El herrerillo común ( Aegithalos caudatus ), también llamado carbonero de cola larga , es un ave común que se encuentra en toda Europa y el Paleártico . El nombre del género Aegithalos fue un término utilizado por Aristóteles para algunos herrerillos europeos, incluido el herrerillo de cola larga.
El herrerillo de cola larga fue descrito formalmente por el naturalista sueco Carl Linnaeus en 1758 en la décima edición de su Systema Naturae bajo el nombre binomial Parus caudatus . [3] El epíteto específico caudatus es la palabra latina para "cola". [4] Linneo no inventó este nombre latino. " Parus caudatus " había sido utilizado por autores anteriores como el naturalista suizo Conrad Gessner en 1555, [5] el naturalista italiano Ulisse Aldrovandi en 1599, [6] y el ornitólogo inglés Francis Willughby en 1676. Willughby enumeró el nombre inglés como "carbonero de cola larga". [7] Su apodo común anterior en el inglés cotidiano era bum-towel, por la forma de su cola. [8]
El herrerillo de cola larga fue clasificado por primera vez como un herrerillo verdadero del grupo Parus . Desde entonces, Parus se ha separado de Aegithalidae , convirtiéndose este último en una familia distinta que contiene tres géneros:
Este es el único representante de Aegithalidae en el norte de Eurasia . [9] El herrerillo de cola larga exhibe una variación global compleja con 17 razas reconocidas, [10] divisibles en tres grupos: [11]
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El carbonero de garganta plateada ( Aegithalos glaucogularis ) del este de China se consideraba anteriormente conespecífico , pero el plumaje es distintivo y existen diferencias genéticas significativas. [12] [13]
Donde los grupos se encuentran hay extensas áreas ocupadas por 'híbridos' muy variables. El herrerillo común británico, subespecie A. c. rosaceus , pertenece al A. c. grupo europeo . [14]
Esta especie ha sido descrita como diminuta (de sólo 13 a 15 cm (5 a 6 pulgadas) de largo, incluidos sus 7 a 9 cm (3 a 3+1 ⁄ 2 pulgadas de cola), herrerillo de cuerpo redondo con pico corto y rechonchoy cola muy larga y estrecha. [11] Los sexos tienen el mismo aspecto y las aves jóvenes experimentan una muda completa al plumaje adulto antes del primer invierno. El plumaje es principalmente blanco y negro, con cantidades variables de gris y rosa. [11]
Las vocalizaciones son una valiosa ayuda para localizar e identificar estas aves. Cuando están en bandadas, emiten llamadas de contacto constantes y, a menudo, se les escucha antes de ser vistos. Tienen tres llamadas principales, un único pitido agudo , un 'triple trino' eez-eez-eez y un cascabel schnuur . Los llamados se vuelven más rápidos y fuertes cuando las aves cruzan terreno abierto o si un individuo se separa del grupo. [15]
El herrerillo de cola larga está distribuido globalmente en las zonas templadas del norte de Europa y el Paleártico, en la Escandinavia boreal y en el sur de la zona mediterránea. [16] Habita en bosques caducifolios y mixtos con una capa arbustiva bien desarrollada, favoreciendo los hábitats de borde. También se puede encontrar en matorrales, brezales con árboles, arbustos y setos dispersos, en tierras de cultivo y bosques ribereños , [11] parques y jardines. La dieta de insectos del ave durante todo el año y su búsqueda de alimento social inclinan la elección del hábitat en invierno hacia los bosques caducifolios, típicamente de especies de robles , fresnos y localmente sicómoros . Para anidar, se muestra una fuerte preferencia por las zonas de matorrales. [16] El nido suele construirse en arbustos espinosos a menos de 3 metros (10 pies) del suelo. [11]
El herrerillo común es insectívoro durante todo el año. Se alimenta predominantemente de artrópodos , prefiriendo huevos y larvas de polillas y mariposas . En otoño se toma ocasionalmente materia vegetal (como semillas). [17] [18]
El nido del herrerillo de cola larga se construye con cuatro materiales: líquenes , plumas , capullos de huevos de araña y musgo ; se utilizan más de 6.000 piezas para un nido típico. El nido es un saco flexible con una entrada pequeña y redonda en la parte superior, suspendido en la parte baja de una aulaga o zarza o en lo alto de las horquillas de las ramas de los árboles. La estabilidad estructural del nido la proporciona una malla de musgo y seda de araña; las diminutas hojas del musgo actúan como ganchos y el hilo de seda de la araña proporciona los bucles, produciendo así una forma natural de velcro . [19] El herrerillo recubre el exterior con cientos de escamas de líquenes pálidos para proporcionarle camuflaje. El interior del nido está revestido con más de 2000 plumas suaves para proporcionar aislamiento. [19] Los nidos sufren una alta tasa de depredación, con sólo un 17% de éxito. [20]
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Se ha realizado un extenso trabajo en Wytham Wood , Oxfordshire , en Alemania y Japón.
