El hipódromo de Chelmsford City , conocido originalmente como hipódromo Great Leighs, es un hipódromo de carreras de caballos pura sangre ubicado en Great Leighs, cerca de Braintree , Essex , Inglaterra . Cuando se inauguró en abril de 2008, fue el primer hipódromo completamente nuevo en el Reino Unido desde que se inauguró Taunton en 1927. Entró en administración en enero de 2009 y las carreras no se reanudaron hasta enero de 2015.
Chelmsford City (conocida en ese momento como Great Leighs) fue desarrollada y poseída por el empresario John Holmes y su hijo, Jonathan. Su objetivo era explotar potencialmente el mercado desatendido más grande en las carreras de caballos británicas. En general, hay un poco más de un hipódromo por millón de personas en Gran Bretaña, pero no había hipódromo en Essex (población >1,6 millones), en el este de Londres (anteriormente en parte, parte de Essex) o en el condado vecino de Hertfordshire (población >1 millón). El circuito está a solo 50 millas (80 kilómetros) de Newmarket , el centro de entrenamiento de caballos de carrera más grande de Gran Bretaña. El circuito está diseñado como un óvalo Polytrack de 8,5 furlongs (1700 metros) con una recta final de 2 furlongs (400 metros).
El hipódromo de Great Leighs estaba previsto originalmente para abrir en octubre de 2006, pero la inauguración se pospuso varias veces. El 20 de marzo de 2008, el hipódromo anunció que la fecha de apertura se pospondría al 20 de abril de 2008, y que la fecha de apertura original, el 4 de abril de 2008, se utilizaría como día de prueba. [1]
Finalmente, el 20 de abril de 2008, el hipódromo organizó su primera carrera ante un público invitado, y la carrera inaugural la ganó Temple of Thebes. La primera carrera con entrada al público total tuvo lugar el 28 de mayo de 2008. [2] El lugar recibió algunos elogios por algunas de sus instalaciones para carreras, pero recibió muchas críticas por el estado incompleto de sus instalaciones para visitantes. La asistencia no cumplió con las expectativas. La tribuna con capacidad para 10.000 personas se utilizó en la Ryder Cup de 2006 .
El hipódromo fue puesto bajo administración y su licencia temporal de carreras fue revocada el 16 de enero de 2009. [3] En marzo de 2009, los administradores anunciaron que las dos partes que habían presentado ofertas para el hipódromo no habían demostrado que tenían suficiente respaldo financiero. Los administradores declararon que iniciarían negociaciones con el principal acreedor, el Royal Bank of Scotland , para ver si estaba dispuesto a tomar la propiedad del hipódromo y contratar la gestión de sus operaciones a un operador de hipódromos establecido. [4]
Los administradores llegaron a un acuerdo con un empresario local, Terry Chambers, para arrendarle el hipódromo durante 18 meses, pero el hipódromo no pudo obtener una licencia de carreras y, por lo tanto, no era elegible para presentar ofertas para albergar eventos en 2010. [5] En septiembre de 2009, los administradores anunciaron que habían llegado a un acuerdo para que Chambers y Bill Gredley compraran el hipódromo con la esperanza de que las carreras pudieran reanudarse en 2011, [6] pero el acuerdo fracasó. En junio de 2010, los administradores anunciaron que habían perdido la esperanza de vender el negocio como negocio en marcha y habían iniciado conversaciones con el Royal Bank of Scotland para encontrar un uso alternativo para el sitio. [7]
En marzo de 2011 se informó que Andrew Tinkler , director ejecutivo de Eddie Stobart Ltd , estaba en conversaciones con el Royal Bank of Scotland sobre la reapertura de la pista como hipódromo. [8]
El hipódromo fue comprado por MC Racetracks en noviembre de 2011, pero en mayo de 2012 la Autoridad Británica de Carreras de Caballos (BHA) rechazó una oferta para albergar carreras en Great Leighs en 2013, pero dijo que los propietarios eran "bienvenidos a presentar una solicitud para ser parte de la lista de carreras de 2014". [9] En enero de 2013, MC Racetracks anunció que presentaría una solicitud a la BHA para celebrar carreras en el hipódromo en 2014 [10] pero en junio de 2013, la BHA anunció que había rechazado la solicitud para las carreras de 2014. [11]
A finales de 2013, se informó [12] que un sindicato encabezado por el propietario de Betfred , Fred Done , había comprado la pista y, como 'Chelmsford City Racecourse', buscaría la aprobación de BHA para los partidos de 2015. En abril de 2014, la BHA anunció que Great Leighs podría solicitar albergar partidos en 2015, pero sin una garantía de una expansión de los partidos para todo clima. [13]
En julio de 2014, la BHA anunció que se asignarían al hipódromo 12 encuentros para competir en 2015, [14] cifra que posteriormente se incrementó a 58 encuentros cuando se publicó la lista de encuentros de 2015. La BHA anunció que el hipódromo celebraría su reunión de reapertura el 11 de enero de 2015. [15]
El circuito reabrió sus puertas para las carreras el 11 de enero de 2015, con una multitud invitada de 800 personas presentes, y la reapertura total al público tuvo lugar el 22 de enero de 2015. [16] La primera carrera fue ganada por Tryster, entrenado por Charlie Appleby , con una cabeza corta . El 27 de diciembre de 2015, las carreras de Chelmsford City aparecieron en Channel 4 Racing por primera vez después del anegamiento en Chepstow y el abandono del Gran Nacional de Gales . En enero de 2017, Chelmsford City anunció planes para construir un casino y desarrollar un nuevo circuito de césped dentro de la pista para todo clima existente. [17]
51°50′27.98″N 0°30′45.25″E / 51.8411056, -0.5125694