Henry Collen (9 de octubre de 1797, Middlesex - 8 de mayo de 1879, Brighton) fue un retratista en miniatura inglés de la reina Victoria del Reino Unido y la duquesa de Kent. Más adelante en su vida se dedicó a la fotografía y fue el primer calotipista profesional en Londres.
Henry Collen nació el 9 de octubre de 1797 y fue bautizado en St. Pancras, Middlesex . Cuando tenía 29 años se casó con Ellen Dison, que nació en 1805 y había pasado su infancia en Irlanda. Se casaron el 12 de agosto de 1826 en Maghera, en el condado de Londonderry , Irlanda. [1]
Henry Collen aprendió a pintar en la Royal Academy y, desde 1819, bajo la tutela de Sir George Hayter [2] cuya familia había sido y seguía siendo amiga personal cercana de la familia Collen. De hecho, en sus cartas, Ellen afirma que conoció a Henry en casa de John Hayter , el hermano menor de Sir George, también un prolífico pintor. Henry Collen fue el padrino del tercer hijo de Sir George Hayter, Angelo Collen Hayter (1819-1898), que era un pintor aficionado, y Sir George Hayter fue el padrino del hijo de Henry, Edwin (1843-1911), que fue bautizado como Edwin Henry Hayter Collen. [ cita necesaria ]
En los años treinta, Henry Collen conoció personalmente a la joven princesa Victoria , siendo su profesora de dibujo y su retratista en miniatura... Para su decimocuarto cumpleaños, el 24 de mayo de 1833, Victoria recibió de Collen un "pequeño cuadro para mi álbum", y en al menos dos ocasiones posó para su retrato. [3] : 145-150
Henry Collen se ganaba la vida de forma bastante moderada como retratista en Londres a mediados del siglo XIX. Entre 1820 y 1872 expuso al menos cien pinturas en la Royal Academy y la SBA, y en 1821 había ganado una medalla de plata en la Royal Academy. [4]
Uno de los cuatro retratos de Henry Collen era de John Avery titulado "Cirujano", que es una miniatura de acuarela sobre marfil, que mide sólo 8 "× 5 3 ⁄ 4 ". Esta pieza se exhibe en el castillo de Bodelwyddan, al igual que otras dos obras, un óleo sobre tabla de Robert Vernon de George Jones y Henry Collen, pintado en 1848 y un retrato de Henry Bickersteth, barón Langdale , pintado en 1829, titulado Maestro de los roles. Esta pieza también es una miniatura de acuarela sobre marfil y mide solo 4 7 ⁄ 8 " × 3 7 ⁄ 8 . Hay dos fotografías de Charles Mayne Young . Una es otra acuarela sobre marfil, pintada en 1824. La otra es una mezzotinta publicada en 1826. pero no está en exhibición Otra pieza que no está en exhibición es un grabado punteado de Jane Elizabeth, condesa de Ellenborough, publicado en 1829. Entonces, en total, seis retratos que cuelgan en el NPG están "asociados" con Henry Collen.
El Museo de Victoria y Alberto tiene una miniatura normal de un hombre, que mide 4 7 ⁄ 8 pulgadas × 3 3 ⁄ 4 pulgadas, firmada por H. Collen/1846, siendo la H y la C separadas. La Galería Nacional de Retratos tiene una miniatura del barón Langdale de Collen, 1829. La Colección Wallace tiene una miniatura de Sarah, la condesa de Warwick, de Collen, 1825, según Hayter. En el Castillo de Windsor hay varias miniaturas de Collen, incluidos retratos de la duquesa de Kent (1829) y Lady Catherine Vernon Harcourt (1838). Uno de ellos es una copia de Hayter. El duque de Northumberland tiene una miniatura de Lady Margaret Percy de Collen.
Según la tercera parte de un catálogo de imágenes de G. Scharf... Duque de Bedford, 1878, p. 109:
El duque de Bedford tiene una miniatura ovalada de una dama, de aproximadamente 35/8 pulgadas × 27/8 pulgadas, firmada al frente con una firma rayada "H Collen 1840" (la H y la C no forman un monograma) e inscrita en el reverso "1840/pintado por Henry Collen/pintor en miniatura para/ La Reina y Su Alteza Real la Duquesa de Kent/29 Somerset St /Portman Square/Londres". Tiene un tratamiento más amplio que muchos de sus trabajos anteriores.