Fuera de la temporada de reproducción, forman bandadas compactas de seis a diecisiete aves, compuestas por grupos familiares (padres e hijos) de la temporada de reproducción anterior, junto con los adultos adicionales que ayudaron a criar una cría. [21] Estos rebaños ocuparán y defenderán territorios contra rebaños vecinos. [15] Se cree que la fuerza impulsora detrás del comportamiento de las bandadas es el descanso invernal , ya que son susceptibles al frío; acurrucarse aumenta la supervivencia durante las noches frías. [22]
De julio a febrero, la temporada no reproductiva, los herrerillos de cola larga forman bandadas de parientes y no parientes, que se posan en comunidad. Cuando comienza la temporada de reproducción, las bandadas se separan y las aves intentan reproducirse en parejas monógamas. [23] Los machos permanecen dentro del territorio invernal, mientras que las hembras tienden a deambular hacia territorios vecinos. [15]
Las parejas cuyos nidos fallan tienen tres opciones: intentarlo de nuevo, abandonar el nido durante la temporada o ayudar en un nido vecino. Se ha demostrado que las parejas fallidas se dividen y ayudan en los nidos de parientes masculinos, [22] [24] [25] el reconocimiento se establece vocalmente. [24] Los nidos ayudados tienen mayor éxito debido a mayores tasas de aprovisionamiento y una mejor defensa del nido. [22] Al final de la temporada de reproducción, en junio y julio, las aves reforman las bandadas de invierno en su territorio invernal. [15]
Debido a la alta depredación, existe una alta tasa de fracaso de los nidos. Si el nido falla después de principios de mayo, los reproductores fallidos no intentarán volver a anidar, pero pueden convertirse en ayudantes en el nido de otra pareja, generalmente relacionada. En un estudio, alrededor del 50% de los nidos tenían uno o más ayudantes. Al ayudar a parientes cercanos, los ayudantes obtienen beneficios indirectos de aptitud física al aumentar la capacidad de supervivencia de la descendencia relacionada. Los ayudantes también pueden obtener un mayor acceso a parejas y territorios en el futuro. Los ayudantes también adquieren experiencia en la crianza de crías y, por lo tanto, sus futuras crías tienen mayores tasas de supervivencia.
Los hombres y las mujeres tienen la misma probabilidad de convertirse en ayudantes. Los padres pueden permitir que el cuidado de los ayudantes se sume a sus propios esfuerzos o, en el otro extremo, pueden reducir sus esfuerzos con el cuidado de los ayudantes. Los machos juveniles tienen una mayor capacidad de supervivencia que las hembras juveniles, aunque la tasa de supervivencia de los adultos de ambos sexos es la misma. Los descendientes criados con ayudantes tienen una mayor capacidad de supervivencia que los criados sin ayuda. Los criadores fallidos que se convirtieron en ayudantes tienen una mayor capacidad de supervivencia que los criadores fallidos que no lo hicieron. Esto puede deberse al menor gasto de energía al compartir un nido. Esto es similar a los pájaros carpinteros belloteros y a las abubillas de madera verde . Sin embargo, los criadores fallidos que no ayudaron tienen más probabilidades de reproducirse exitosamente en los años siguientes, por lo que ayudar puede tener un costo. Esto puede deberse a que los ayudantes tienen condiciones corporales relativamente peores al final de la temporada de reproducción, similar al martín pescador y la chova de alas blancas . Los criadores exitosos tienen una tasa de supervivencia similar a la de los criadores fallidos que se convirtieron en ayudantes. [23]
A nivel mundial, la especie es común en toda su área de distribución y solo se vuelve escasa en el borde de su distribución. [11] La UICN , BirdLife International y el British Trust for Ornithology (BTO) enumeran al herrerillo de cola larga como una "especie de menor preocupación ", actualmente bajo poca o ninguna amenaza y razonablemente abundante. [1] [26]
Debido a su pequeño tamaño son vulnerables al clima frío extremo, registrándose pérdidas de población de hasta el 80% en épocas de frío prolongado. Se cree que las poblaciones vuelven rápidamente a los niveles anteriores debido al alto potencial de reproducción. [11]
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