Un hersir era un comandante militar vikingo local de un centenar (una subdivisión del condado), de unos 100 hombres, y debía lealtad a un jarl o rey. También eran aspirantes a terratenientes y, como la clase media en muchas sociedades feudales , apoyaban a los reyes en su centralización del poder. Originalmente, el término Hersir se refería a un granjero rico que poseía tierras y tenía el estatus de líder. A lo largo de la Era Vikinga , Hersir finalmente se redefinió como alguien que organizaba y dirigía incursiones. En el siglo X, la influencia de los Hersir comenzó a disminuir debido al desarrollo de monarquías nacionales efectivas en Escandinavia . Hersir fue nuevamente redefinido más tarde para significar un líder o representante local. La independencia del Hersir como líder militar finalmente se desvaneció, para ser reemplazada solo por el título de representante real. El " Hávamál ", que era el consejo mítico del creador supremo Odín a la humanidad, contiene una serie de versos que enfatizan la virtud de la consideración cautelosa y el ataque estratégico. Este tema, en su forma oral, fue una de las principales influencias en la mente del vikingo Hersir. [1]
El arma principal de los Hersirs era la espada vikinga . Esta espada se distingue claramente por su empuñadura "Tipo H". [2] Fue el tipo de empuñadura más destacado durante la Era Vikinga. El material de la empuñadura variaba, dependiendo de la riqueza del propietario, desde acero pulido hasta incrustaciones decorativas de alambre de plata, cobre y/o estaño. El pomo y la guarda superior de la espada están formados por dos partes separadas, que luego se atornillan con un alambre de plata esterlina retorcido entre el pomo y la guarda superior. La hoja está clasificada como Geibig Tipo 3, [3] que se define por una conicidad moderada en el ancho y una conicidad más completa en el ancho hacia la punta. El tipo puede fecharse en el período comprendido entre la segunda mitad del siglo VIII y la segunda mitad del siglo X. La espada está diseñada para simbolizar el poder y la autoridad, así como la calma y la sensatez.
Para los viajes de larga distancia, los hombres solían viajar a caballo. Para los viajes al extranjero, las embarcaciones vikingas podían transportar a treinta personas a su destino, que incluso incluían las zonas más remotas de Rusia. [4]
Los hersires siempre iban equipados con un escudo, normalmente de madera y que acompañaba a la espada.
La armadura se utilizaba a menudo como medio para mostrar riqueza, además de para fines funcionales en la batalla. El hersir solía estar equipado con un casco redondeado o cónico y una cota de malla corta. [5] El tipo de casco, espada y cota de malla que usaban los vikingos demostraba la riqueza del guerrero. Los hallazgos de armaduras de este período son raros. Quizás el ejemplo más famoso sea la cota de malla y el casco encontrados en Gjermundbu . Por lo general, se cree que los hersirs estaban muy bien arreglados.
Los zapatos y botas se hacían normalmente con piel de vaca, foca o reno. Los hersirs solían llevar botas más elegantes que las del personal militar ordinario. Hay dos tipos principales de zapatos vikingos. El primero y más común es el que se cierra con una correa alrededor de la parte superior del zapato. Esto se puede ver en la bota de tobillo Jorvik II. El tipo Jorvik I se cierra con una solapa que se cruza y se cierra con un botón. El zapato Hedeby es un tipo temprano de zapato de giro. Este es el tipo menos común que se encuentra, pero podría ser menos costoso, pero menos protector. Cualquiera de estos tipos de zapatos puede haber sido usado por los hersir.
Los pantalones holgados hechos de lino o lana tejida que llegaban a media pantorrilla o justo debajo de la rodilla eran los más usados. Los pantalones ajustados se convirtieron en el estilo popular a fines del siglo X. Las túnicas solían llegar hasta la rodilla y se fruncían en la cintura con un cinturón. Las mangas de la túnica llegaban hasta la muñeca o más largas. Desde el codo hasta el hombro, la manga era ajustada. La túnica superior se confeccionaba siguiendo el mismo patrón que la túnica inferior y estaba hecha de lana. Un Hersir más rico habría tenido una túnica teñida de un color brillante con tiras tejidas en tablillas alrededor del cuello y los puños. Hay algunas evidencias de que la túnica inferior sería más larga que la túnica superior, mostrando un color contrastante en las mangas y el dobladillo. [6]
Los vikingos eran marineros muy hábiles. Las instrucciones de navegación transmitidas de generación en generación, junto con los avances en la tecnología, permitieron a los vikingos dominar las aguas. Una táctica militar común utilizada por primera vez en 866, fue el traslado del barco a la tierra mediante el uso de caballos capturados. A pesar de que los vikingos solían utilizar caballos, no eran hombres de caballería principalmente debido al bajo número de caballos en Escandinavia. Los caballos se usaban a menudo para las rutas terrestres, pero los vikingos siempre luchaban a pie. Por lo general, se alineaban en una formación de muro de escudos con los hersir al frente y los arqueros y honderos en la parte posterior. En el muro de escudos, los vikingos se paraban juntos para superponer sus escudos, creando así un muro de escudos. Otra formación que también se utilizó, llamada Svinfylking , era una variación del muro de escudos pero con varias formaciones en forma de cuña apuntando hacia el enemigo, creando un patrón en zigzag. [7]
Las creencias religiosas de los hersires no están del todo claras, aunque parecen estar a medio camino entre el cristianismo y el paganismo . A veces, los hersires se bautizaban , aunque la mayoría de las veces no se hacía por motivos religiosos. En muchos casos, se bautizaba a los hersires para mejorar el comercio con los cristianos o para obedecer a un nuevo rey. [ cita requerida ]
Hersir era el nombre de un hombre de Rígsþula cuya hija Erna se casó con Jarl , el primer conde .
Un hersir sueco , Jarlabanke Ingefastsson, se hizo famoso por las cerca de 20 piedras rúnicas de Jarlabanke que levantó junto con sus parientes.
Ketill Flatnose fue un hersir noruego del siglo IX. [8]
Aud la Ketilsdóttir de mente profunda (Auður Djúpúðga Ketilsdóttir) Aud la Ketilsdóttir de mente profunda (Ketilsdóttir) era la hija de Ketill "Flatnose" Bjornsson. [9]
En las sagas de los islandeses se mencionan varios hersirs, como un poderoso hersir de Sognefjord llamado Bjorn "Buna" Grimsson, que vivió en Aurland y fue el padre de Ketill "Flatnose" Bjornsson. Como se relata en la saga de Egil, fue un viajero, aventurero y pirata vikingo. [10]
Thorgerdur Eylaugsdottir (Þorgerður Eylaugsdóttir) fue una mujer hersir de Sogn. En Landnáma, el linaje de Björn se remonta a sus antepasadas, no a sus antepasados. Solo se menciona a su padre Grímur en el linaje de Björn, que continúa hasta la abuela Hervör y la bisabuela Thorgerdur Eylaugsdóttir hersir. Esto es poco frecuente en las historias de los islandeses, lo que indica la importancia de Thorgerdur. [11]