Children of Heaven ( persa : بچههای آسمان , romanizado : Bæccähâ-ye âsmân ) es una película dramática familiar iraní de 1997 escrita y dirigida por Majid Majidi . La trama sigue a un hermano y una hermana, y sus aventuras por un par de zapatos perdidos. Recibió críticas positivas y fue nominada al Premio de la Academia a la Mejor Película en Lengua Extranjera en 1998. [2]
Ali, de nueve años, va a buscar los zapatos rosas de su hermana Zahra, de seis años, después de que un zapatero los haya reparado. Mientras compra patatas, Ali deja los zapatos escondidos en una bolsa entre las verduras. Un hombre sin hogar recoge la bolsa sin darse cuenta, pensando que es basura. Ali, frenético, piensa que los zapatos se han caído detrás de las cajas, tira el expositor y el tendero lo echa.
La familia de Ali, que vive en un barrio pobre del sur de Teherán , tiene problemas económicos, por lo que teme contarles a sus padres que ha perdido los zapatos de Zahra. El propietario discute con la madre de Ali porque lleva cinco meses de retraso en el pago del alquiler, y el tendero tampoco ha cobrado desde hace tiempo. Ali le habla a Zahra de los zapatos y le ruega que no se lo diga a su madre; ella acepta. Esa noche, el padre de Ali lo regaña por no ayudar a su madre enferma. Mientras los hermanos hacen sus deberes, se pasan notas entre ellos discutiendo cómo hacer frente a su situación. Finalmente idean un plan para compartir las zapatillas Converse de Ali : Zahra las usará para ir a la escuela por la mañana y se las devolverá a Ali al mediodía para que pueda usarlas en sus clases de la tarde. Ali, entre otros dos, obtiene una buena puntuación en un examen y su profesor le otorga un bolígrafo dorado; se lo da a Zahra para compensar parcialmente la pérdida de sus zapatos. Sin embargo, el incómodo acuerdo hace que Ali llegue tarde tres veces seguidas, sin importar cuánto corra; La primera vez, el director lo ignora, la segunda, recibe una advertencia y la tercera, le ordenan a Ali que se vaya y regrese con su padre, que es muy trabajador. La maestra de Ali, al notar las lágrimas de Ali, convence al director de que Ali es el mejor de su clase y de que le dé al chico una oportunidad más.
Un día, Zahra se da cuenta de que otra estudiante, Roya, no tiene sus zapatos rosas. Después de clase, Zahra sigue a Roya a su casa en secreto. Más tarde lleva a Ali con ella para un enfrentamiento, pero desde su escondite, descubren que el padre de Roya es ciego y se van sin hacer nada más. Cuando a Roya le va bien en sus estudios, su padre le compra unos zapatos violeta nuevos y tira los de Zahra. Zahra se queda consternada cuando se entera por su nueva amiga.
El padre de Ali, ansioso por ganar más dinero, pide prestado un equipo de jardinería y se dirige con él a los suburbios ricos del norte de Teherán para encontrar trabajo de jardinería. Intentan en muchos lugares sin éxito, aunque Ali demuestra ser de gran ayuda para su padre, que no sabe hablar. Se topan con una mansión en la que vive un niño de seis años llamado Alireza, al cuidado de su abuelo. Mientras Ali juega con él, su padre trabaja. Cuando termina, el padre de Ali se sorprende y se alegra de lo generoso que es el abuelo. De camino a casa, Ali menciona de pasada que a Zahra le vendría bien un nuevo par de zapatos; su padre dice que unos zapatos nuevos para sus hijos son una buena idea. Sin embargo, su alegría dura poco, ya que los frenos de su bicicleta fallan y el padre resulta herido en el accidente resultante.
Finalmente, Ali se entera de una carrera infantil de 4 kilómetros en la que participan muchas escuelas de la provincia; el tercer premio es una semana en un campamento de vacaciones y un par de zapatillas. Ali ve esto como su oportunidad de ganar un nuevo par de zapatos para Zahra. Para su amarga decepción, en una carrera muy reñida hasta la meta, accidentalmente queda en primer lugar. Ali regresa a casa, donde Zahra lo está esperando. Sin embargo, antes de que pueda revelarle a su hermana su decepción por su puesto, su madre la llama. En una escena aparte, hay una toma rápida de la bicicleta del padre de los niños mientras va a casa en bicicleta, mostrando un par de zapatos blancos y un par de zapatos rosas entre sus compras. En la toma final, Ali, abatido mientras sus zapatillas son arrancadas de la carrera, se muestra sumergiendo sus pies descalzos y ampollados en una piscina.
Algunas versiones incluyen un epílogo , que revela que Ali finalmente logra el éxito en una carrera de carreras.
La película se rodó en Teherán. Se intentó mantener el rodaje en secreto para captar una imagen más realista de la ciudad. Los costes de producción se han estimado en 180.000 dólares estadounidenses. [1] La película fue distribuida por Miramax . [3]
Children of Heaven se estrenó en febrero de 1997 en el Festival de Cine Fajr de Teherán y recibió varios premios cinematográficos nacionales. Se estrenó en los EE. UU. el 22 de enero de 1999 y recaudó un total de taquilla en ese país de 933 933 dólares. [4] El total mundial fue de 1 628 579 dólares. [1]
La crítica respondió muy positivamente a la película. Algunos la compararon con Ladrón de bicicletas (1948) de Vittorio de Sica . La reseña de Roger Ebert en el Chicago Sun-Times la calificó como "casi una película perfecta para niños" que "carece del cinismo y las actitudes insolentes de tanto entretenimiento estadounidense para niños y brilla con una especie de pureza bondadosa". [5]
En 1998, se convirtió en la primera película iraní en ser nominada a un Premio de la Academia a la Mejor Película en Lengua Extranjera , perdiendo ante la película italiana La vida es bella de Roberto Benigni . La mayoría de sus ganancias en Estados Unidos se produjeron después de que se anunciara la nominación. [6] Después de que la película se hiciera conocida en todo el mundo debido a la nominación al Oscar, se mostró en varios países europeos, sudamericanos y asiáticos entre 1999 y 2001. Se mostró con éxito en numerosos festivales de cine y ganó premios en el Festival de Cine Fajr , el Festival de Cine Mundial , el Festival Internacional de Cine de Newport , el Festival Internacional de Cine de Varsovia y el Festival Internacional de Cine de Singapur . Compitió por el Gran Premio en el festival del American Film Institute de 1997. [7]
Mientras veían la película, el cineasta singapurense Jack Neo y su esposa se sintieron conmovidos al "tomarse de la mano y llorar después de ver el amor compartido por los niños". [8] [9] Children of Heaven inspiró a Neo a explorar los problemas que enfrentan los jóvenes de Singapur en su película de 2002 I Not Stupid . [8] [9]
En el Reino Unido, la película fue vista por 100.000 espectadores en ITV en 2008, convirtiéndose en la película en idioma extranjero más vista del año en ITV. [10] Más tarde, fue vista por 100.000 espectadores del Reino Unido en ITV en 2009, convirtiéndose nuevamente en la película en idioma extranjero más vista del año en ITV. [11] En conjunto, la película atrajo a 200.000 espectadores del Reino Unido en ITV entre 2008 y 2009.