El Museo Británico tiene algunos retratos grabados de Collen.
Henry Collen trabajó en compañía de muchos artistas respetados en el Londres de mediados del siglo XIX, así como de importantes científicos de su época. Colaboró a principios de la década de 1840 con el famoso astrónomo John Frederick William Herschel . Pudo haberse asociado con el artista Thomas Sully y su esposa. Además de ser cercanos a la familia Hayter, que ya eran artistas consagrados, Henry y Ellen también eran amigos cercanos de Edwin Landseer , el conocido pintor de animales y paisajes pastorales ingleses, así como el diseñador de los cuatro leones de bronce en la base de Columna de Nelson en Trafalgar Square , Londres. Landseer fue el padrino del único hijo de Henry, Edwin. En el libro de correspondencia impresa entre Ellen y Edwin Collen, titulado Cartas de mi madre, Ellen mencionó que Landseer envió una nota y un regalo en el bautismo de Edwin. También menciona haber asistido al funeral de Charles Landseer .
En la década de 1840, Henry Collen se estableció como un retratista de cierta importancia. También es en esta época cuando se da a conocer su obra fotográfica. En marzo de 1840, Collen se interesó en experimentar con la electrotipificación de placas de daguerrotipo con fines de impresión. En primavera ya estaba experimentando extensamente con los procesos de calotipo, las lentes, el papel, etc. (Schaaf)
Calotipo fue uno de los primeros procesos fotográficos desarrollado por Henry Fox Talbot, colega de Collen. Talbot aportó los conocimientos fotográficos y Collen los conocimientos artísticos. En un artículo titulado "La fotografía en la década de 1840", Peter Marshall describe la distinción entre daguerrotipos y calotipos. "El daguerrotipo se extendió rápidamente por todo el mundo... Hubo algunas limitaciones en su difusión". El proceso de Daguerre estuvo algo limitado por su patente anterior en el Reino Unido, por lo que sólo aquellos profesionales que podían permitirse una licencia podían hacerlo. Mientras tanto, Talbot patentó su proceso de calotipo en el Reino Unido y Estados Unidos, pero no pudo conseguir una patente en Francia, lo que también limitó su crecimiento. Además, Marshall afirma: "En general, la mayoría de los fotógrafos profesionales utilizaban el proceso de daguerrotipo en la década de 1840, mientras que el calotipo era generalmente favorecido por aquellos que no intentaban obtener ingresos". (En el Apéndice se incluye un cuadro que describe las diferencias entre calotipos y daguerrotipos (¿Qué apéndice? ¿Fue robado de algún libro?).
En agosto de 1841, Fox Talbot autorizó a Henry Collen como el primer fotógrafo o calotipista profesional. [5]
Luego se estableció como retratista de calotipos en agosto de 1841, en lo que probablemente fue el primer estudio de retratos de calotipos, en 29 Somerset Street, Portman Square, Londres (entre Oxford Street y Manchester Square), cerca de la vista actual de Selfridge. "Las licencias eran caras. Talbot se quedó con el 30 por ciento de las ganancias de Collen por su uso del proceso" (Marshall). Henry recibió respuestas favorables de sus colegas sobre la calidad de sus retratos. Realizó aproximadamente mil retratos mediante el proceso de calotipo. "Las miniaturas fotográficas de Collen eran un compromiso entre el antiguo arte de la pintura en miniatura y el nuevo arte de la fotografía: eran fotografías en papel sobrepintadas. Es casi seguro que la fotografía más antigua que se conserva de la reina Victoria fue tomada por Collen en 1844 o 1845". (Bill Jay)
Robert A. Sobieszek dijo lo siguiente sobre la fotografía y Henry Collen en la Inglaterra victoriana:
Durante el período victoriano, las fotografías "artísticas" se juzgaban habitualmente según cuatro puntos:
Primero, que eran réplicas exactas de la forma y apariencia de la Naturaleza.
