Los hermanos Chapekar , Damodar Hari Chapekar (25 de junio de 1869 - 18 de abril de 1898), Balkrishna Hari Chapekar (1873 - 12 de mayo de 1899, también llamado Bapurao) y Vasudeo Hari Chapekar (1880 - 8 de mayo de 1899), también escrito Wasudeva o Wasudev, fueron revolucionarios indios involucrados en el asesinato de WC Rand, el Comisionado británico de la peste de Pune , después de que el público de Pune se sintiera frustrado con el vandalismo de los oficiales y soldados designados por él, a fines del siglo XIX. Mahadev Vinayak Ranade también fue cómplice del asesinato.
Los hermanos pertenecían inicialmente a Chapa, una pequeña aldea llamada Chinchwad en la ciudad de Pune , India. Cuando la peste bubónica azotó la India en 1896-97, el gobierno había creado un Comité Especial de la Plaga para gestionar la pandemia, cuyo comisionado era Walter Charles Rand , un oficial de los Servicios Civiles de la India . Se trajeron tropas para lidiar con la emergencia. A pesar de las órdenes del gobierno de prestar atención a los sentimientos religiosos, Rand nombró a más de 800 oficiales y soldados; las medidas empleadas incluyeron la entrada en casas privadas, el desnudez y el examen de los ocupantes (incluidas las mujeres) por parte de oficiales británicos en público, la evacuación a hospitales y campos de segregación y la prohibición de moverse fuera de la ciudad. Algunos de estos oficiales también vandalizaron propiedades y símbolos religiosos. Estas medidas fueron consideradas opresivas por la población de Pune y Rand ignoró las quejas. Así, para poner fin a la injusticia sufrida por el pueblo de Pune, los hermanos Chapekar fusilaron a Rand y a su escolta militar, el teniente Ayerst, el 22 de junio de 1897.
El 22 de junio de 1897, el Jubileo de Diamante de la coronación de la Reina Victoria , Rand y su escolta militar, el teniente Ayerst, fueron fusilados cuando regresaban de las celebraciones en la Casa de Gobierno . Ambos murieron, Ayerst en el lugar y Rand a causa de sus heridas el 3 de julio. Los hermanos Chapekar y dos cómplices ( Mahadev Ranade y Shathe [nombre de pila desconocido]) fueron acusados de los asesinatos en varios roles, así como de disparar a dos informantes y de un intento de disparar a un oficial de policía. Los tres hermanos fueron declarados culpables y ahorcados , un cómplice fue tratado de manera similar y otro, entonces un escolar, fue sentenciado a diez años de prisión rigurosa. [1]
Damodar, Balkrishna y Vasudeo Chapekar eran oriundos de Chinchwad , [2] entonces un pueblo [3] cerca de la antigua capital de Peshwa, Pune , en el actual estado indio de Maharashtra . Damodar, el mayor, nació en 1869 [a]. El abuelo de los hermanos, Vinayak Chapekar, era el jefe de una familia extensa que estaba formada por los padres de los hermanos, Dwarka y Hari, y unos veinte miembros, incluidos seis tíos, dos tías y dos abuelas. La familia era rica en el momento del nacimiento de Damodar, habiendo tenido anteriormente una facturación de cientos de miles de rupias. [ cita requerida ]
Con el paso del tiempo, debido principalmente al espíritu independiente de Vinayak Chapekar y a sus modales que le hacían incapaz de someterse al servicio del gobierno, y a sus muchas empresas comerciales fallidas, la familia se hundió gradualmente en la pobreza. En una ocasión, cuando Damodar Hari era un niño, la familia, compuesta por un grupo de veinticinco viajeros, emprendió una peregrinación a Kashi , con dos sirvientes y tres carros. Damodar recuerda la muerte de su hermana mayor en Gwalior . [ cita requerida ]
Damodar recuerda que su familia alcanzó la riqueza como resultado de esta peregrinación; él lo refuta y agradece a su abuelo por la oportunidad que tuvo de beber las aguas del Ganges , bañarse en él , dar limosna y tocar los pies de Kashivishveshwara . [3]
El padre de los hermanos, Hari, fue enviado a la escuela secundaria de Poona hasta el sexto grado, después de lo cual se le asignó a un Shastri para que le enseñara sánscrito en casa a fin de prepararlo para la profesión de kirtankar . A los hermanos de Hari Chapekar se les enseñó a tocar instrumentos musicales para que pudieran acompañarlo durante sus actuaciones.
El hecho de que Hari asumiera la profesión de kirtankar fue visto con desaprobación por los miembros de su casta y los amigos de la familia, considerando el estatus y la antigüedad de la familia. Los hermanos de Vinayak Hari también despreciaron la profesión y la abandonaron, abandonando la casa y siguiendo su propio camino.
