En arqueología , una herramienta de hueso es una herramienta creada a partir de hueso . Es posible crear una herramienta ósea a partir de casi cualquier hueso y mediante diversos métodos.
Las herramientas de hueso han sido documentadas desde la llegada del Homo sapiens y también se conocen en contextos del Homo neanderthalensis o incluso antes. Prácticamente todas las sociedades de cazadores-recolectores han utilizado el hueso para fabricar herramientas , incluso cuando había otros materiales disponibles. Potencialmente se puede utilizar cualquier parte del esqueleto; sin embargo, las astas y los huesos largos proporcionan el mejor material de trabajo. A los fragmentos de huesos largos se les puede dar forma, raspándolos contra una piedra abrasiva, para convertirlos en puntas de flechas y lanzas , agujas , punzones y anzuelos .
Las herramientas de hueso se fabricaban principalmente a partir de astillas de hueso o se cortaban en una forma útil. Los arqueólogos están convencidos de que las herramientas de hueso se fabricaron intencionalmente cortando astas de ciervo para darles forma. [1]
El hueso se transformó en herramientas como cucharas, cuchillos, punzones, alfileres, anzuelos, agujas, raspadores de piel y escariadores. Fabricaban raspadores musicales, flautas y silbatos, así como juguetes de hueso. También se fabricaban artículos decorativos tallados en hueso, como peinetas, horquillas y colgantes. La asta es mucho más dura que el hueso y se usaba para hacer copos, puntas, cuchillos y peines. Incluso los dientes y las pezuñas no se desperdiciaron. Los dientes fueron perforados y utilizados para decorar ropa y collares. Las pezuñas también se perforaban y se utilizaban para decorar la ropa, así como para ensartar cascabeles y campanas. [2]
Como material orgánico , el hueso a menudo no sobrevive de una manera que sea arqueológicamente recuperable. Sin embargo, en las condiciones adecuadas, las herramientas de hueso a veces sobreviven y muchas se han recuperado de lugares de todo el mundo que representan períodos de la historia y la prehistoria . También se han recopilado etnográficamente numerosos ejemplos , y algunos pueblos tradicionales, así como los arqueólogos experimentales , siguen utilizando hueso para fabricar herramientas.
Las herramientas de hueso excavadas más antiguas proceden de África y datan de hace aproximadamente 1,5 millones de años. [3] Es ampliamente aceptado que aparecieron y se desarrollaron en África antes que cualquier otra región geográfica. Una excavación de herramientas de hueso muy famosa es la de la cueva Blombos en Sudáfrica. En la cueva de Blombos se recuperó una colección de veintiocho herramientas de hueso de niveles de la Edad de Piedra Media de 70 mil años de antigüedad . Análisis cuidadosos de estas herramientas revelan que se utilizaron métodos de producción formales para crear punzones y puntas de proyectil . [4]
Se han descubierto herramientas óseas en el contexto de los grupos neandertales , así como a lo largo del desarrollo de los humanos anatómicamente modernos . Los arqueólogos han creído durante mucho tiempo que los neandertales aprendieron a fabricar herramientas de hueso de los humanos modernos y a imitar las herramientas de piedra , considerando el hueso simplemente como otra materia prima. Los humanos modernos, por otro lado, aprovecharon las propiedades del hueso y les dieron formas y herramientas específicas.
Un descubrimiento reciente de herramientas óseas especializadas en dos sitios neandertales en el suroeste de Francia saca a la luz la idea de que los neandertales pueden haber enseñado a los humanos modernos cómo fabricar herramientas óseas especializadas. El descubrimiento de lissoirs ("piedras de pulir") en estos sitios es significativo ya que tienen aproximadamente 51.000 años de antigüedad, y son anteriores a la llegada conocida de los humanos modernos a Europa. [5]
Antes de la Revolución Industrial (cuando se volvió viable la producción mecánica en masa de herramientas afiladas), muchas herramientas cotidianas, como las agujas, se fabricaban a partir de hueso; Estos artículos siguen siendo valorados hoy en día como antigüedades . Los encuadernadores todavía utilizan las carpetas de hueso .
Un punzón es una púa larga y puntiaguda que generalmente se utiliza para perforar o marcar materiales como madera o cuero. Los punzones para huesos son puntas puntiagudas hechas sobre cualquier astilla de hueso. Los punzones para huesos varían considerablemente en la cantidad de pulimento debido al desgaste, el método de preparación y el tamaño. Los punzones de hueso suelen clasificarse según las características del hueso utilizado para fabricar el punzón. Muchos punzones para huesos conservan una epífisis o extremo redondeado de un hueso. Aunque los autores tienen teorías diferentes sobre los usos de los punzones de hueso, los dos usos principales acordados son como manipuladores en la fabricación de cestería y como perforadores en el trabajo de la piel. [6]
Se han encontrado puntas de lanza de hueso y bipuntas en todo el mundo. En la década de 1970 se descubrió una costilla de mastodonte encontrada en el estado de Washington con una punta de proyectil de hueso roto clavada en ella. Un estudio de 2011 que utilizó datación por radiocarbono encontró que tiene unos 14.000 años. [7] Este descubrimiento es importante porque es anterior a la llegada del pueblo Clovis y puede ayudar a reescribir la historia humana en las Américas. [8]
Las azadas hechas con escápulas de bisonte eran herramientas de cultivo comunes entre los indios de Plains Village. En particular, se utilizó para cultivar pequeños cultivos de huerta. Continuó utilizándose entre estos indios hasta que los comerciantes franceses trajeron las azadas de hierro en el siglo XVIII. Las azadas para huesos recuperados varían desde 40 cm hasta tan sólo 15 cm. La variación de tamaño se debe, en gran parte, al frecuente reafilado. [9] También se utilizaron herramientas de hueso para desenterrar montículos de insectos para su consumo, lo que se conoce como entomofagia .
Se han creado varios instrumentos musicales diferentes a partir de hueso. Una flauta de hueso de buitre descubierta en Europa se considera actualmente el instrumento musical más antiguo del mundo. El instrumento, que tiene unos 40.000 años de antigüedad, data de la época en que los humanos modernos se asentaban en la zona. Los investigadores sostienen que los instrumentos musicales como esta flauta ayudaron a los humanos modernos a formar vínculos sociales más estrechos, dándoles una ventaja sobre sus homólogos neandertales. [10]
Además, los huesos consisten en un par de huesos de animales que se juegan golpeando los huesos entre sí. Como instrumento musical, tienen una historia que se remonta a la antigua China , Egipto y Grecia .
