Pseudoraphis spinescens , llamada hierba espinosa o hierba Moira , es una hierba perenne acuática o semiacuática rizomatosa y estolonífera , con tallos ascendentes que forman esteras sueltas y flotantes en el agua hasta 1 m de profundidad o más, o con tallos de hasta 50 cm de alto cuando no están sumergidos. [1] La hierba Moira ( Pseudoraphis spinescens ) fue descrita por primera vez en 1810 por Robert Brown como Panicum spinescens , [2] y posteriormente transferida a Pseudoraphis por Joyce W. Vickery en 1950. [3]
Pseudoraphis spinescens es originaria de llanuras aluviales de Asia y Australasia, [4] es una especie C4 que requiere ciclos estacionales de inundaciones profundas y prolongadas intercaladas con sequías para lograr un crecimiento y reproducción máximos. [4] [5] [6] Entre inundaciones, P. spinescens forma una capa profunda de tallos secos colapsados hasta que se repite la inundación y se reanuda el crecimiento. [4] [6] Un estudio en el sureste de Australia encontró que P. spinescens no tiene un banco de semillas viable y de larga duración en el suelo de llanuras aluviales, [7] presumiblemente regenerándose a partir de propágulos vegetativos y portainjertos. [8]
En la cuenca Murray-Darling , antes de la regulación del río Murray , existían extensas marismas de llanura aluvial dominadas por Pseudoraphis spinescens en áreas que normalmente se inundaban estacionalmente durante 5 a 9 meses la mayoría de los años, hasta una profundidad mínima de agua de 0,5 m, y estaban completamente secas a fines del verano y el otoño. [5] [9]
Pseudoraphis spinescens es una especie importante en los ecosistemas de pantanos de llanura aluvial, que proporciona hábitat y alimento para una variedad de fauna, entre la que se incluyen aves, [10] ranas, [11] [6] peces e insectos, [12] y funciones clave del ecosistema como el ciclo de nutrientes y la productividad primaria. [6]
El sitio Ramsar del bosque Barmah [13] en la llanura aluvial del río Murray en el norte de Victoria (Australia) es un humedal de llanura aluvial estacional de importancia bioregional; históricamente, las áreas más extensas de llanuras de pasto Moira ( Pseudoraphis spinescens ) en la cuenca Murray-Darling se encontraban en esta región. [13]
La extensión de las marismas de llanura aluvial en el bosque de Barmah se ha reducido severamente desde el asentamiento europeo, con la introducción de grandes animales de pastoreo y la desviación de agua del río Murray . [14] [15] Las áreas de llanura aluvial anteriormente dominadas por especies acuáticas como la hierba moira ( Pseudoraphis spinescens ), la caña común ( Phragmites australis ) y el cumbungi ( Typha spp. ) ahora están cubiertas con especies adaptadas a niveles más bajos de inundación, principalmente eucaliptos rojos de río ( Eucalyptus camaldulensis ) y junco gigante ( Juncus ingens ). [14] [16] [17]
Un análisis de CSIRO de 2017 encontró que los cambios de gestión que probablemente resulten en un aumento en la extensión actual de las llanuras de pastos de Moira en el Parque Nacional Barmah , durante los próximos 10 años, son la reducción del pastoreo y el aumento de la duración y profundidad de las inundaciones. [18] Lo más significativo es que se estima que la eliminación de la gran población de caballos salvajes en el Parque Nacional Barmah resultará en un aumento del 61% en la extensión actual de las llanuras de pastos de Moira. [18] [19] Un análisis de la tasa de cambio de la vegetación en el bosque de Barmah , publicado en 2014, predijo que si no se tomaban medidas de gestión, los humedales con pastos dominados por Pseudoraphis spinescens se extinguirían localmente para 2026. [6]
- Régimen hídrico para un crecimiento vigoroso [4]
- Mantenimiento: Las inundaciones para pastizales vigorosos de Pseudoraphis spinescens deben ser estacionales, anuales y bastante predecibles, con una fase seca estacional. Pequeñas variaciones en el régimen hídrico favorecen a sus competidores, lo que lleva a un cambio compositivo o estructural. El crecimiento después de la inundación se produce a partir de portainjertos, en lugar de fragmentos o semillas.
- Frecuencia de inundaciones: Anual o casi anual, es decir, cada año, ocasionalmente una vez cada dos años.
- Profundidad de la inundación: Inicialmente, la profundidad no es crítica: el pico de inundación puede superar los 2 m, luego los niveles de agua deberían estabilizarse en aproximadamente 1 a 1,5 m durante dos a tres meses, pero no menos de 0,5 m hasta que se seque.
- Duración de las inundaciones: En promedio, unos siete meses. Pueden tolerarse menos: no menos de cinco meses si comienzan en invierno, y no menos de tres meses si comienzan en primavera. Pueden tolerarse más: pero duraciones de 10 meses deberían ocurrir raramente y no en años consecutivos.
- Momento de las inundaciones: Las inundaciones pueden comenzar en cualquier momento desde el invierno hasta principios de la primavera.
- Regeneración: Se desconoce la importancia de las semillas y de los bancos de semillas. No hay información sobre el crecimiento de las plántulas.
- Intervalo crítico de inundación: volver a inundar después de dos años para mantener el vigor. Los pastizales de Pseudoraphis spinescens no deberían estar sin inundaciones durante más de cinco años. [4]