Un helicóptero propulsado por humanos ( HPH ) es un helicóptero propulsado únicamente por uno o más humanos a bordo. Al igual que en otras aeronaves propulsadas por humanos , la potencia se genera generalmente mediante pedaleo . Sigue siendo un desafío de ingeniería considerable obtener tanto la relación potencia-peso como la eficiencia del rotor necesarias para mantener un helicóptero en vuelo.
El 13 de junio de 2013, el AeroVelo Atlas fue el primero en completar un vuelo que duró 64 segundos y alcanzó una altitud de 3,3 metros o 10,82 pies, ganando así la Competición de Helicópteros de Propulsión Humana Igor I. Sikorsky de la American Helicopter Society (AHS) International .
La competición de helicópteros de propulsión humana Igor I. Sikorsky de la American Helicopter Society (AHS) International fue una competición para lograr el primer vuelo de helicóptero de propulsión humana que alcanzara una altitud de 3 m (10 pies) durante un vuelo que durara al menos 60 segundos, permaneciendo dentro de un cuadrado de 10 m (32,8 pies) x 10 m (32,8 pies) y cumpliendo con otros requisitos de la competición. [1] Fundada en 1980, el premio originalmente era de 25 000 dólares, [2] pero se aumentó a 250 000 dólares en 2009. Después del aumento, dos equipos, AeroVelo de Canadá y Team Gamera de Maryland, compitieron para ganar la competición. [3] Fue ganada por AeroVelo Atlas por un vuelo que tuvo lugar el 13 de junio de 2013. [4]
En una ceremonia celebrada el 11 de julio de 2013 en el Ontario Soccer Centre de Vaughan (Ontario), se entregó el premio de 250.000 dólares. Al anunciar el premio, el director ejecutivo de AHS International afirmó: "En AHS International felicitamos al equipo de AeroVelo por su increíble logro. Al igual que los hermanos Wright, Charles Lindbergh e Igor Sikorsky antes que ustedes, han marcado un hito en la aviación que debería recordarse para siempre como una hazaña verdaderamente notable de excelencia en ingeniería innovadora". [5]
El 10 de diciembre de 1989, el Da Vinci III de la Universidad Politécnica Estatal de California voló durante 7,1 segundos y alcanzó una altura de 20 cm. [6] El Da Vinci III se considera el primer vuelo registrado en helicóptero propulsado por humanos.
El récord mundial de helicópteros propulsados por humanos lo ostentaba un aparato llamado Yuri I , construido por un equipo del Nihon Aero Student Group. En 1994, alcanzó una altura de 20 cm durante 19,46 segundos sin asistencia, y extraoficialmente alcanzó los 70 cm durante un vuelo que duró 24 segundos. En japonés, el nombre Yuri significa "lirio", una referencia a la forma de la máquina. [7] [8]
El equipo Gamera se formó en la Universidad de Maryland en 2008 para explorar la posibilidad de crear un helicóptero propulsado por humanos que pudiera cumplir con los requisitos del Premio Sikorsky de la AHS. El equipo estaba formado por estudiantes de ingeniería de grado y posgrado, y la mayoría de los miembros originales del equipo estaban afiliados al Centro de helicópteros Alfred Gessow de la UMD.
