Thysanolaena es un género monotípico de la familia de las gramíneas , en la tribu Thysanolaeneae . [3] [4] [5] [1] [6] Su única especie reconocida es Thysanolaena latifolia (anteriormente Thysanolaena maxima ), nativa de Bangladesh , Bután , Camboya , China ( Guangdong , Guangxi , Guizhou , Hainan , Yunnan ), India , Indonesia , Laos , Malasia , Myanmar , Nepal , Nueva Guinea , Filipinas , Sri Lanka , Taiwán , Tailandia y Vietnam . También está naturalizada en Mauricio , Seychelles , Gambia , Tanzania , Hawái , California , las Indias Occidentales y Brasil . [1] [2] [7] [8] Hierba tigre , hierba de retama nepalí , hierba de retama , palo de escoba son nombres comunes para esta planta, en nepalí amliso y jharu en asamés. [9] [10] Las flores de esta planta se utilizan como herramienta de limpieza o escoba , lo que se conoce como kuchcho en nepalí y jhadu (phool jhadu) en hindi .
Crece en colinas empinadas, riberas arenosas de ríos y riberas húmedas y empinadas a lo largo de barrancos. Está ampliamente distribuida en todo Nepal, pero solo hasta una altitud de 2000 metros. [10] La hierba puede crecer en tierras severamente degradadas y marginales. [11] La hierba de retama tiende a crecer en matas, con 4-5 matas en un radio de 100 metros y se cosecha durante las temporadas de invierno entre enero y marzo. [10]
La hierba tigre es otro nombre común para esta planta en los trópicos, donde se cultiva como ornamental. Puede utilizarse para crear el efecto del bambú, al que se parece. Aunque ambas son gramíneas (familia Poaceae), los bambúes pertenecen a la subfamilia Bambusoideae, mientras que T. latifolia pertenece a la subfamilia Panicoideae.
Para cultivar hierba de retama, los esquejes en el sitio de plantación deben estar libres de malezas y escombros. [10] Plantar los esquejes de hierba de retama en suelo fértil asegura el mejor rendimiento. [10] Por lo general, se planta al comienzo de la temporada de monzones durante los meses de mayo a junio, ya que el suelo tiene la mejor humedad para la génesis de la planta. [10] Un mes antes de plantar, se cavan hoyos de 30 m cúbicos y se dejan para que se meteoricen. [10] En terrenos montañosos, los hoyos deben colocarse a aproximadamente 1,5 x 2 m de distancia a lo largo de las líneas de contorno o los terraplenes de seguimiento, mientras que en terrenos fértiles el mejor espaciamiento es de 2,5 mx 2,5 m. [10] El estiércol de granja y el fertilizante BHC al 10% a 10 gramos por hoyo se mezclan en los hoyos antes de plantar las semillas. [10] La planta se vuelve bastante fácil de mantener después de la plantación. [10] La planta requiere ser desmalezada 3 o 4 veces en el primer año y anualmente en los años siguientes. [11] Se puede aplicar estiércol al suelo durante la segunda escarda para obtener los mejores rendimientos en el primer año. [11] Los hoyos deben estar cercados para proteger las plantas del pastoreo. [11]
Las panículas maduras que se vuelven de color verde claro o rojo se cosechan en la temporada de invierno de enero a marzo. [11] El momento de la cosecha es esencial ya que si la planta se cosecha prematuramente (5-7 días) su producción disminuye, mientras que si se cosecha tarde comenzará a marchitarse. [11] Las panículas se cosechan cortando por encima del suelo separando la panícula del tallo o tirando de las panículas con la mano. [10] Es importante asegurarse de que los brotes jóvenes no se dañen o las plantas se desarraiguen durante la cosecha. [11] El rendimiento será el más bajo en el primer y quinto año y el más alto en el tercero. [11]
