Fort Erie Race Track es una instalación de carreras de caballos en Fort Erie, Ontario , Canadá , que se inauguró el 16 de junio de 1897. A menudo se hace referencia al hipódromo como " el óvalo fronterizo " debido a la proximidad de la pista (apenas una milla) a los EE. UU. borde. [1] Su carrera más importante es el Prince of Wales Stakes , la segunda etapa de la Triple Corona canadiense .
Fort Erie Race Track fue construido por el Fort Erie Jockey Club e inaugurado el 16 de junio de 1897. En un momento fue propiedad de la familia Cella, que también era propietaria de Oaklawn Park en Hot Springs, Arkansas . Lo vendieron en 1952 al reconocido jinete canadiense EP Taylor , actuando en nombre del Ontario Jockey Club. Antes de esta adquisición, Fort Erie era considerada una instalación "destartalada" que estaba restringida a sólo 14 días de carreras al año. Taylor cerró muchas de las pistas más pequeñas alrededor de Ontario y, en cambio, se centró en desarrollar carreras de pura sangre en Toronto y Fort Erie. Taylor amplió la temporada de carreras de Fort Erie a 42 días durante el verano. También contrató al horticultor Gene Muma, quien transformó las instalaciones en "físicamente, el hipódromo más hermoso de América del Norte". [2]
En 1996, el gobierno de Ontario anunció que abriría casinos, que serían operados por la Ontario Lottery and Gaming Corporation (OLG), en los hipódromos de toda la provincia. Para compensar a los hipódromos por el uso de sus instalaciones y la posible "canibalización" de clientes, el OLG destinó el 20% de los ingresos de las máquinas tragamonedas a los hipódromos, que respondieron aumentando el tamaño de las bolsas. [3] Sin embargo, el subsidio se eliminó abruptamente en junio de 2012, lo que llevó al anuncio de que Fort Erie Race Track cerraría a finales de año. [4] La pista firmó un acuerdo de financiación de transición de un año con la provincia a principios de 2013, lo que le permitió abrir y ejecutar la temporada 2013. [5]
En noviembre de 2013, el Fort Erie Live Racing Consortium dio a conocer los planes para que la pista albergara un festival en torno al tema del Año Chino del Caballo, con el Prince of Wales Stakes en julio. El plan también requería que el entrenamiento de caballos comenzara a fines de abril, seguido de un torneo de carreras por puntos que se extendería hasta principios de agosto. Las carreras continuaron hasta principios de octubre, con un total de 400 carreras a lo largo de la temporada. [6] [7]
Un consorcio liderado por los empresarios estadounidenses Carl Paladino , Joel Castle y Joe Mosey compraron la propiedad en agosto de 2014. [8] Paladino declaró que había planeado invertir en la pista para capitalizar la construcción del Canadian Motor Speedway , pero que el estado de la pista en " infierno del desarrollo ", que Paladino atribuyó a la oposición del Partido Liberal de Ontario a una rampa de salida de Queen Elizabeth Way para la pista, lo llevó a considerar vender la pista si los liberales ganaban las elecciones provinciales de 2018 . [9] En un momento dado, Paladino puso a la venta la propiedad de aproximadamente 300 acres en varias parcelas con un valor total de 17,25 millones de dólares canadienses . Sin embargo, con la elección del Partido Conservador en 2018, Paladino anunció que mantendría la pista de carreras, incluso cuando el proyecto de la pista se abandonó oficialmente en 2020. [10]
En 2018, el gobierno de Ontario llegó a un acuerdo de financiación de 19 años con Ontario Racing. [11] "Hace unos años, Fort Erie se preguntó si sobrevivirían", dijo John Hayes, presidente de Ontario Racing. "Es hora de dejar de preocuparnos por el pasado. En lugar de preocuparnos por poner comida en la mesa, debemos preocuparnos por cómo podemos florecer y prosperar". [12]
El Prince of Wales Stakes es el evento anual más importante de Fort Erie. Se corrió por primera vez en 1929, pero alcanzó su prominencia actual en 1959 cuando EP Taylor lo convirtió en la segunda etapa de la Triple Corona canadiense . Entre los ganadores del Príncipe de Gales se encuentran New Providence , With Approval , Dance Smartly , Peteski y Wando . [13]
La Copa Puss N Boots se lleva a cabo anualmente al comienzo de la reunión de otoño. Lleva el nombre del caballo Puss N Boots, que lideraba en Vandal Stakes (luego corría en Fort Erie) cuando decidió saltar el seto interior cerca de la línea de meta. El caballo aterrizó en uno de los estanques del campo, arrojando a su jinete en el proceso. En reconocimiento, el jockey ganador de la Copa salta al estanque para celebrarlo. [2] [14]
Una vez se llevaron a cabo otras carreras en juego en Fort Erie, pero desde entonces se transfirieron a Woodbine. Esto incluye Bison City Stakes , la segunda etapa de la Triple Tiara canadiense para potrancas. [15] Northern Dancer ganó el Summer Stakes en 1963 cuando todavía se ejecutaba en Fort Erie. [dieciséis]
Las carreras de perros salchicha se agregaron al calendario de la pista en 2018; El éxito de la primera carrera celebrada ese año llevó a la incorporación de una carrera de basset hound para 2019. [17]