Polygonum aviculare o Polygonum aviculare es una planta emparentada con el trigo sarraceno y la acedera . También se la llama hierba de los pájaros, verdolaga y hierba baja.Es una planta anual que se encuentra en campos y terrenos baldíos, con flores blancas de junio a octubre. Está muy extendida en muchos países de regiones templadas, aparentemente nativa de Eurasia, naturalizada en partes templadas del hemisferio sur. [2] [3] [4] [5] [6] [7]
La hierba nudosa es una hierba anual, baja y postrada, con tallos semierectos y ramificados, que forma parches de hasta unos 2 m de diámetro a medida que madura. Tiene hojas alternas, linear-lanceoladas, que son más largas (7-15 mm) en los tallos principales que en las ramas (3-5 mm). Toda la planta es lampiña y verde, aunque puede parecer harinosa debido a un mildiú polvoroso, [8] que puede dar a las hojas un aspecto blanquecino. [3] [9] Las hojas caen temprano, especialmente en el tallo principal. Los peciolos de las hojas miden hasta 5 mm de largo o, a veces, están ausentes. Por encima de cada hoja hay una ocrea, que es una estípula translúcida con aspecto de papel que rodea el tallo.
Las inflorescencias se encuentran en las axilas de las hojas y consisten en un grupo de 1 a 6 flores, cada una en un tallo (pedicelo) muy corto (1 mm). Las flores son verdes con márgenes blancos o rosados, y su tamaño varía de 2 a 4,5 mm. Cada flor tiene cinco segmentos de perianto superpuestos , fusionados en una copa durante aproximadamente un tercio de su longitud, con 8 estambres y 3 carpelos. [10] [11]
El fruto es una nuez de color marrón oscuro de 1,5 a 3,5 mm de largo con 3 lados cóncavos y un brillo mate y correoso. Cuando está maduro, está encerrado en el perianto. Las semillas necesitan luz para germinar, por lo que esta planta aparece en suelos removidos en lugares donde sus semillas pueden haber permanecido latentes durante años. [12]
El nombre "Polygonum" proviene del griego antiguo y significa "muchas rodillas", en referencia a las articulaciones prominentes (nudos) a lo largo del tallo. El epíteto específico "aviculare" significa "pajarito", posiblemente porque los frutos se parecen al pico de un pájaro o a un huevo. [13] Los nombres comunes incluyen hierba de los pájaros, amaranto y hierba baja.
Polygonum aviculare tiene una amplia distribución como maleza cultivable y planta de campos, guijarros, arena, bordes de caminos, patios y lugares baldíos. Existe una gran variación morfológica entre las diferentes poblaciones y se reconocen varias subespecies diferentes: [1] [2] [3] [9]
Extendido y común en Gran Bretaña , [14] Irlanda , [14] [15] y Escandinavia . [16]
Es común en los bordes de las carreteras y en los terrenos cultivables de las Islas Británicas. [15]
Los requerimientos ecológicos de esta especie son bastante modestos. Sus valores de Ellenberg en Gran Bretaña son L = 7, F = 5, R = 6, N = 7 y S = 0, [17] lo que demuestra que prefiere luz, humedad y fertilidad promedio, pH neutro y condiciones no salinas. Sin embargo, se puede encontrar en playas, por lo que debe ser tolerante a la inmersión ocasional en agua de mar. Muchas especies de insectos se alimentan de la hierba nudosa, incluida la polilla homónima de la hierba nudosa, Acronicta rumicis , cuyas larvas son fitófagas en las hojas. La base de datos de insectos y sus plantas alimenticias del Reino Unido enumera 113 especies que se sabe que se alimentan de esta planta en Gran Bretaña, de las cuales 10 son escarabajos , 2 son moscas , 8 son hemípteros (chinches y pulgones) y los 93 restantes lepidópteros (mariposas y polillas).
El Polygonum aviculare contiene los flavonoles avicularina , miricitrina y juglanina . [18] También se han encontrado los flavonoides astragalina y betmidina, y el lignano aviculina . [19] El alcaloide diterpénico panicudina es otro componente conocido. [20]
Se ha extraído un fruto fósil de Polygonum aviculare de muestras de pozos de los depósitos de agua dulce del Mioceno medio en la cuenca de Nowy Sacz , en los Cárpatos occidentales , Polonia . [21]
Formaba parte de un ingrediente tradicional de las gachas que consumían los pueblos germánicos de Europa occidental y se ha encontrado en numerosas autopsias de cadáveres de turba, incluido el del Hombre de Tollund .
En Vietnam, donde se le llama rau đắng , se utiliza mucho para preparar sopas y guisos, especialmente en la región sur.
En las novelas de Harry Potter, la hierba nudosa es un ingrediente de la poción mágica multijugos. [22]
