieron contribuciones e influencias significativas en la sociedad uruguaya. La familia Batlle, originaria de Sitges, fue una familia política prominente del país. Lorenzo Batlle , nacido de padres catalanes, fue el padre del presidente José Batlle y Ordóñez y el antepasado de los presidentes Luis Batlle Berres y Jorge Batlle , todos ellos del liberal conservador Partido Colorado . José Battle y Ordóñez fue responsable de la separación de la Iglesia y el Estado, la aprobación del sufragio femenino y el establecimiento de la jornada laboral de ocho horas .
El censo uruguayo de 2011 reveló que 12.776 personas declararon España como su país de nacimiento. [1] Miles de ciudadanos uruguayos son titulares de pasaportes españoles. [2]
