El HBsAg (también conocido como antígeno de Australia ) es el antígeno de superficie del virus de la hepatitis B (VHB). Su presencia en la sangre indica una infección por hepatitis B existente .
La envoltura viral de un virus con envoltura tiene proteínas de superficie diferentes a las del resto del virus que actúan como antígenos . Estos antígenos son reconocidos por proteínas de anticuerpos que se unen específicamente a una de estas proteínas de superficie.
Hoy en día, estas proteínas antigénicas se pueden fabricar genéticamente (por ejemplo, mediante un transgén de E. coli ) para producir material para una prueba de antígeno simple , que detecta la presencia del VHB .
Está presente en el suero de pacientes con hepatitis B viral (con o sin síntomas clínicos ). Los pacientes que desarrollaron anticuerpos contra el HBsAg (seroconversión anti-HBsAg) generalmente se consideran no infecciosos. La detección del HBsAg mediante inmunoensayo se utiliza en el cribado sanguíneo, para establecer un diagnóstico de infección por hepatitis B en el entorno clínico (en combinación con otros marcadores de la enfermedad) y para controlar el tratamiento antiviral .
En histopatología , la presencia de HBsAg se demuestra más comúnmente mediante el uso de la técnica de orceína Shikata , que utiliza un colorante natural para unirse al antígeno en las células hepáticas infectadas . [1]
Las pruebas positivas de HBsAg pueden deberse a una vacunación reciente contra el virus de la hepatitis B, pero es poco probable que esta positividad persista más allá de 14 días después de la vacunación. [2]
Se le conoce comúnmente como el antígeno australiano , ya que fue aislado por primera vez por el médico investigador estadounidense y premio Nobel Baruch S. Blumberg en el suero de un aborigen australiano . [3] El virólogo Alfred Prince descubrió que formaba parte del virus que causaba la hepatitis sérica en 1968.
La vacuna contra la hepatitis B Heptavax, de "primera generación" y fabricada en la década de 1980, se fabricó a partir de HBsAg extraído del plasma sanguíneo de pacientes con hepatitis. Las vacunas más modernas se fabrican a partir de HBsAg recombinante cultivado en levadura .