Una aguja hipodérmica (del griego ὑπο- ( hipo- = debajo), y δέρμα ( derma = piel)), una de una categoría de herramientas médicas que ingresan a la piel, llamadas objetos punzantes , [1] es un tubo hueco muy delgado con una punta afilada. Se usa comúnmente con una jeringa , un dispositivo operado manualmente con un émbolo, para inyectar sustancias en el cuerpo (p. ej., solución salina , soluciones que contienen varios fármacos o medicamentos líquidos) o extraer líquidos del cuerpo (p. ej., sangre). La intervención hipodérmica de gran calibre es especialmente útil en caso de pérdida catastrófica de sangre o para tratar el shock .
Una aguja hipodérmica se utiliza para la administración rápida de líquidos, o cuando la sustancia inyectada no puede ser ingerida, ya sea porque no se absorbería ( como con la insulina ), o porque dañaría el hígado . También es útil para administrar ciertos medicamentos que no pueden administrarse por vía oral debido al vómito. Hay muchas vías posibles para una inyección, siendo la intramuscular (en un músculo ) y la intravenosa (en una vena ) las más comunes. Una jeringa hipodérmica tiene la capacidad de retener líquido y sangre en su interior hasta años después del último uso y se debe tener mucho cuidado de usar una jeringa nueva cada vez.
La aguja hipodérmica también cumple un papel importante en entornos de investigación donde se requieren condiciones estériles. La aguja hipodérmica reduce significativamente la contaminación durante la inoculación de un sustrato estéril . La aguja hipodérmica reduce la contaminación por dos razones: primero, su superficie es extremadamente lisa, lo que evita que los patógenos transportados por el aire queden atrapados entre las irregularidades de la superficie de la aguja, que posteriormente se transferirían al medio (por ejemplo, agar ) como contaminantes; segundo, la superficie de la aguja es extremadamente afilada, lo que reduce significativamente el diámetro del orificio que queda después de perforar la membrana y, en consecuencia, evita que los microbios más grandes que este orificio contaminen el sustrato. [2] [3] [4] [5]
Los antiguos griegos y romanos conocían la inyección como método de administración de medicamentos a partir de observaciones de mordeduras de serpientes y armas envenenadas. [6] También hay referencias a la "unción" y la "inunción" en el Antiguo Testamento , así como en las obras de Homero , pero la inyección como una herramienta médica legítima no fue verdaderamente explorada hasta el siglo XVII. [7]
Christopher Wren realizó los primeros experimentos confirmados con agujas hipodérmicas rudimentarias, realizando inyecciones intravenosas en perros en 1656. [7] Estos experimentos consistieron en utilizar vejigas de animales (como jeringa) y púas de ganso (como aguja) para administrar drogas como el opio por vía intravenosa a los perros. El principal interés de Wren y otros era aprender si los medicamentos tradicionalmente administrados por vía oral serían efectivos por vía intravenosa. En la década de 1660, Johann Daniel Major de Kiel y Johann Sigismund Elsholtz de Berlín fueron los primeros en experimentar con inyecciones en humanos. [6] [8]
En el siglo XIX se desarrollaron medicamentos que eran eficaces en pequeñas dosis, como los opiáceos y la estricnina. Esto estimuló un renovado interés en la aplicación directa y controlada de la medicina. "Existe cierta controversia en torno a la cuestión de la prioridad en la medicación hipodérmica". [9] Al médico irlandés Francis Rynd se le atribuye generalmente la primera inyección exitosa en 1844, en el Hospital Meath de Dublín , Irlanda . [10] [11]
La principal contribución de Alexander Wood fue la jeringa de vidrio en 1851, que permitía al usuario estimar la dosis basándose en los niveles de líquido observados a través del vidrio. [12] Wood utilizó agujas hipodérmicas y jeringas principalmente para la aplicación de inyecciones subcutáneas localizadas (anestesia localizada) y, por lo tanto, no estaba tan interesado en dosis precisas. [8]
Simultáneamente al trabajo de Wood en Edimburgo, Charles Pravaz de Lyon también experimentó con inyecciones subcutáneas en ovejas utilizando una jeringa de su propio diseño. Pravaz diseñó una aguja hipodérmica que medía 3 cm (1,18 pulgadas) de largo y 5 mm (0,2 pulgadas) de diámetro; estaba hecha completamente de plata. [ cita requerida ]
A Charles Hunter , un cirujano londinense, se le atribuye la invención del término "hipodérmica" para describir la inyección subcutánea en 1858. El nombre proviene de dos palabras griegas: hipo , "debajo", y derma , "piel". Además, a Hunter se le atribuye el reconocimiento de los efectos sistémicos de la inyección después de notar que el dolor de un paciente se aliviaba independientemente de la proximidad de la inyección a la zona dolorida. [7] [8] Hunter y Wood estuvieron involucrados en una larga disputa no solo sobre el origen de la aguja hipodérmica moderna, sino también debido a su desacuerdo sobre el efecto del medicamento una vez administrado. [13]
El Dr. Francis Rynd utilizó la primera "aguja hueca" como jeringa hipodérmica en la Sra. Margaret Cox en Irlanda el 3 de junio de 1844. Al Dr. Wood se le puede atribuir en gran medida la popularización y aceptación de la inyección como técnica médica, así como el uso y la aceptación generalizados de la aguja hipodérmica. La tecnología básica de la aguja hipodérmica se ha mantenido prácticamente sin cambios desde el siglo XIX, pero a medida que han pasado los años y han mejorado los conocimientos médicos y químicos, se han realizado pequeñas mejoras para aumentar la seguridad y la eficacia, y se han diseñado y adaptado agujas para usos muy particulares. Las agujas hipodérmicas siguen siendo esenciales para la administración o el intercambio de grandes volúmenes en situaciones de trauma o diálisis. La tendencia a especificar el uso de las agujas comenzó en la década de 1920, en particular para la administración de insulina a los diabéticos. [14]
