Heterotopía es un concepto elaborado por el filósofo Michel Foucault para describir ciertos espacios culturales, institucionales y discursivos que de alguna manera son "otros": perturbadores, intensos, incompatibles, contradictorios o transformadores. Las heterotopías son mundos dentro de mundos, que reflejan y, sin embargo, alteran lo que está fuera. Foucault pone ejemplos: barcos, cementerios, bares, burdeles, prisiones, jardines de la antigüedad, ferias, baños musulmanes y muchos más. Foucault esboza la noción de heterotopía en tres ocasiones entre 1966 y 1967. Una conferencia dada por Foucault a un grupo de arquitectos en 1967 es la explicación más conocida del término. [1] Su primera mención del concepto es en su prefacio a El orden de las cosas , y se refiere a textos más que a espacios socioculturales. [2]
La heterotopía sigue el modelo establecido por las nociones de utopía y distopía . El prefijo hetero- proviene del griego antiguo ἕτερος ( héteros , "otro, otro, diferente") y se combina con el morfema griego τόπος ( topos ) y significa "lugar". Una utopía es una idea o una imagen que no es real pero que representa una versión perfeccionada de la sociedad, como el libro de Thomas More o los dibujos de Le Corbusier . Como ha escrito Walter Russell Mead : "La utopía es un lugar donde todo es bueno; la distopía es un lugar donde todo es malo; la heterotopía es donde las cosas son diferentes; es decir, una colección cuyos miembros tienen pocas o ninguna conexión inteligible entre sí. " [3]
Foucault utiliza el término heterotopía ( francés : hétérotopie ) para describir espacios que tienen más capas de significado o relaciones con otros lugares de las que se ven inmediatamente a simple vista. En general, una heterotopía es una representación física o aproximación de una utopía, o un espacio paralelo (como una prisión) que contiene cuerpos indeseables para hacer posible un espacio utópico real.
Foucault explica el vínculo entre utopías y heterotopías utilizando el ejemplo de un espejo. Un espejo es una utopía porque la imagen reflejada es un "lugar sin lugar", un lugar virtual irreal que permite ver la propia visibilidad. Sin embargo, el espejo también es una heterotopía, en el sentido de que es un objeto real. La heterotopía del espejo es a la vez absolutamente real, al relacionarse con el espacio real que lo rodea, y absolutamente irreal, al crear una imagen virtual.
Foucault articula varios tipos posibles de heterotopía o espacios que exhiben significados duales:
Las elaboraciones de Foucault sobre las heterotopías fueron publicadas en un artículo titulado Des espaces autres (De otros espacios). El filósofo reclama una sociedad con muchas heterotopías, no sólo como un espacio con varios lugares de o para la afirmación de la diferencia, sino también como una vía de escape del autoritarismo y la represión, afirmando metafóricamente que si tomamos el barco como la heterotopía máxima , una sociedad sin barcos es inherentemente represiva. [4]
Los geógrafos humanos a menudo conectados con la escuela posmodernista han estado utilizando el término (y las proposiciones del autor) para ayudar a comprender el surgimiento contemporáneo de la diferencia y la identidad (cultural, social, política, económica) como una cuestión central en las ciudades multiculturales más grandes. La idea de lugar (más a menudo relacionada con la etnicidad y el género y menos frecuentemente con la cuestión de la clase social) como una entidad heterotópica ha ido ganando atención en el contexto actual de la discusión teórica (y la práctica política) posmoderna y postestructuralista en geografía y otras disciplinas. ciencias sociales espaciales. El concepto de heterotopía también se ha discutido en relación con el espacio en el que tiene lugar el aprendizaje. [5] Existe un extenso debate con teóricos, como David Harvey , que siguen centrados en la cuestión de la dominación de clase como determinante central de la heteronomía social.
El geógrafo Edward Soja ha trabajado con este concepto en diálogo con los trabajos de Henri Lefebvre sobre el espacio urbano en el libro Tercer espacio . [6]
Mary Franklin-Brown utiliza el concepto de heterotopía en un contexto epistemológico para examinar las enciclopedias del siglo XIII de Vicente de Beauvais y Ramon Llull como espacios conceptuales donde se reúnen muchas formas posibles de conocimiento sin intentar conciliarlas. [7]
Hye Jean Chung, estudiosa de los nuevos medios, aplica el concepto de heterotopía para describir las múltiples capas superpuestas de espacialidad y temporalidad que se observan en los medios audiovisuales altamente digitalizados. Según Chung, una percepción heterotópica de los medios digitales consiste en captar la estructura laboral globalmente dispersa del capitalismo multinacional que produce las representaciones audiovisuales de diversas espacio-temporalidades. [8]
El concepto de heterotopía ha tenido un impacto significativo en la literatura, especialmente en la ciencia ficción, la fantasía y otros géneros especulativos . Muchos lectores consideran que los mundos de China Miéville y otros escritores de ficción extraños son heterotopías en la medida en que son mundos de diferencia radical, transparentes para sus habitantes o de indiferencia hacia ellos. [9] La novela de Samuel Delany de 1976, Trouble on Triton, está subtitulada An Ambiguous Heterotopia y fue escrita en parte en diálogo con la novela de ciencia ficción de Ursula K. Le Guin The Dispossessed , que lleva el subtítulo An Ambiguous Utopia . [10] [11]