La hipótesis Articulata es la agrupación en un taxón superior de animales con cuerpos segmentados, formado por Annelida y Panarthropoda . Esta teoría afirma que estos grupos descienden de un ancestro segmentado común. La hipótesis de Articulata es una alternativa a la hipótesis de que la ecdisis (el desprendimiento de la cutícula externa) es una característica primitiva; esto colocaría a Panarthropoda en el grupo Ecdysozoa .
La hipótesis Articulata se origina a partir de los análisis filogenéticos de Georges Cuvier en su obra publicada en 1817 Le Règne animal, distribué après son Organization . En este trabajo, Cuvier teorizó que todos los organismos existen como un todo funcional, lo que significa que todas las estructuras fisiológicas de un organismo son importantes para la supervivencia. Al estudiar estas estructuras fisiológicas, Cuvier pudo agrupar el reino animal conocido según similitudes estructurales resultantes de lo que él denominó "planos básicos" especiales, que son análogos a los planos. Cada uno de estos planos, argumentó además, evolucionó por separado de los demás y las similitudes estructurales se debían a una función común y no a una ascendencia común. A partir de estos planos, Cuvier separó el reino animal conocido en cuatro ramas o ramas : Vertebrata , Articulata, Mollusca y Radiata . De esta agrupación filogenética nació la hipótesis Articulata. [2]
La hipótesis de Articulata, en pocas palabras, es la agrupación filogenética del filo Annelida (que incluye poliquetos , oligoquetos y sanguijuelas ) junto con el filo Arthropoda ( arácnidos , insectos y crustáceos ) en el taxón común Articulata. Cuvier agrupó estos diversos filos según una característica estructural común: el plan corporal segmentado. Esta hipótesis implica además que todos los organismos segmentados tienen un origen ancestral común. [3]
Desde su formulación original en 1817, ha habido importantes desafíos y modificaciones a la hipótesis Articulata a medida que se aceptaron nuevas teorías ( teoría de la evolución de Charles Darwin ) y se hicieron disponibles nuevas tecnologías ( microscopía confocal , secuenciación de ADN , genómica ). Además, H. Bruce Bordreaux incorporó a la teoría el descubrimiento de Onychophora como su propio filo [1].
La teoría de la evolución de Darwin tuvo un impacto grande, aunque a menudo subestimado, de la hipótesis Articulata. La hipótesis Articulata original de Cuvier se basó en su suposición de que las especies actuales ya no evolucionaban porque evolucionar causaría la pérdida de estructuras integrales necesarias para la supervivencia de la especie . Si bien la aceptación general de la teoría de la evolución debilitó la teoría general de Cuvier sobre los planos terrestres únicos como origen de los taxones modernos , fortaleció la hipótesis de Articulata al organizar anélidos y artrópodos en un clado descendiente de un ancestro común segmentado. [4]
Si bien cada avance en la biología molecular moderna ha sacudido el árbol filogenético de Bilateria , los avances en las técnicas de biología molecular llevaron a más datos que respaldan la hipótesis de Articulata, pero también al desarrollo de teorías contradictorias. Los avances en la tecnología de microscopía confocal llevaron al descubrimiento de patrones de escisión embrionaria , que difieren entre anélidos y artrópodos. [5] Los anélidos muestran división en espiral, lo que significa que cada división embrionaria ocurre en ángulos progresivos de 90 grados con respecto al eje animal-vegetal. Los artrópodos, por otro lado, muestran una mezcla heterogénea de patrones de división embrionaria que incluyen patrones de división en espiral y patrones de división radial. Esto llevó a los investigadores a dos teorías: la primera era que el linaje de los artrópodos debe haber perdido la capacidad de dividirse en espiral desde que se diferenciaron del último ancestro común entre anélidos y artrópodos. La segunda es que esto mostró similitudes entre los anélidos y los moluscos que también se escinden en espiral pero carecen del plan corporal segmentado. Ésta no fue la única interpretación de estos datos, pero se consideró que otras hipótesis tenían menos datos o mérito. Otros estudios, como los que analizan patrones neuronales dentro del clado Articulata, mostraron patrones mixtos y, por tanto, resultados mixtos. [4] [6]
Los avances en las técnicas de secuenciación de ADN y el desarrollo de algoritmos de análisis filogenético llevaron a la división del clado Articulata. Los estudios filogenéticos originales sobre las secuencias de ADN ribosomal 18S y 28S llevaron a sugerir que los anélidos y artrópodos habían divergido evolutivamente mucho antes de lo que se pensaba anteriormente, pero estudios genéticos tan limitados llevaron a resultados limitados y a menudo mixtos. A medida que se añadieron más genes a los estudios, se hizo evidente que los artrópodos estaban genéticamente más cerca de los nematodos y otros organismos que mudan, mientras que los anélidos estaban más cerca evolutivamente de los moluscos. Esta hipótesis de Ecdysozoa se acepta generalmente hoy en día como la hipótesis evolutiva mejor respaldada para anélidos y artrópodos. [7] [8] [9]