El 12 de mayo de 2011, el primer helicóptero propulsado por humanos del equipo, Gamera I , fue volado por la piloto Judy Wexler durante 4,2 segundos a una altura de unos pocos centímetros. [9] [10] El 13 de julio de 2011, Judy Wexler pilotó una versión ligeramente modificada de la misma aeronave para un récord estadounidense de 11,4 segundos, pero todavía por debajo del récord mundial de Yuri de 1994. [11]
En 2011, el equipo Gamera diseñó un nuevo avión, el Gamera II , con el objetivo de cumplir con el requisito de duración de vuelo de 60 segundos del Premio AHS Sikorsky. El piloto Kyle Gluesenkamp estableció un nuevo récord mundial certificado con una duración de vuelo de 49,9 segundos el 21 de junio de 2012 con el Gamera II. [12]
Las modificaciones y mejoras posteriores al Gamera II dieron como resultado el Gamera II XR , que realizó vuelos oficiales de intento de récord en agosto de 2012. El 28 de agosto de 2012, el piloto Colin Gore mantuvo el Gamera II XR en el aire durante 65,1 segundos a menos de 1 pie del suelo, estableciendo un nuevo récord mundial de duración y logrando el objetivo del equipo para el Gamera II. [13] El mismo día, el piloto Henry Enerson logró una altitud de 8 pies (2,4 m) sobre el nivel del suelo, que fue la primera vez que se lograron altitudes cercanas al requisito del premio de 3 metros (9,8 pies). [14]
A finales de junio de 2013 (después de que el Atlas de Aerovelo cumpliera con los requisitos del Premio Sikorsky de la AHS), el equipo Gamera logró un vuelo de 60 segundos a 2,9 m de altitud con el piloto Henry Enerson, pero exigió a los miembros del equipo que restringieran la deriva del vehículo. El mismo día, Henry Enerson logró un vuelo de 3,3 m que duró 48 segundos (restringido), que sigue siendo la altitud máxima alcanzada por el equipo. El piloto Brandon Draper también logró un récord mundial no oficial de duración de vuelo de 74 segundos el mismo día. [15]
El 25 de septiembre de 2013, el piloto Justin Mauch impulsó el Gamera IID (otra versión mejorada del Gamera II ) para lograr un récord estadounidense certificado y un récord mundial pendiente de duración de vuelo de 97,5 segundos. El mismo día, el piloto Kay Tsui estableció un nuevo récord estadounidense de duración de vuelo de 38 segundos. [16]
El 24 de junio de 2012, el helicóptero de propulsión humana NTS Works Upturn también voló con éxito durante 10 segundos, ascendiendo hasta aproximadamente 2 pies (0,6 m). [17] En octubre de 2012, NTS Works donó el Upturn a la Universidad Politécnica de California en San Luis Obispo. [18]
AeroVelo es una start-up de ingeniería aeronáutica fundada por los graduados de la Universidad de Toronto Todd Reichert y Cameron Robertson. El proyecto recibió su financiación inicial a través de Kickstarter . [19] El trabajo en el helicóptero Atlas del grupo comenzó en enero de 2012. Las pruebas de vuelo comenzaron en agosto. [20] El 28 de agosto de 2012, Atlas se convirtió en el quinto helicóptero propulsado por humanos en volar. [21] El grupo experimentó dos accidentes importantes durante los meses posteriores mientras perfeccionaban su diseño. [20]
El Atlas , un diseño de cuatro rotores , [22] tiene un marco cuadrado de 50x50 metros con una bicicleta en el centro para proporcionar potencia a cuatro rotores de movimiento lento de 20 metros (66 pies) en cada esquina del marco. [3] [20] En general, el helicóptero tiene 58 metros (190 pies) de ancho. [3] A pesar de su gran tamaño, todo el helicóptero pesa solo 55 kilogramos (121 libras). [20] A diferencia del diseño de Gamera, la potencia se logra únicamente con la potencia de las piernas; es pilotado por una sola persona. [3]
El 13 de junio de 2013, el Atlas completó un vuelo que cumplió con los requisitos del Sikorsky Human Powered Helicopter Challenge. El vuelo fue propulsado por Reichert en Soccer Centre, un estadio de fútbol cubierto (en Vaughan, cerca de Toronto ), duró 64 segundos y alcanzó una altitud máxima de 3,3 metros. El vuelo ganador del premio se realizó el último día de cinco días de pruebas, y solo minutos antes de que el grupo tuviera previsto desalojar las instalaciones. [19] Después de que un panel de la Fédération Aéronautique Internationale verificara la hazaña, el premio de 250.000 dólares se entregó el 11 de julio de 2013. Al presentar el premio, el director de la American Helicopter Society, Mike Hirschberg, comentó: "Varios estudios 'demostraron' que [el desafío] era de hecho científicamente imposible... Bueno, se necesitó un tercio de siglo para demostrar que esos escépticos estaban equivocados". [20] Reichert dijo que la parte más difícil del vuelo no fue el ascenso, sino más bien controlar el descenso sin estrellarse. Dijo que el premio en dinero era bueno, pero la verdadera satisfacción venía del logro en sí. [3] Después de ese vuelo premiado, el Atlas voló muchas veces más, incluidos vuelos récord en septiembre de 2013 para: [ cita requerida ]