La hierba de escoba es una fuente importante de ingresos para las comunidades de subsistencia, principalmente para las mujeres que la recogen para fabricarlas y venderlas como escobas en Nepal. [12] Además de proporcionar ingresos en efectivo cuando se vende como escobas, la planta proporciona una variedad de usos a los agricultores, como, por ejemplo, las hojas proporcionan forraje verde para el ganado, las raíces promueven la conservación del suelo y los tallos secos se pueden utilizar como estacas para apoyar el cultivo de verduras. [12] La hierba de escoba ha tenido un impacto directo en la prevención de deslizamientos de tierra frecuentes, ayudando a retener la humedad y la fertilidad del suelo y mejorando la calidad del suelo al reducir la erosión del suelo. [12] La hierba de escoba tiene la capacidad de desplazar a las especies invasoras cuando se cultiva de forma intercalada y es beneficiosa para retener los nutrientes del suelo para que vuelva a crecer la vegetación. [12] La hierba también posee numerosas propiedades medicinales que son esenciales en las comunidades de subsistencia. [11]
La plantación de retama nepalí tiene un impacto directo en la prevención de la erosión superficial del suelo en laderas empinadas. [13] La retama crece en grupos y tiene muchas raíces enredadas que crecen hasta aproximadamente un metro por debajo del suelo. [13] Esto la hace muy eficaz para prevenir la erosión del suelo en las laderas, ya que es menos probable que la hierba se caiga en comparación con otras plantas y árboles que se habrían plantado allí. [13] Las raíces y las hojas de la planta ralentizan las gotas de agua y el flujo de agua después de fuertes lluvias al absorber el agua en el suelo. [13] Se ha demostrado que el cultivo de retama en tierras degradadas ayuda a rehabilitarlas, ya que ayuda a retener la humedad del suelo y promueve la fertilidad. [11] No se requiere riego para cultivar la hierba y no produce aguas residuales. [11] No se necesitan insumos externos ni energía para cultivar la planta, ya que solo requiere mano de obra humana, que puede ser extensa en el primer año de crecimiento. [11] El cultivo de retamas es muy recomendable en los nuevos sistemas de cultivo migratorio en tierras marginales para reparar el daño causado por los métodos anteriores de tala y quema. [11]
El hecho de que los agricultores nepaleses hayan empezado a cultivar retama ha aumentado la biodiversidad local en las comunidades. Ahora que los agricultores tienen que atar a su ganado, ya que se alimenta de retama, otras especies de plantas de la zona pueden volver a crecer y multiplicarse con éxito. [13] La retama que se ha plantado en zonas donde se practicaba el cultivo de tala y quema ha hecho que los tocones de los árboles crezcan ramas y que vuelva a crecer otra vegetación. [13] Animales en peligro de extinción, como el ciervo ladrador y el mono, están reapareciendo ahora en las zonas infértiles de tala y quema donde vivieron, ya que la retama que se utiliza para rehabilitar el suelo ayuda a promover el crecimiento de otra vegetación que los animales utilizan como alimento. [13] La retama no compite por la tierra con los cultivos de cereales, por lo que se pueden cultivar simultáneamente. [11]
El cultivo de la retama ha tenido un impacto sincero en las mujeres de las comunidades. Ha ayudado a las mujeres a empoderarse, mejorando su situación financiera y reduciendo la carga de otras tareas. [13] Las mujeres de las comunidades realizan el 70 por ciento del trabajo necesario para el cultivo y la fabricación de las escobas. [11] Los esfuerzos de las mujeres para promover el cultivo de la retama han sido muy importantes, ya que han comenzado a presionar a los hombres de la familia para que cultiven la planta después de ver el potencial de ingresos que tiene. [13] Las mujeres tienen la responsabilidad de las tediosas tareas de recolectar leña para cocinar y forraje para los animales, que se pueden eliminar con la retama, ya que las plantas proporcionan leña y las hojas proporcionan forraje. [13] Aunque las mujeres tienen la tarea adicional de cosechar la retama, es mucho más preferible que buscar leña y forraje. [13]