Athyrium filix-femina , el helecho dama o helecho dama común , es una especie de helecho grande y plumoso originaria de Asia templada , Europa, África del Norte, Canadá y los EE. UU. [1] A menudo es abundante (uno de los helechos más comunes) en entornos de bosques húmedos y sombreados y a menudo se cultiva con fines decorativos.
Sus nombres comunes "helecho dama" y "helecho hembra" hacen referencia a cómo sus estructuras reproductivas ( sori ) están ocultas de manera discreta (considerada "femenina") en la fronda. [2] Alternativamente, se dice que es femenino debido a su apariencia elegante y grácil. [3] [4]
En la actualidad, Athyrium filix-femina se divide comúnmente en tres especies: A. filix-femina típica , A. angustum (helecho dama estrecho) y A. asplenioides (helecho dama del sur).
Athyrium filix-femina es cespitosa (las frondas surgen de un punto central como un grupo en lugar de a lo largo de un rizoma ). Las frondas caducas son de color verde amarillento claro, de 20 a 90 centímetros (7,9 a 35,4 pulgadas) de largo y 5 a 25 cm (2,0 a 9,8 pulgadas) de ancho. La forma general de las frondas tiende a ser elíptica, con las pinnas inferiores más cortas que las del medio.
Los soros aparecen como puntos estrechos y ovalados en el envés de la fronda, [5] 1–6 por pínnula. Están cubiertos por un indusio reniforme (en forma de riñón) prominentemente blanquecino a marrón . [4] Las frondas están muy disecadas, siendo 3-pinnadas. El estípite puede tener escamas largas, de color marrón pálido y con aspecto de papel en la base. Las esporas son amarillas en A. angustum y marrón oscuro en A. asplenioides .
A. filix-femina es muy resistente y tolera temperaturas muy por debajo de los -20 °C (-4 °F) en toda su área de distribución. [6]
En Finlandia , como planta nativa , A. filix-femina es más abundante en las zonas de lagos interiores, pero crece comúnmente en casi todo el país, excluyendo Laponia , donde es rara. La planta prefiere especialmente los bosques de frondosas paludificadas eutróficas mesotróficas ( lehtokorpi en finés). También es abundante en arboledas costeras, orillas de arroyos y áreas con manantiales. Aunque la planta se congela fácilmente y, por lo tanto, no le gustan las áreas abiertas, aún se puede encontrar a menudo también en zanjas cerca de carreteras y campos. [5]
Se han desarrollado numerosos cultivares para uso en jardinería, de los cuales los siguientes han obtenido el Premio al Mérito en Jardinería de la Royal Horticultural Society :
Las hojas tiernas son comestibles después de cocinarlas; los nativos americanos cocinan tanto los helechos como los rizomas . [9]
El nombre finlandés de esta planta es hiirenporras , que literalmente significa "escalera del ratón".
