Un heredero aparente es una persona que está primera en un orden de sucesión y no puede ser desplazada de la herencia por el nacimiento de otra persona. [nota 1] Una persona que está primera en el orden de sucesión actual pero podría ser desplazada por el nacimiento de un heredero más elegible se conoce como heredero presunto .
Hoy en día, estos términos describen más comúnmente a los herederos de títulos hereditarios (por ejemplo, títulos nobiliarios) o cargos, especialmente cuando solo pueden ser heredados por una sola persona. La mayoría de las monarquías se refieren al heredero aparente de sus tronos con el término descriptivo de príncipe heredero o princesa heredera , pero también se les puede otorgar un título sustantivo más específico : [nota 2] como Príncipe de Orange en los Países Bajos, Duque de Brabante en Bélgica, Príncipe de Asturias en España (también otorgado a herederos presuntos), o Príncipe de Gales en Inglaterra y Gales; los títulos anteriores incluyen Delfín en el Reino de Francia y Tsesarevich en la Rusia Imperial .
El término también se aplica metafóricamente a un sucesor esperado para cualquier posición de poder, por ejemplo, un líder político o corporativo.
Este artículo describe principalmente el término heredero aparente en un sistema hereditario regulado por leyes de primogenitura ; puede ser menos aplicable a casos en los que un monarca tiene voz y voto en el nombramiento del heredero (ya sea en vida, por ejemplo coronando al heredero como rex iunior , o a través del testamento del monarca ).
En un sistema hereditario regido por alguna forma de primogenitura , un heredero aparente es fácilmente identificable como la persona cuya posición como primera en la línea de sucesión a un título o cargo está asegurada, independientemente de los nacimientos futuros. Un heredero presunto , por el contrario, siempre puede ser "rebajado" en la sucesión por el nacimiento de alguien más estrechamente relacionado en un sentido legal (según esa forma de primogenitura) con el titular actual del título.
El ejemplo más claro se da en el caso de un heredero sin hijos que sólo puede ser heredado por una persona. Si en algún momento el heredero tuviera hijos, estos tendrían prioridad sobre cualquier persona que hubiera sido previamente el heredero presunto.
Muchos sistemas jurídicos suponen que el parto siempre es posible independientemente de la edad o la salud. En tales circunstancias, una persona puede ser, en un sentido práctico, el heredero aparente, pero, legalmente hablando, heredero presunto. De hecho, cuando la reina Victoria sucedió a su tío, el rey Guillermo IV , la redacción de la proclamación incluso incluía una advertencia:
...salvando los derechos de cualquier descendencia de Su difunta Majestad el Rey Guillermo IV, que pueda nacer de la consorte de Su difunta Majestad.
Esto preveía la posibilidad de que la esposa de Guillermo, Adelaida de Sajonia-Meiningen , estuviera embarazada en el momento de su muerte, ya que un niño póstumo , independientemente de su sexo, habría desplazado a Victoria del trono. [1] Adelaida tenía 44 años en ese momento, por lo que el embarazo era posible aunque poco probable.
Las hijas (y sus linajes) pueden heredar títulos que se despliegan según la primogenitura de preferencia masculina, pero sólo en defecto de los hijos (y sus herederos). Es decir, tanto los hijos varones como las mujeres tienen derecho a un lugar en algún lugar del orden de sucesión, pero en lo que respecta a cuál es ese lugar, una mujer ocupará un lugar detrás de sus hermanos independientemente de sus edades o de su edad.
Por lo tanto, normalmente, ni siquiera una hija única será heredera aparente, ya que en cualquier momento podría nacer un hermano que, aunque más joven, asumiría esa posición. Por lo tanto, es heredera presunta. Por ejemplo, la reina Isabel II fue heredera presunta durante el reinado de su padre, el rey Jorge VI ; si Jorge hubiera tenido un hijo legítimo, entonces ese niño habría desplazado a Isabel en la línea de sucesión y se habría convertido en heredero aparente.
Sin embargo, una nieta podría, por ejemplo, ser heredera aparente si fuera la única hija del hijo mayor fallecido del soberano (por ejemplo, la reina Isabel II habría sido heredera aparente de Jorge V si su tío mayor y su padre hubieran muerto antes que su padre).
