El adelgido de las agallas de la piña ( Adelges abietis ) es una especie de insecto que se alimenta de coníferas y que forma agallas vegetales con forma de piña en sus especies hospedadoras, comúnmente las píceas de Noruega y Sitka . Los adelgidos (género Adelges ) son insectos verdes con forma de pera, de cuerpo blando y antenas largas, estrechamente relacionados con el pulgón . [1] Adelges pone hasta cien huevos a la vez, uno en cada aguja. Adelges abietis (Linnaeus, 1758) es una de las especies más comunes; Los sinónimos son A. gallarum-abietis , Chermes abietis y Sacciphantes abietis .
La agalla de piña o pseudocono [2] es un tipo de agalla formada por insectos , o crecimiento anormal de tejido vegetal, que se desarrolla como una distorsión de las agujas inducida químicamente, que se observa principalmente en la pícea de Noruega y la pícea de Sitka.
De apariencia prominente, la agalla de piña o pseudocono a menudo se confunde con el cono real del árbol, debido a su parecido superficial. Las agallas de la piña se distinguen por su pequeño tamaño, su posición en la base de las ramitas en ciernes y el hábito de la rama que crece y se extiende más allá de la agalla. [2]
El adelgido de la agalla de la piña es endémico de Europa y pertenece al grupo de los 'adelgidos lanudos'; también está ampliamente distribuido en el noreste de Estados Unidos. El pulgón de la picea, el pulgón de la piña y el pulgón del abeto oriental son nombres alternativos. [3] Este insecto pertenece a la superfamilia Aphidoidea y a la familia Adelgidae. Es la principal plaga de la pícea de Noruega. Otra especie similar, el adelgido de la agalla del abeto Cooley, es autóctona de América del Norte. Este adélgido suele afectar a las píceas Colorado Blue, Sitka, Englemann y Oriental. [4]
El adelgido de la agalla del abeto oriental ( Adelges abietis Linnaeus) es una especie introducida que se alimenta únicamente de abeto . Al menos en 1985, la especie se encontró en Canadá desde Ontario hacia el este y en partes adyacentes de los Estados Unidos.
La agalla se forma a partir de la hinchazón de las bases de las agujas perforadas por la actividad alimentaria y activadas por la saliva del insecto. [2] Las cámaras unilarvas están situadas en un núcleo leñoso. El tallo y las agujas del huésped pueden seguir creciendo más allá de la posición de la agalla. [5]
Las piceas de Sitka y Noruega son los principales huéspedes, pero las agallas de A. abietis se pueden encontrar en las piceas azules, blancas y rojas de Colorado.
Las agallas de color verde amarillento pasan por fases de color rosa y luego marrón rojizo. En promedio, miden de 1,5 a 3,0 cm de largo. [5]
Otros pulgones producen agallas similares: en la picea de Sitka, por el adelgido de las agallas de la picea de Cooley, Gilletteela cooleyi , algunas generaciones de las cuales migran al abeto de Douglas ( Pseudotsuga taxifolia ); y en abeto por Cnaphalodes sp ., que es heteroico con alerce. [2] Los adélgidos de la agalla del abeto Cooley forman una agalla más grande, de 1 a 3 pulgadas (25 a 76 mm) de largo, que generalmente cubre toda la punta del nuevo crecimiento infestado. [4]
Sólo se conocen hembras del adélgido de la agalla de la piña. [4] En primavera, las ninfas recién nacidas formadas a partir de huevos que pasaron el invierno se alimentan de la base de las agujas en crecimiento; las hinchazones inducidas eventualmente se fusionan para formar la estructura de pseudocono, cada célula de la cual contiene alrededor de doce ninfas. Las ninfas pasan el invierno bajo hilos de cera en la base de los cogollos. [6]
A finales del verano (julio-septiembre), las ninfas completamente desarrolladas emergen de las agallas y se arrastran hacia las agujas, donde mudan y desarrollan alas. Estos adélgidos adultos pueden volar a otras coníferas susceptibles, como el alerce ( Larix ), el pino ( Pinus ) y el abeto plateado ( Abies alba ) o pueden continuar el ciclo en el mismo árbol, ya que algunos son malos voladores. [1] Mueren poco después, dejando los huevos, que parecen ramitas blancas y algodonosas, protegidos debajo de sus cuerpos. [7] Varias generaciones se crían en estos huéspedes secundarios, sin embargo, no se forman agallas. En julio del año siguiente aparecen los adélgidos alados que vuelan hasta los abetos para reproducirse allí nuevamente, completando así su ciclo vital. [2]
Algunos insectos herbívoros crean sus propios microhábitats formando una estructura vegetal muy distintiva llamada agalla , formada por tejido vegetal, pero controlada por el insecto. Las agallas actúan como hábitat y fuente de alimento para quien las produce. El interior de una agalla de bedeguar se forma a partir de la yema y está compuesto de tejidos estructurales y nutritivos comestibles. Algunas agallas actúan como "sumideros fisiológicos", concentrando recursos en la agalla de las partes de la planta circundante. [8] Las agallas también pueden proporcionar al insecto cierta protección física contra los depredadores. [9]
Las agallas interfieren con la formación natural de las ramitas y causan rizado, atrofia y eventual muerte del nuevo crecimiento. Las infestaciones intensas dan a los árboles un aspecto irregular y desagradable. [4] Así, las agallas impiden el crecimiento de las ramitas y, si son abundantes, pueden afectar árboles enteros. Los árboles individuales varían en cuanto a susceptibilidad al ataque; algunos parecen inmunes, otros sufren una reducción del crecimiento y algunos finalmente mueren. Por sí solo, el crecimiento de agallas rara vez causa daños duraderos, pero tiende a dejar a los árboles afectados susceptibles a otros problemas de salud, incluida la infestación de organismos que causan enfermedades y otros insectos dañinos. Los árboles que crecen en buenos sitios son generalmente menos susceptibles a los ataques que los de sitios pobres. [7]
La eliminación y destrucción de las agallas recién formadas reducirá las poblaciones de adélgidos. Aunque las agallas viejas pueden ser antiestéticas, su eliminación no afectará a las poblaciones de adélgidos porque los organismos ya han surgido de estas agallas. En árboles pequeños, se pueden podar las puntas de los brotes agallados, pero en general, esta es una plaga que puede tolerarse. [10]
No se conocen parásitos ni depredadores eficaces de Adelges abietis . [4] A los árboles ejemplares en los jardines se les puede brindar cierto grado de protección colgando bolas de grasa para estimular a los herrerillos , que también se alimentarán de los formadores de agallas adélgidos. [11]
Si se requieren medidas de control, rocíe con bifentrina en un día seco y templado a finales de febrero para controlar la generación que hiberna. [10] Algunos insecticidas se pueden aplicar temprano, previniendo la formación de agallas y la colonización de insectos.