El inicio de la Segunda Guerra Mundial estimuló el desarrollo temprano de jeringas parcialmente desechables para la administración de morfina y penicilina en el campo de batalla. El desarrollo de la aguja hipodérmica totalmente desechable se estimuló en la década de 1950 por varias razones. La Guerra de Corea creó escasez de sangre y, en respuesta, se desarrollaron jeringas estériles desechables para recolectar sangre. La inmunización generalizada contra la polio durante el período requirió el desarrollo de un sistema de jeringas totalmente desechables. [14]
En la década de 1950 también se produjo el aumento y el reconocimiento de la contaminación cruzada a partir de agujas usadas, lo que llevó al farmacéutico neozelandés Colin Murdoch a desarrollar la primera jeringa de plástico totalmente desechable en 1956. [15] Este período también marcó un cambio en el interés de las especificaciones de las agujas hacia la esterilidad y la seguridad generales. [14]
En la década de 1980 se produjo el aumento de la epidemia del VIH y, con ella, una renovada preocupación por la seguridad de la contaminación cruzada a partir de agujas usadas. Se diseñaron nuevos controles de seguridad para las agujas desechables con el fin de garantizar la seguridad de los trabajadores médicos en particular. Estos controles se implementaron en las propias agujas, como las agujas retráctiles, pero también en el manejo de las agujas usadas, en particular en el uso de los recipientes para desechos de superficie dura que se encuentran en todos los consultorios médicos en la actualidad. [14]
En 2008, se fabricaban agujas totalmente de plástico y su uso era limitado. Una versión estaba hecha de polímero de cristal líquido aromático Vectra (plástico), con un diámetro cónico de 1,2 mm en el centro a 0,72 mm en la punta (equivalente a una aguja de metal de calibre 22), con una relación diámetro interior/exterior del 70 %. [16]
Las agujas hipodérmicas normalmente se fabrican a partir de un tubo de acero inoxidable o de niobio [17] mediante un proceso conocido como estirado de tubos , en el que el tubo se estira a través de troqueles cada vez más pequeños para fabricar la aguja. El extremo de la aguja está biselado para crear una punta afilada, lo que permite que la aguja penetre fácilmente en la piel. [18]
El principal sistema para medir el diámetro de una aguja hipodérmica es el calibre Birmingham (también conocido como calibre de alambre de hierro Stubs); el calibre francés se utiliza principalmente para catéteres. Hay varias longitudes de aguja disponibles para cualquier calibre determinado. Las agujas de uso médico común varían desde el calibre 7 (el más grande) hasta el 34 (el más pequeño). Las agujas de calibre 21 se utilizan con mayor frecuencia para extraer sangre con fines de análisis, y las agujas de calibre 16 o 17 se utilizan con mayor frecuencia para la donación de sangre, ya que el área de sección transversal luminal más grande da como resultado un menor cizallamiento del fluido, lo que reduce el daño a los glóbulos rojos y también permite que se recolecte más sangre en un tiempo más corto. [19]
Aunque las agujas reutilizables siguen siendo útiles para algunas aplicaciones científicas, las agujas desechables son mucho más comunes en medicina. Las agujas desechables están incrustadas en un eje de plástico o aluminio que se conecta al cuerpo de la jeringa mediante un ajuste a presión o por giro. A veces se las denomina conexiones "Luer Lock", en referencia a la marca registrada Luer-Lok . El conector y el eje Luer Lock macho y hembra, producidos por fabricantes de equipos farmacéuticos, son dos de las partes más importantes de las agujas hipodérmicas desechables. [20]
Las agujas hipodérmicas suelen ser utilizadas por profesionales médicos ( dentistas , flebotomistas , médicos , farmacéuticos , enfermeras , paramédicos ), pero a veces las utilizan los propios pacientes. Esto es más común en los diabéticos tipo uno , que pueden requerir varias inyecciones de insulina al día. [21] También ocurre con pacientes que tienen asma u otras alergias graves . Estos pacientes pueden necesitar inyecciones de desensibilización o pueden necesitar llevar medicamentos inyectables para usar como primeros auxilios en caso de una reacción alérgica grave. En este último caso, estos pacientes a menudo llevan una jeringa cargada con epinefrina (p. ej. , EpiPen ), [22] difenhidramina (p. ej., Benadryl ) o dexametasona . La inyección rápida de uno de estos medicamentos puede detener una reacción alérgica grave.
Los pacientes con esclerosis múltiple también pueden autoadministrarse mediante inyecciones; varias terapias para la EM, incluidas varias preparaciones de interferón , están diseñadas para ser autoadministradas mediante inyección subcutánea o intramuscular. [23]
Las personas transgénero también pueden inyectarse su propia terapia de reemplazo hormonal , utilizando métodos de inyección intramuscular o subcutánea .
Las agujas hipodérmicas también se utilizan para la perforación erótica . [24]
Se estima que entre un 3,5 y un 10 % de la población mundial puede tener fobia a las agujas (tripanofobia), [25] y es mucho más común en niños de entre 5 y 17 años. Se pueden utilizar anestésicos tópicos para desensibilizar la zona donde se realizará la inyección para reducir el dolor y el malestar. [26] En el caso de los niños, pueden resultar eficaces diversas técnicas para reducir la angustia o el dolor relacionados con las agujas. [27] Las técnicas incluyen: distracción, hipnosis , terapia cognitiva conductual combinada y técnicas de respiración. [27]