En segundo lugar, debían comunicar el "sentimiento, sentimiento o sensaciones de la Naturaleza" y ser capaces de provocar reacciones emocionales similares.
En tercer lugar, y más vago, la fotografía artística debía registrar las expresiones e impresiones románticas de esta misma Naturaleza.
Y cuarto, la fotografía final debía ser formal y espiritualmente perfecta, reflejando las perfecciones de la Naturaleza.
Los paisajes de Roger Fenton y Francis Frith , y los retratos de Antoine Claudet y Henry Collen. . . Hay aplicaciones claras y ciertas de las prescripciones anteriores a la creación de imágenes fotográficas. (Sobieszek)
La característica distintiva de los retratos fotográficos de Henry Collen era el hecho de que, como artista, podía retocar sus retratos con pintura. Cuando mejoró con pintura, pudo cobrar un poco más por ellos. Desafortunadamente, con el paso del tiempo, el color plateado de las fotografías se ha desvanecido, pero la pintura no, por lo que los retratos tienen un aspecto desigual, exagerado, descolorido y, a veces, manchado. Se cree que esta es una de las razones por las que el trabajo fotográfico de Collen no ha sido reconocido como lo habría sido si los retratos hubieran permanecido intactos.
En el período 1844-46, Collen interactuó con el inventor Francis Ronalds , director honorario del Observatorio de Kew . Ronalds estaba desarrollando máquinas para realizar registros continuos de las variaciones de los parámetros meteorológicos mediante la fotografía. De hecho, Collen publicó el primer artículo escrito sobre los instrumentos. [6] Ronalds dejó constancia de que "Collen reclama injustamente una participación en mis inventos"; su opinión era que los consejos que Collen le había dado se referían únicamente a técnicas de procesamiento fotográfico. [7] [8] Ronalds pasó a construir y describir varias máquinas de grabación de fotografías diferentes en una serie de informes y artículos, que se emplearon en observatorios de todo el mundo hasta bien entrado el siglo XX.
A finales de la década de 1970, Larry Schaaf escribió sobre las contribuciones de Henry Collen al campo de la fotografía en sus primeras etapas en el Londres del siglo XIX. La premisa de Schaaf era que el trabajo de Collen era realmente digno de mención y tal vez había sido eclipsado por el trabajo anterior de William Henry Fox Talbot en el mismo campo. La información contenida en las siguientes páginas proviene del artículo del Sr. Schaaf titulado "Henry Collen y el Tratado de Nanking ", que apareció en The History of Photography , una revista trimestral internacional, en octubre de 1982.
El Tratado de Nanking se firmó el 29 de agosto de 1842. El tratado marcó el fin de las "Guerras del Opio" entre China e Inglaterra. También cedió la isla de Hong Kong a Inglaterra y fue de gran importancia comercial y psicológica para el Imperio Británico. La fotografía estaba en su infancia. El método de Daguerre tenía la "capacidad de registrar los detalles más finos", pero habría proporcionado "sólo una pequeña placa de metal como un facsímil del papel de arroz". El proceso de Talbot era mucho más adecuado para copiar el tratado original, por lo que las autoridades recurrieron al primer hombre autorizado para ejercer en Londres" y al hombre que tenía los conocimientos necesarios para hacer la copia fotográfica del tratado de 4 pies de largo (1,2 m). ) tratado.(Schaaf)
Schaaf afirma: "Henry Collen estaba en la posición única de poseer los derechos de patente y tener acceso a los círculos de poder. Como pintor de miniaturas de la Reina, habría estado en condiciones de discutir tal proyecto con las personas adecuadas. gente..."
El día de Navidad, Collen produjo al menos dos copias fotográficas del documento original de 1,2 m (4 pies de largo) escrito a mano con tinta. "Copiar un documento de cuatro pies de largo con letras delicadas hasta los bordes sería bastante difícil, especialmente en 1842" (Schaaf). Continúa afirmando que cree que Collen merece mucho más estudio del que le habían dado hasta esa fecha.
