Los hermanos Wyatt J. Rucker (1857–1931) y Bethel J. Rucker (1862–1945) fueron empresarios pioneros que ayudaron a fundar la ciudad de Everett, Washington .
Originarios del condado de Noble, Ohio, en 1888 los hermanos Rucker se mudaron a Tacoma, Washington , junto con su madre Jane Morris Rucker (1830-1907). [1] Al año siguiente se mudaron 60 millas (97 km) al norte a la península de Port Gardner, el sitio que se convertiría en Everett. Los Ruckers compraron la mayor parte del terreno en la península con planes de crear un puerto y una ciudad allí. Esperaban que el sitio, cerca de la desembocadura del río Snohomish , atrajera al Great Northern Railway , que en ese momento estaba construyendo vías hacia Puget Sound .
Los Ruckers fueron seguidos pronto por el maderero e inversor de Tacoma Henry Hewitt, Jr. [2] que tenía ambiciones similares. Hewitt había reunido a un grupo de inversores ricos, liderados por Charles Colby y Colgate Hoyt y respaldados por John D. Rockefeller . Con su capital formó la Everett Land Company, que comenzó a invertir en terrenos, construcción y otros negocios necesarios para una nueva ciudad. Los Ruckers se convirtieron en socios de la empresa, vendieron aproximadamente la mitad de sus tierras y se quedaron con el resto.
La especulación en Everett fue intensa y la nueva ciudad se construyó rápidamente, pero el auge se convirtió en una crisis cuando se anunció que la Great Northern establecería su terminal de la Costa Oeste en Seattle en lugar de Everett. Los hermanos Rucker sobrevivieron a la crisis económica y, cuando Rockefeller y sus colegas estaban listos para deshacerse de su inversión fallida, los Rucker ayudaron a organizar el acuerdo por el cual los intereses de la Everett Land Company se vendieron a una nueva entidad, la Everett Improvement Company, controlada por James J. Hill de la Great Northern . Wyatt Rucker se convirtió en tesorero de la nueva empresa. [3]
La prosperidad volvió a Everett alrededor de 1900 y los hermanos Rucker se encontraban entre los ciudadanos más importantes de la ciudad, con grandes inversiones en bienes raíces locales, bancos y otras empresas. Entre estas empresas se encontraba la Rucker Brothers Timber Company, que operaba un aserradero en el cercano lago Stevens y varios campamentos madereros al este. Estos eran atendidos por el antiguo ferrocarril Everett and Monte Cristo , una línea que se había construido para acceder a una gran operación minera en Monte Cristo , en lo alto de las montañas Cascade al este.
La mina y el ferrocarril fueron otra empresa especulativa de Colby y Hoyt, financiada por Rockefeller. Cuando también resultó no ser rentable, Rockefeller retiró su inversión y en 1903 el ferrocarril pasó a manos de la Northern Pacific Railway . Los Ruckers alquilaron entonces la línea a la Northern Pacific y la explotaron bajo el nombre de Hartford Eastern (el nombre se debe a Hartford, una pequeña ciudad cerca del lago Stevens). Su principal interés era dar servicio a sus propias operaciones madereras, pero también proporcionaban servicios de carga y pasajeros a terceros. [4]
.jpeg/1280px-Exterior_of_Big_Four_Inn_with_rail_car,_near_Monte_Cristo,_Snohomish_County,_Washington,_ca_1923_(WASTATE_674).jpeg)
El pintoresco ferrocarril de montaña se hizo popular entre los turistas de Everett, algunos de los cuales se alojaron en el hotel de los Ruckers en la ciudad minera de Silverton, Washington . Inspirados por esto, los Ruckers construyeron un gran resort de montaña de lujo, el Big Four Inn (llamado así por la cercana montaña Big Four), que se completó en 1921. El Inn estaba bien equipado con comodidades modernas y contaba con un campo de golf de nueve hoyos, canchas de tenis y un lago artificial. [5] El Inn prosperó, pero el ferrocarril siguió siendo una carga financiera para los Ruckers. La situación empeoró en 1925 cuando expiró su contrato de arrendamiento y los Ruckers se vieron obligados a comprar la línea a Northern Pacific. En 1929, vendieron el ferrocarril. El Big Four Inn también se vendió y cambió de propietario varias veces antes de que fuera destruido por un incendio en 1949. [4]
Una de las principales vías de Everett se llama Rucker Avenue. [ cita requerida ]
La mansión Rucker, una casa de ladrillo de tres pisos y 720 m2 construida sobre una colina con vista a Puget Sound (412 Laurel Drive, Everett), [6] fue agregada al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1975. La leyenda dice que la casa, terminada en 1905, fue un regalo para la novia de Bethel, Ruby Brown, con quien se había casado el año anterior, pero también sirvió como hogar para varios miembros adicionales de la familia. La casa es actualmente una residencia privada.
Los miembros de la familia Rucker están enterrados en el cementerio Evergreen de Everett, donde están recordados por el Monumento Rucker, una pirámide de granito de 30 pies (9,1 m) encargada por Wyatt y Bethel en 1907 para honrar a su madre. [7]
El músico Jason Webley y otros colaboradores produjeron una presentación en vivo con músicos invitados y un álbum posterior titulado Margaret (2014), que se inspiró en Margaret Rucker, una poeta consumada e hija de Bethel Rucker, y la conmemora. También está enterrada en la pirámide de Rucker.