En un sistema de primogenitura absoluta que no tiene en cuenta el género, aparecen herederas aparentes femeninas. Como en el pasado la sucesión a títulos, cargos o cargos favorecía con mayor frecuencia a los varones, las mujeres consideradas herederas aparentes eran poco frecuentes. La primogenitura absoluta no fue practicada por ninguna monarquía moderna para la sucesión al trono hasta finales del siglo XX; Suecia fue la primera en adoptar la primogenitura absoluta en 1980 y otras monarquías de Europa occidental siguieron su ejemplo.
Desde la adopción de la primogenitura absoluta por la mayoría de las monarquías de Europa occidental, los ejemplos de herederas aparentes incluyen a la princesa heredera Victoria de Suecia, la princesa Catalina Amalia de los Países Bajos y la princesa Isabel de Bélgica; son, respectivamente, las hijas mayores de los reyes Carlos XVI Gustavo , Guillermo Alejandro y Felipe . La princesa Ingrid Alejandra de Noruega es heredera aparente de su padre, quien es heredero aparente del trono noruego, y la propia Victoria tiene una heredera aparente en su hija mayor, la princesa Estelle . Victoria no fue heredera aparente desde su nacimiento (en 1977), pero obtuvo el estatus en 1980 tras un cambio en la Ley de Sucesión sueca . Su hermano menor, Carlos Felipe (nacido en 1979), fue así heredero aparente durante unos meses (y es un raro ejemplo de un heredero aparente que pierde este estatus sin que se produzca una muerte).
En 2015, de conformidad con el Acuerdo de Perth de 2011 , los reinos de la Commonwealth cambiaron las reglas de sucesión a los 16 tronos de Isabel II a primogenitura absoluta, excepto para los herederos varones nacidos antes del Acuerdo de Perth. Es probable que los efectos no se sientan durante muchos años; los dos primeros herederos en el momento del acuerdo (Carlos, príncipe de Gales, más tarde Carlos III , y su hijo Guillermo, príncipe de Gales ) ya eran los hijos mayores, y en 2013 el primogénito de Guillermo, el príncipe Jorge de Gales, se convirtió en el siguiente sucesor aparente.
Pero incluso en los sistemas legales que aplican la primogenitura con preferencia masculina, las herederas aparentes femeninas no son en absoluto imposibles: si un heredero aparente masculino muere sin dejar hijos pero al menos una hija, entonces la hija mayor reemplazaría a su padre como heredera aparente al trono o título en cuestión, pero solo cuando haya quedado claro que la viuda del fallecido no está embarazada. Entonces, como representante de la línea de su padre, asumiría un lugar por delante de cualquier pariente más lejano. Por ejemplo, si Jorge, Príncipe de Gales (el futuro Jorge IV) hubiera fallecido antes que su padre, el Rey Jorge III , entre 1796 y 1817, la hija del primero, la Princesa Carlota , siendo su única hija legítima, se habría convertido en heredera aparente al trono británico. Tal situación no ha ocurrido hasta la fecha con el trono inglés o británico; varias veces ha muerto un heredero aparente, pero cada ejemplo ha sido sin hijos o ha dejado un hijo o hijos. Sin embargo, ha habido varias herederas aparentes de títulos nobiliarios británicos (por ejemplo, Frances Ward, sexta baronesa Dudley , y Henrietta Wentworth, sexta baronesa Wentworth ).
En un caso especial, sin embargo, Inglaterra y Escocia tenían una heredera aparente femenina. El acuerdo revolucionario que estableció a Guillermo y María como monarcas conjuntos en 1689 solo dio el poder de continuar la sucesión a través de la descendencia a María II, la hija mayor del rey anterior, Jacobo II . Guillermo, por el contrario, iba a reinar solo de por vida, y sus (hipotéticos) hijos con una esposa que no fuera María serían colocados en su lugar original (como primo hermano de María) en la línea de sucesión, después de la hermana menor de María, Ana . Por lo tanto, después de la muerte de María, Guillermo continuó reinando, pero no tenía poder para engendrar herederos directos, [2] y Ana se convirtió en la heredera aparente por el resto del reinado de Guillermo. Finalmente lo sucedió como reina de Inglaterra, Escocia e Irlanda.
La posición del heredero aparente es normalmente inquebrantable: se puede suponer que heredará. Sin embargo, a veces intervienen acontecimientos extraordinarios, como la muerte o la destitución del padre.
En algunas jurisdicciones, un heredero aparente puede perder automáticamente esa condición si viola ciertas normas constitucionales. Hoy, por ejemplo: