Las Hermanas de la Caridad de San Vicente de Paúl de Nueva York , más conocidas como las Hermanas de la Caridad de Nueva York , son una congregación religiosa de hermanas de la Iglesia católica cuyas misiones principales son la educación y la enfermería y que se dedican en particular al servicio de los pobres. La casa madre está ubicada en Mt. St. Vincent en la sección Riverdale del Bronx . Fueron fundadas por Elizabeth Ann Seton en 1809.
En abril de 2023, la congregación anunció que dejaría de aceptar nuevos miembros y reconocería un "camino hacia la finalización", en el que las hermanas actuales eventualmente morirían de vejez hasta que la orden se "completara". [1]
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Santa Isabel Seton fundó las Hermanas de la Caridad en Emmitsburg, Maryland , en 1809, [2] modelando su fundación según las Hijas de la Caridad fundadas en Francia por San Vicente de Paúl y Santa Luisa de Marillac en el siglo XVII. Las Hermanas siguieron la práctica vicenciana de tomar votos religiosos temporales de pobreza, castidad y obediencia , renovándolos anualmente (en contraste con la mayoría de las órdenes de mujeres religiosas, que en algún momento toman votos permanentes o "perpetuos"). Esta práctica duró hasta 1938, cuando la congregación adoptó la práctica más estándar de profesar votos vitalicios.
En 1814, la Madre Seton envió a tres hermanas a cuidar de huérfanos tras recibir una solicitud del clero de Filadelfia. En 1817, tres hermanas fueron enviadas a la ciudad de Nueva York (que era la ciudad natal de Seton) para establecer un orfanato, [2] en la esquina de las calles Prince y Mott. Las hermanas rápidamente asumieron la tarea de establecer orfanatos católicos en una ciudad invadida por niños abandonados, huérfanos o desatendidos. La Madre Seton había establecido una de las primeras escuelas primarias católicas en Emmitsburg. Con estos antecedentes, las hermanas también comenzaron a establecer o dotar de personal a las escuelas parroquiales existentes, particularmente en los barrios pobres y de inmigrantes, y a establecer hospitales. Algunas de las primeras instituciones de servicio social y centros de atención médica sostenidos en la ciudad de Nueva York fueron iniciados por las hermanas. [3]
La casa madre de Emmitsburg negoció la afiliación con las Hijas de la Caridad de Francia. En consecuencia, se desarrolló una tendencia a prescindir de ciertas costumbres observadas en Emmitsburg porque estos cambios eran requeridos por las superioras francesas; por ejemplo, las hermanas a cargo de los asilos de niños debían ser retiradas de todas partes. La medida amenazó en ese período la existencia misma del orfanato de Nueva York. [4] La lealtad de las hermanas a los católicos locales en Nueva York entró en conflicto con su obediencia a sus superioras en Emmitsburg, lo que finalmente llevó al establecimiento de una orden separada reconocida como las Hermanas de la Caridad de Nueva York (SCNY). [3]
En 1846, las Hermanas de Nueva York se constituyeron como una entidad separada de las Hermanas de la Caridad que todavía tenían su base en Maryland. La Madre Elizabeth Boyle fue la primera Madre Superiora, sucedida por la Madre Jerome Ely. Se convirtieron en las Hermanas de la Caridad de Nueva York. Esto no era inusual, ya que varios otros grupos de Hermanas fundados por Seton se establecieron como entidades diocesanas independientes una vez que sus comunidades alcanzaron la madurez. El noviciado de la comunidad de Nueva York se abrió en la Academia St. James, 35 East Broadway, y más tarde se trasladó a la nueva casa madre en una finca comprada en McGown's Pass, situada dentro de los límites del actual Central Park. Aquí, en 1847, se fundó la Academia de Mount Saint Vincent . [4] A fines de la década de 1850, las hermanas compraron la finca de Edwin Forrest llamada Font Hill y la Casa Madre y la academia se trasladaron a la sección Riverdale del Bronx. En 1857, se fundó la Academia Holy Cross, un internado para señoritas, en la ciudad de Nueva York.
En 1849, cuatro hermanas fueron enviadas desde Mount Saint Vincent a Halifax, Nueva Escocia . Las Hermanas de la Caridad de Halifax se convirtieron en una congregación independiente en 1856. [5] En 1890, las Hermanas de Santa Marta de Antigonish evolucionaron a partir de la congregación de Halifax como una orden inicialmente dedicada a tareas de limpieza y enfermería en la Universidad de San Francisco.
