Larry la langosta fue el tema de un sketch cómico de Eddie Murphy que se emitió en vivo en Saturday Night Live el 10 de abril de 1982. En un ejemplo temprano de televisión interactiva , Murphy sostuvo a Larry, una langosta viva , en alto y declaró que la audiencia del programa determinaría mediante televoto si Larry vivía o moría.
Murphy leyó dos números de teléfono "900" , uno para aquellos que querían salvar a Larry y otro para aquellos que querían verlo cocinado. Las llamadas costaban $0.50 cada una. [1] Murphy tendía a leer el número para salvar a Larry muy rápidamente, en lugar de dar el número para cocinar a Larry muy lenta y claramente. [1] Las actualizaciones sobre la votación fueron proporcionadas por otros miembros del elenco a lo largo del episodio, en el lapso de cuyos 30 minutos los espectadores hicieron casi 500.000 llamadas, lo que disparó el tráfico telefónico. [2] Larry se salvó inicialmente por unos 12.000 votos: 239.096 personas que llamaron votaron para salvarlo y 227.452 para que lo cocieran. [2]
Sin embargo, en el episodio de la semana siguiente durante NewsBreak , Eddie Murphy volvió a plantear el tema de Larry la langosta, diciendo que había recibido cartas de protesta por el trato recibido por el crustáceo la semana anterior, incluida una que contenía el comentario racista "ese hombre está enfermo, y pensé que a esa gente no le gustaban los mariscos". [3] En respuesta a las cartas, Murphy anunció que se había revocado la suspensión de la ejecución de Larry , y luego mostró una langosta hervida en un plato antes de proceder a comerla, dando trozos a los presentadores de NewsBreak Brian Doyle-Murray y Christine Ebersole .
La temporada siguiente, un sketch similar permitió a los espectadores llamar a uno de dos números para decidir si permitían o no que Andy Kaufman siguiera apareciendo en el programa. Se hicieron varias alusiones al sketch de Larry the Lobster: Mary Gross dijo en un momento que era "hora de hervir el agua" [4] cuando vio que "Dump Andy" estaba en el papel principal.
El uso intensivo del teléfono se mantuvo como un récord [ vago ] o casi récord durante muchos años. [5] El aumento del tráfico desconcertó a los empleados de AT&T , quienes finalmente se dieron cuenta de que el programa era el responsable. [2] Aunque la red telefónica sobrevivió al aumento, fue lo suficientemente amenazante para las operaciones como para que AT&T estableciera comunicación con las cadenas de televisión para que pudieran ser advertidas de eventos futuros potencialmente disruptivos; este sistema permaneció en uso al menos hasta 2006. [2]
Larry the Lobster todavía fue citado en la década de 2000 en discusiones sobre rutinas de comedia clásica, [6] crueldad hacia los animales , [7] y en listas de animales famosos. [8] [9]