Desde que Larry Schaaf escribió su artículo de 1982 sobre el Tratado de Nanking, R. Derek Wood ha escrito otro artículo titulado "Fotocopia del Tratado de Nanking en enero de 1843". En él, Wood incluye nueva información sobre el número de ejemplares producidos por Henry Collen y su paradero. Parece que el tratado original fue llevado a Londres para la firma de la Reina después de que Collen hiciera la copia. En el último momento se decidió hacer una copia adicional para colgarla en el Palacio de Buckingham , razón por la cual Collen estuvo trabajando en ella el día de Navidad. Wood cree que se hicieron tres copias en total. Se cree que la copia que colgaba en el palacio fue descartada, pero hay una copia en el Museo Internacional de Fotografía y Cine en la Casa George Eastman en Rochester, Nueva York . Tiene formato de libro, 22 y 16 páginas en inglés y chino, respectivamente, y está encuadernado en piel. (ver foto) El artículo del Sr. Wood descifra el largo viaje de esta copia y la ubicación del documento chino original. Las copias de Collen fueron llevadas a China, pero en 1877 no se pudo localizar el original. Parece que cuando en los últimos días de junio de 1997, cuando Hong Kong fue devuelto a la República Popular China, se hizo un anuncio que revelaba que las fuerzas nacionalistas chinas de Chiang Kai-shek habían Se llevaron en secreto el Tratado de Nanking original cuando se retiraron de China a Taiwán en 1949. Y los documentos han sido escondidos en una bóveda sellada del Ministerio de Asuntos Exteriores de Taiwán. (Madera)
Mientras tanto, en 1952, en la Casa George Eastman se ofreció a comprar una de las copias de Henry Collen a un comerciante de libros raros de California. Se desconocía cómo este comerciante había obtenido esta copia.
El artículo de Wood también incluye copias de proyectos de ley sobre costos de producción y copias del tratado (incluido en el Apéndice).
En cualquier caso, incluso después de avances tan aparentemente importantes en el incipiente campo de la fotografía, Henry Collen todavía tenía obstáculos insuperables que enfrentar en sus intentos de hacer de la fotografía una profesión financieramente viable. El problema, en parte, se debía a la naturaleza de su relación con Talbot.
La relación entre Henry Collen y Henry Talbot parece bastante compleja. Probablemente eran buenos amigos. Talbot originó el proceso de calotipo y autorizó a Collen a practicarlo. Henry pagó a Talbot una parte justa de sus ganancias. Collen trabajó para perfeccionar el proceso e invirtió una cantidad considerable de tiempo y energía en este trabajo. Por eso quería derechos de protección de patentes de Talbot. Talbot se estancó en esta área. Como se mencionó anteriormente, Talbot tenía el conocimiento científico y Collen el artístico, pero por alguna razón, Talbot no buscó las posibilidades comerciales que conlleva el proceso de calotipo. Cuando le pidieron a Collen que fotografiara el Tratado de Nanking, la esposa de Talbot se lamentó más tarde de por qué el propio Talbot no había hecho el trabajo "para Su Majestad". (Schaf).
Schaaf también afirma que Talbot, por alguna razón, no compartió toda su experiencia con Collen y, en algún momento, la falta de conocimientos científicos de Henry limitó su capacidad para experimentar más. Henry Collen había realizado más de mil retratos en calotipo, pero sólo había recibido pago por 265 de ellos. No fue rentable para Collen ni para Talbot continuar. Terminó su negocio de calotipos en 1844 y se retiró a St. Albans en 1861. Había fotografiado a algunas de las personas más importantes de su época y su trabajo fotográfico era lo suficientemente respetado como para colgarlo en el Palacio de Buckingham.
Las colecciones más importantes de sus obras fotográficas se encuentran en la Casa George Eastman en Rochester, Nueva York y en el Museo de Ciencias de Londres, así como en el Museo Fox Talbot y la Royal Photographic Society.
A pesar de una carrera fotográfica lamentablemente acortada, Henry Collen es mencionado y publicado en varias revistas de fotografía y ciencia (ver apéndice).