En 1856, bajo la dirección de la Madre Mary Xavier Mehegan , se formó una comunidad local de las hermanas que entonces trabajaban en la Diócesis de Newark. [4]
En el siglo XIX, cuando los inmigrantes llegaron en la pobreza, las hermanas se hicieron conocidas por aceptar a los recién nacidos en las puertas del convento. [3] Las hermanas de Nueva York establecieron The New York Foundling en 1869, [6] un orfanato para niños abandonados, pero también un lugar para que las madres solteras recibieran atención y ofrecieran a sus hijos en adopción. (Las comunidades inmigrantes de Nueva York estaban plagadas de redes de prostitución que se aprovechaban de las mujeres jóvenes, y los embarazos fuera del matrimonio eran un problema grave en estas comunidades). New York Foundling continúa su trabajo hoy en día y es conocido por su trabajo con bebés y niños pequeños infectados con VIH, y también con niños con discapacidades graves.
En 1855, la hermana del arzobispo John Hughes , Mary Angela Hughes, se convirtió en Superiora de las Hermanas en Nueva York. Fue durante el mandato de la Madre Angela que las Hermanas de la Caridad de Newark se separaron como una congregación separada. [5] La epidemia de cólera de 1849 impulsó a las Hermanas a abrir el Hospital St. Vincent en Manhattan (cerrado en 2010), el primer hospital católico en la ciudad de Nueva York. [7] El Hospital St. Vincent se convirtió en la pieza central de un extenso sistema de atención médica bajo el cuidado de las Hermanas que incluía el Hospital St. Vincent en Westchester (un hospital psiquiátrico), así como dos hospitales en Staten Island : el Hospital St. Vincent (cerrado en 2006) y el Hospital Bayley Seton , además de una red de hogares de ancianos y otras instituciones.
En 1862, las hermanas atendieron a los heridos de la Guerra Civil en el Hospital Militar de San José, antiguo emplazamiento del Monte San Vicente en Central Park. El hospital cerró en 1865.
Las Hermanas también fueron la congregación clave en el establecimiento del sistema escolar parroquial de Nueva York , contando con más personal escolar que cualquier otra orden de mujeres. Además de las escuelas parroquiales (que, en Nueva York, suelen llevar a los niños hasta el octavo grado), las hermanas dirigieron varias escuelas secundarias por sí mismas o proporcionaron personal para escuelas secundarias dirigidas por otros, y establecieron el College of Mount Saint Vincent , que también sirve como su casa madre. También fundaron St. Joseph by the Sea High School en Staten Island. Comenzó como un retiro de verano para huérfanos del Foundling Hospital y como un lugar para que las hermanas obtuvieran títulos bajo los auspicios de Mount St. Vincent, se convirtió en una escuela secundaria católica solo para niñas en 1963. Ahora es mixta, todavía cuenta con personal de varias Hermanas de la Caridad.
En 1958, la Congregación abrió el Convento de María la Reina en Yonkers como residencia para las Hermanas Mayores. [6]
Hoy en día, las Hermanas de la Caridad de Nueva York son una comunidad constituyente de la Federación de Hermanas de la Caridad en la Tradición Vicenciana-Setoniana , un grupo paraguas que reúne a las diversas congregaciones que remontan sus raíces a Santa Isabel Seton y, en última instancia, a San Vicente de Paúl.
El sitio web de las Hermanas de la Caridad de Nueva York establece la misión de la congregación de la siguiente manera:
La misión de las Hermanas de la Caridad es compartir la misión permanente de Jesús respondiendo a los signos de los tiempos en el espíritu de San Vicente de Paúl y Santa Isabel Ana Seton, revelando el amor del Padre en nuestras vidas y en nuestros variados ministerios con y para todos los necesitados, especialmente aquellos que viven en la pobreza. [8]
Los ministerios tradicionales de la congregación han sido en educación, atención médica y cuidado infantil. Sin embargo, los miembros han ampliado sus ministerios para incluir ministerios parroquiales; dirección espiritual y oportunidades de retiro; y centros para personas sin hogar, nuevos inmigrantes y mujeres. Las hermanas participan activamente en cuestiones ecológicas y patrocinan una serie de instalaciones de vivienda asequible para los necesitados. [9]
Close Up fue la revista inaugural de las Hermanas de la Caridad de Nueva York. Desde entonces, Close Up ha dejado de funcionar. Pero las Hermanas han lanzado la revista Vision. Vision se publica trimestralmente con números de invierno, primavera, verano y otoño. [10] La revista Vision tiene entrevistas, artículos e historias sobre las Hermanas de la Caridad de Nueva York. El equipo de redacción de Vision está formado por hermanas, asociados y personas que trabajan con las Hermanas de la Caridad de Nueva York. En febrero de 2018, las Hermanas de la Caridad de Nueva York celebraron treinta años de publicación. [11] La revista está disponible actualmente en versión impresa y en el sitio web de las Hermanas de la Caridad de Nueva York en formato digital.
Las Hermanas de la Caridad de Nueva York fueron los personajes principales de la obra ganadora del Premio Pulitzer en 2005 La duda: una parábola , que fue la base de la película de 2008 del mismo nombre .
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