Incluso Vinayak Chapekar abandonó la casa para irse a las entonces capitales de Maratha , Indore y Dhar , donde trabajó como escritor y tenía una excelente mano para Balbodh y Modi . Posteriormente dejó de hablar cualquier idioma que no fuera el sánscrito, se volvió descuidado en su vestimenta, dejó de interactuar con los demás en la medida de lo posible y comenzó a mendigar en las calles. Otros miembros de la familia también se enfrentaron a la pobreza y se vieron obligados a alimentarse en comedores de caridad. [ cita requerida ]
Hari Chapekar murió y fue incinerado en las orillas del río Kshipra , a dieciséis millas de Indore. Hari Vinayak y su familia estaban en Nagpur en ese momento, pero no pudieron asistir al funeral, ya que eran demasiado pobres para pagar el viaje. La esposa de Hari Chapekar también estaba sola cuando murió; la pobreza de Hari le impidió estar con sus padres cuando murieron. Los hermanos de Hari Vinayak también siguieron sus propios caminos; solo un hermano se quedó en su hogar ancestral. [3]
Hari Vinayak tuvo que valerse por sí solo por su familia; no tenía medios para contratar músicos profesionales que lo acompañaran durante su kirtan , por lo que entrenó a sus hijos para que lo hicieran.
El padre y los hijos llegaron a ser expertos en su arte y fueron admirados por su trabajo. Los hermanos Chapekar recibieron poca educación formal, pero la "compañía de buena gente, escuchar kirtans, viajar, presenciar darbars de grandes príncipes y ver asambleas de eruditos eminentes" fue una fuente de conocimiento mucho más enriquecedora que unos pocos exámenes aprobados en la escuela", escribe Damodar Hari en su autobiografía. [3] A Hari Vinayak, padre de los hermanos Chapekar, se le atribuye la autoría de Satyanarayanakatha , del Skandapurana , un texto sánscrito con traducciones. [4]
Pune, fue una base militar muy importante con un gran acantonamiento durante el gobierno colonial británico. El acantonamiento tenía una importante población europea de soldados, oficiales y sus familias. Se llevaron a cabo varias iniciativas de salud pública durante este período aparentemente para proteger a la población india, pero principalmente para mantener a los europeos a salvo de las epidemias periódicas de enfermedades como el cólera , la peste bubónica , la viruela , etc. La acción tomó forma en la vacunación de la población y mejores disposiciones sanitarias. [5] Dadas las enormes diferencias culturales y, a veces, la arrogancia de los oficiales coloniales, estas medidas de salud a menudo condujeron a la ira pública. Sin embargo, la mano dura particularmente mala en 1897, durante la epidemia de peste bubónica en la ciudad. A fines de febrero de 1897, la epidemia estaba arrasando con una tasa de mortalidad que duplicaba la norma (657 muertes o el 0,6% de la población de la ciudad), y la mitad de la población de la ciudad había huido. Se formó un Comité Especial de Plaga bajo la presidencia de WC Rand, un oficial de Servicios Civiles de la India . El comité trajo tropas europeas para hacer frente a la emergencia. Las medidas de mano dura que empleó incluyeron entrar por la fuerza en las casas de la gente, a veces en mitad de la noche, sacar a la gente infectada y cavar en los pisos, donde se creía que en aquellos días residía la bacteria del bacilo de la peste . También se exigió que el ocupante principal de una casa o un edificio informara de todas las muertes y todas las enfermedades sospechosas de ser causadas por la peste. Los funerales fueron declarados ilegales hasta que se registraran las muertes. El comité tenía derecho a marcar terrenos especiales para dar funeral a los cadáveres sospechosos de haber sucumbido a la peste, y prohibir el uso de cualquier otro lugar para ese propósito. La desobediencia a las órdenes sometería al infractor a un proceso penal. El trabajo del comité comenzó el 13 de marzo y terminó el 19 de mayo. La mortalidad total estimada por peste fue de 2091. [6] Estas medidas fueron profundamente impopulares. El líder nacionalista Bal Gangadhar Tilak fulminó con la atención las medidas en sus periódicos, Kesari y Maratha. [7] El resentimiento culminó cuando Rand y su escolta militar fueron asesinados a tiros por los hermanos Chapekar el 22 de junio de 1897. El asesinato condujo a una reevaluación de las políticas de salud pública. [8] Esto llevó incluso a Tilak a apoyar los esfuerzos de vacunación más tarde en 1906.
