Un hipocentro o hipocentro (del griego antiguo ὑπόκεντρον ( hupókentron ) 'debajo del centro'), también llamado zona cero [1] [2] o superficie cero , es el punto en la superficie de la Tierra directamente debajo de una explosión nuclear , explosión aérea de un meteorito u otra explosión en el aire. En sismología , el hipocentro de un terremoto es su punto de origen debajo del suelo; un sinónimo es el foco de un terremoto. [3]
En general, los términos zona cero y superficie cero también se utilizan en relación con epidemias y otros desastres para marcar el punto de mayor daño o destrucción. El término se distingue del término punto cero en que este último también puede ubicarse en el aire, bajo tierra o bajo el agua. [4]
El término "zona cero" se refería originalmente al hipocentro de la prueba Trinity en el desierto de Jornada del Muerto , cerca de Socorro, Nuevo México , y a los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki en Japón . El estudio de bombardeo estratégico de los Estados Unidos sobre los ataques atómicos, publicado en junio de 1946, utilizó el término con liberalidad, definiéndolo como:
Para mayor comodidad, se utilizará el término "zona cero" para designar el punto en el suelo directamente debajo del punto de detonación, o "aire cero". [5]
William Laurence , un reportero integrado al Proyecto Manhattan , informó que "Zero" era "el nombre en código dado al lugar elegido para la prueba [Trinity]" en 1945. [6]
El Oxford English Dictionary , citando el uso del término en un informe del New York Times de 1946 sobre la ciudad destruida de Hiroshima , define la zona cero como "la parte del suelo situada inmediatamente debajo de una bomba que explota, especialmente una bomba atómica". El término era una jerga militar, utilizada en el sitio Trinity donde la torre de armas para la primera arma nuclear estaba en el "punto cero", y pasó a usarse de forma general poco después del final de la Segunda Guerra Mundial . En Hiroshima, el hipocentro del ataque fue el Hospital Shima , aproximadamente a 800 pies (240 m) del punto de mira previsto en el Puente Aioi .
Durante la Guerra Fría , el Pentágono (sede del Departamento de Defensa de los Estados Unidos en el condado de Arlington, Virginia ) era un objetivo seguro en caso de una guerra nuclear . El espacio abierto en el centro del Pentágono pasó a conocerse informalmente como la zona cero. Un bar que solía estar ubicado en el centro de este espacio abierto recibió el apodo de "Café Ground Zero". [7]
Durante los ataques del 11 de septiembre de 2001, dos aviones fueron secuestrados por 10 terroristas de Al Qaeda y se estrellaron contra las Torres Gemelas del World Trade Center en la ciudad de Nueva York , causando daños masivos e iniciando incendios que provocaron el derrumbe de los debilitados rascacielos de 110 pisos . El sitio destruido del World Trade Center pronto se conoció como "zona cero". Los equipos de rescate también utilizaron el término "The Big Momma!", refiriéndose a la pila de escombros que quedó después del derrumbe de los edificios. [8]
Incluso después de que se limpió el lugar y la construcción del nuevo One World Trade Center y del Museo y Memorial Nacional del 11 de Septiembre estaba en plena marcha, el término todavía se usaba con frecuencia para referirse al sitio, como cuando los oponentes del proyecto Park51 que se iba a ubicar a dos cuadras del sitio lo etiquetaron como la " mezquita de la Zona Cero ".
En vísperas del décimo aniversario de los ataques, el alcalde de la ciudad de Nueva York, Michael Bloomberg, instó a que se retirara el apelativo de "zona cero", diciendo que "...ha llegado el momento de llamar a esas 16 acres [6,5 hectáreas] lo que son: el World Trade Center y el Memorial y Museo Nacional del 11 de Septiembre". [9]
El hipocentro de una explosión de meteorito , un asteroide o cometa que explota en la atmósfera en lugar de golpear la superficie, es el punto más cercano a la superficie de la explosión. El evento de Tunguska ocurrió en Siberia en 1908 y aplastó aproximadamente 80 millones de árboles en un área de 2150 km2 ( 830 millas cuadradas) de bosque. Los árboles en el hipocentro de la explosión quedaron en pie, pero todas sus ramas habían sido arrancadas por la onda expansiva. El hipocentro del meteorito de Cheliábinsk de 2013 en Rusia estaba más poblado que el de Tunguska, lo que provocó daños civiles y lesiones, principalmente por fragmentos de vidrio que volaron desde las ventanas rotas. [10]
El hipocentro o foco de un terremoto es la posición donde se libera por primera vez la energía de tensión almacenada en la roca, marcando el punto donde la falla comienza a romperse. [3] Esto ocurre directamente debajo del epicentro , a una distancia conocida como profundidad hipocentral o profundidad focal . [3]
La profundidad focal se puede calcular a partir de mediciones basadas en fenómenos de ondas sísmicas . Como ocurre con todos los fenómenos ondulatorios en física , existe una incertidumbre en dichas mediciones que aumenta con la longitud de onda, por lo que la profundidad focal de la fuente de estas ondas de longitud de onda larga (baja frecuencia) es difícil de determinar con exactitud. Los terremotos muy fuertes irradian una gran fracción de su energía liberada en ondas sísmicas con longitudes de onda muy largas y, por lo tanto, un terremoto más fuerte implica la liberación de energía de una masa de roca mayor.
El cálculo de los hipocentros de los temblores de tierra, de los temblores principales y de los temblores de tierra secundarios permite trazar en tres dimensiones la falla a lo largo de la cual se está produciendo el movimiento. [11] El frente de onda en expansión de la ruptura del terremoto se propaga a una velocidad de varios kilómetros por segundo; esta onda sísmica es lo que se mide en varios puntos de la superficie para determinar geométricamente una estimación inicial del hipocentro. La onda llega a cada estación en función de la distancia a la que se encuentra del hipocentro. Se deben tener en cuenta una serie de cosas, la más importante de las cuales es la variación de la velocidad de las ondas en función de los materiales que atraviesa. [12] Con los ajustes para los cambios de velocidad, se realiza la estimación inicial del hipocentro, luego se establece una serie de ecuaciones lineales, una para cada estación. Las ecuaciones expresan la diferencia entre los tiempos de llegada observados y los calculados a partir del hipocentro estimado inicial. Estas ecuaciones se resuelven mediante el método de mínimos cuadrados , que minimiza la suma de los cuadrados de las diferencias entre los tiempos de llegada observados y calculados, y se calcula un nuevo hipocentro estimado. El sistema itera hasta que la ubicación queda señalada dentro del margen de error para los cálculos de velocidad. [12]
"Se rumorea que una parte de su arsenal nuclear (soviético) fue dirigido contra ese edificio, el puesto de perritos calientes del Pentágono", dicen los guías turísticos a los visitantes cuando pasan por el puesto. "Aquí es donde el edificio se ganó el apodo de Café Ground Zero, el puesto de perritos calientes más mortífero del mundo".
La definición del diccionario de hipocentro en Wikcionario
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