Los alcaudones son las ocho especies de aves cantoras de tamaño pequeño a mediano del género Prionops . Anteriormente se incluían con los alcaudones verdaderos en la familia Laniidae , luego se dividieron en varios grupos presumiblemente relacionados, como los alcaudones de monte ( Malaconotidae ) y los alcaudones cucú ( Campephagidae ), pero ahora se los considera lo suficientemente distintivos como para separarlos de ese grupo en la familia Vangidae .
Se trata de un grupo africano de especies que se encuentran en matorrales o bosques abiertos. Sus hábitos alimentarios son similares a los de los alcaudones, ya que cazan insectos y otras presas pequeñas desde una posición elevada en un arbusto o un árbol.
Aunque son similares en constitución a los alcaudones, tienden a ser especies coloridas con crestas distintivas u otros adornos en la cabeza, como las carúnculas, de las cuales obtienen su nombre.
Los alcaudones son aves ruidosas y sociables, algunas de las cuales se reproducen en colonias dispersas. Ponen de 2 a 4 huevos en nidos ordenados y bien escondidos.
A medida que las relaciones de las aves parecidas a los alcaudones se van desenredando cada vez más, los alcaudones de casco parecen formar una radiación evolutiva con los Vangidae .