En su informe sobre la administración de la plaga de la Puna, Rand escribió: "Es motivo de gran satisfacción para los miembros del Comité de la Plaga que no se haya presentado ninguna queja creíble de que se hubiera insultado intencionadamente el pudor de una mujer, ni a ellos ni a los oficiales bajo cuyas órdenes trabajaban las tropas". También escribe que se mantuvo una vigilancia muy estrecha sobre las tropas empleadas en tareas de control de la plaga y se mostró la máxima consideración por las costumbres y tradiciones del pueblo. [9] [10] Un misionero, el reverendo Robert P. Wilder, citado en un artículo contemporáneo del New York Times , [11] afirmó que la causa de la plaga eran las prácticas nativas, como andar descalzo, la desconfianza de los nativos hacia los campos de segregación del gobierno; además, que se han cerrado casas con cadáveres dentro y han estado cuadrillas de búsqueda yendo por ahí para desenterrarlos. El mismo artículo incluía rumores de que la plaga había sido causada por el grano acumulado durante veinte años por los banias o tenderos que se vendía en el mercado, mientras que otros creían que era la maldición de la reina Victoria por haber cubierto su estatua con alquitrán. [12]
En contraste con los relatos anteriores, los relatos basados en fuentes locales citan, entre otros, a Narasimha Chintaman Kelkar , quien afirmó que el nombramiento de oficiales militares introdujo un elemento de severidad y coerción en los registros domiciliarios, la prepotencia del gobierno provocó a la gente de Puna y algunos soldados fueron golpeados en la localidad de Rasta Peth. [13] Kelkar alegó que los soldados involucrados en los registros domiciliarios "ya sea por ignorancia o descaro, se burlaban, hacían trucos de mono, hablaban tonterías, intimidaban, tocaban a personas inocentes, las empujaban, entraban en cualquier lugar sin justificación, se embolsaban objetos valiosos, etc." [14] Su colaborador cercano, Bal Gangadhar Tilak , escribió: "Su Majestad la Reina, el Secretario de Estado y su Consejo, no deberían haber emitido las órdenes para practicar la tiranía sobre el pueblo de la India sin ninguna ventaja especial que obtener... el gobierno no debería haber confiado la ejecución de esta orden a un oficial sospechoso, hosco y tiránico como Rand". [1]
Gopal Krishna Gokhale afirmó en una entrevista con el Manchester Guardian , durante una visita a Gran Bretaña, que unos soldados "ignorantes del idioma y despreciadores de las costumbres, los sentimientos y las susceptibilidades religiosas del pueblo [indio]" habían sido "soltados" en la ciudad de Poona , y habían "destruido propiedades, se habían apropiado de joyas, quemado muebles, entrado en cocinas y lugares de culto, contaminado alimentos, escupido sobre ídolos o los habían roto tirándolos al suelo, y arrastrado a mujeres a las calles para inspeccionarlas antes de llevarlas a hospitales" durante los registros domiciliarios. Gokhale afirmó además durante la entrevista que su asociado le informó de que dos mujeres habían sido agredidas sexualmente por soldados, una de las cuales se suicidó posteriormente. Gokhale posteriormente fue objeto de una tormenta de críticas por sus afirmaciones, y finalmente ofreció una "disculpa sin reservas" por ellas, por lo que recibió más críticas de los nacionalistas indios. [15] En la India independiente, un libro de texto escolar publicado por una agencia del gobierno de Maharashtra describe la plaga de Pune de la siguiente manera: En 1897, hubo una epidemia de peste en Poona. Para controlar la epidemia, se nombró a un oficial llamado Sr. Rand, quien utilizó métodos tiránicos y acosó a la gente. [16]
El 22 de junio de 1897 se celebró en Pune el Jubileo de Diamante de la coronación de la reina Victoria . En su autobiografía, Damodar Hari escribe que creía que las celebraciones del jubileo harían que los europeos de todos los rangos fueran a la Casa de Gobierno y les darían la oportunidad de matar a Rand. Los hermanos Damodar Hari y Balkrishna Hari eligieron un lugar de la calle Ganeshkhind, al lado de un bungalow amarillo para disparar a Rand. Cada uno armado con una espada y una pistola. Balkrishna además llevaba un hacha. Llegaron a Ganeshkhind, vieron pasar lo que parecía el carruaje de Rand, pero lo dejaron pasar, no estando seguros, y decidieron atacarlo en su camino de regreso. Llegaron a la Casa de Gobierno a las 7:00-7:30 de la tarde, el sol se había puesto y comenzaba a oscurecer. Una gran cantidad de personas se habían reunido para presenciar el espectáculo en la Casa de Gobierno. Había hogueras en las colinas. Las espadas y las hachas que llevaban dificultaban el movimiento sin levantar sospechas, por lo que las escondieron bajo una alcantarilla de piedra cerca del bungalow. Como estaba previsto, Damodar Hari esperó en la puerta de la Casa de Gobierno y, cuando apareció el carruaje de Rand, corrió entre 10 y 15 pasos detrás de él. Cuando el carruaje llegó al bungalow amarillo, Damodar recuperó la distancia y gritó "Gondya ala re" ("Gondya ha llegado" o "aquí está Gondya"), una señal predeterminada para que Balkrishna entrara en acción. Damodar Hari abrió la solapa del carruaje, la levantó y disparó desde una distancia de aproximadamente un palmo. Originalmente se había planeado que ambos dispararan a Rand, para asegurarse de que no viviera, sin embargo, Balkrishna Hari se quedó atrás y el carruaje de Rand siguió avanzando. Mientras tanto, Balkrishna Hari, sospechando que los ocupantes del siguiente carruaje estaban susurrando entre sí, disparó a la cabeza de uno de ellos desde atrás. [3] El teniente Ayerst, escolta militar de Rand [1] que viajaba en el siguiente carruaje, murió en el lugar; Rand fue llevado al Hospital Sassoon donde sucumbió a sus heridas el 3 de julio de 1897.
Damodar Hari fue arrestado en relación con lo anterior, sobre la base de la información proporcionada por los hermanos Dravid. En su declaración, registrada el 8 de octubre de 1897, Damodar Hari dijo que atrocidades como la contaminación de lugares sagrados y la destrucción de ídolos fueron cometidas por soldados europeos en el momento de los registros domiciliarios en Pune, durante la plaga. Chapekar dice que querían vengarse de esto. Su declaración fue tratada como una confesión y fue acusado en virtud del artículo 302 del Código Penal de la India , juzgado y ahorcado el 18 de abril de 1898. Balkrishna Hari se fugó y no se lo pudo encontrar hasta enero de 1899, traicionado por un amigo. Los informantes de la policía: los hermanos Dravid, fueron eliminados por Vasudeo Hari, Mahadev Vinayak Ranade y Khando Vishnu Sathe, quienes fueron arrestados en su intento de disparar al jefe de policía Rama Pandu más tarde esa misma noche, el 9 de febrero de 1899.
Todos fueron posteriormente detenidos y juzgados; Balkrishna Hari se declaró inocente y entre sus abogados defensores se encontraba SS Setlur . [17] Los hermanos Chapekar Balkrishna Hari y Vasudeo Hari, junto con Ranade, fueron condenados el 8 de marzo de 1899 y sentenciados a muerte en la horca. [18] [19] Fueron ejecutados en la horca, Vasudev Hari: 8 de mayo de 1899, Mahadeva Vinayak Ranade: 10 de mayo de 1899, Balkrishna Hari: 12 de mayo de 1899. Sathe, aunque era menor de edad, fue sentenciado a 10 años de prisión rigurosa. [20]
Un artículo, publicado en The New York Times , fechado el 4 de octubre de 1897, informa sobre el arresto de Damodar Chapekar Deccani y otras 28 personas, asesinos de Ayerst y Rand. Este artículo afirma que Deccani es el apellido de Damodar y se refiere a él como tal. También lo llama abogado. [21] Otro, fechado el 4 de noviembre de 1897, informa sobre el incidente y el juicio posterior, y llama a Damodar Chapekar un abogado brahmán. [22] El primer artículo dice que Damodar se amargó con los europeos cuando las autoridades de Shimla le negaron el alistamiento en el ejército. Ambos artículos también mencionan la admisión de Damodar de un incidente anterior de alquitrán de la estatua de la reina Victoria. El 2 de febrero de 1898, The New York Times informó sobre la sentencia de muerte dictada contra Damodar. [23] El Sydney Morning Herald , del 13 de febrero de 1899, informa de que un hermano de Damodar Hari, condenado a muerte por disparar a muerte al Comisionado de la Plaga de Poona y al teniente Ayerst, disparó contra un policía nativo. También se menciona una conexión entre el tiroteo de los hermanos Dravid en las calles de Poona y el tiroteo. Además, afirma que Chapekar se jactó de haber asesinado a los Dravid y también nombró a un cómplice, Ranade. También informa del arresto de Chapekar y Ranade. [24]
La película india en idioma marathi de 1979 , 22 de junio de 1897 , cubre los eventos anteriores al asesinato, el acto y sus consecuencias. [25] La película en hindi Chapekar Brothers (película) se estrenó en 2016 y cubre los mismos eventos históricos.
En 2019 se estrenó en Zee5 una serie de televisión web india sobre los hermanos en marathi , Gondya Ala Re . [26]
En 2023, la historia de los hermanos Chapekar se muestra en la serie de televisión Swaraj de DD National en el episodio 43.
