La Toma de Valdivia ( en español : Toma de Valdivia ) fue una batalla en la Guerra de Independencia de Chile entre las fuerzas realistas comandadas por el coronel Manuel Montoya y Fausto del Hoyo y las fuerzas patriotas bajo el mando de Thomas Cochrane y Jorge Beauchef , celebrada el 3 y 4 de febrero de 1820. La batalla se libró por el control de la ciudad de Valdivia y su estratégico y fuertemente fortificado puerto. En la batalla, los patriotas obtuvieron el control de la parte suroeste del Sistema de Fuertes Valdivianos después de un audaz asalto ayudado por el engaño y la oscuridad de la noche. Al día siguiente, los desmoralizados españoles evacuaron los fuertes restantes, saquearon la propiedad local patriota en Valdivia y se retiraron a Osorno y Chiloé . A partir de entonces, las turbas patriotas saquearon la propiedad de los realistas locales hasta que el ejército patriota llegó a la ciudad restableciendo el orden.
La toma de Valdivia fue una gran victoria para los patriotas, ya que privó al Imperio español de una importante base naval desde donde hostigar o sofocar a la República de Chile .
A pesar de la sorprendente victoria patriota en la batalla de Maipú y la posterior declaración de independencia en abril de 1818, los realistas permanecieron en control de Talcahuano , Valdivia y Chiloé . [5] Con la toma patriota de Talcahuano en enero de 1819, [6] los dos reductos restantes del realista fueron vistos como una amenaza para la naciente República, [5] ya que las expediciones de España podrían llegar a ellos y usar estas localidades fortificadas como bases para derrocar a la República. [7] Valdivia también era una base de suministro potencial para las guerrillas realistas lideradas por Vicente Benavides que hostigaban a los patriotas en La Frontera . [8]
Un estudio realizado por el ministro Miguel de Zañartu estimó un importante ingreso fiscal de Valdivia para el período 1807-1817, siendo esto posiblemente un incentivo adicional para su toma de posesión. [7]
La sociedad valdiviana estaba dividida entre familias patriotas y realistas. [9] La mayoría de los de baja cuna eran patriotas. [9] [A] El 1 de noviembre de 1811, los patriotas valdivianos tomaron el control de la ciudad en un golpe de estado y la alinearon con el gobierno rebelde en Santiago. [11] [12] Los realistas llevaron a cabo un contragolpe el 16 de marzo de 1812, después del cual la ciudad permaneció bajo firme control realista. [13] [12]
Valdivia era la localidad más fortificada de la zona sur del Virreinato del Perú , y Cochrane lo sabía incluso antes de embarcarse hacia Chile. [7] Sin embargo, antes de la guerra de independencia, se sabía que la guarnición estaba mal entrenada en artillería y que la pólvora era propensa a estropearse debido al clima húmedo . Además, los fuertes a menudo carecían de personal y enfrentaban una escasez de provisiones. [14]
Las defensas de Valdivia consistían en una serie de fuertes y baterías . En el lado sur del puerto había tres fuertes: Fuerte Aguada del Inglés, Fuerte San Carlos y Fuerte Amargos. [15] [16] El Castillo de Corral era un fuerte amurallado con hornos para munición caliente . [15] De manera similar, San Carlos también tenía hornos para munición caliente. [16] El Fuerte Aguada del Inglés había sido construido para evitar un desembarco en las playas occidentales de la costa sur. [16] Para este propósito en los planes de Manuel Olaguer Feliú , este fuerte tenía que concentrar la mayor parte de las tropas en caso de guerra. [16] Aguada del Inglés tenía en 1820 dos cañones de 24 libras . [16] Más al noroeste en la costa sur se encontraba el puesto de observación de Morro Gonzalo con un pequeño cañón de 4 libras . [16] Las baterías de la costa sur eran Chorocomayo Bajo, Chorocomayo Alto, Bolsón (Corral Viejo) y El Barro. [15]
En el lado norte se encontraba el Fuerte Niebla, con sus muros de piedra, que permitía el fuego cruzado con el Fuerte Amargos y la Isla Marcera. [17] En 1820, se le instalaron catorce cañones de 24 libras y un mortero . [17] También tenía hornos para disparar pólvora caliente. [17] La Isla Mancera, en el centro del puerto, albergaba una pequeña guarnición y una batería de seis cañones. [18]
En total, había quince posiciones defensivas en la bahía con un total de 110 cañones. [2]
Después de no poder capturar la fortaleza española del Real Felipe en El Callao , Cochrane decidió asaltar Valdivia. [19] Esto no fue una improvisación sino un objetivo que Cochrane había tenido en mente y había esperado la oportunidad para llevarlo a cabo. [19]
La pequeña flota chilena avistó Punta Galera el 17 de enero. Al día siguiente, Cochrane abordó una chalupa y entró en bahía Corral . Allí, la chalupa de Cochrane fue abordada por un pequeño bote cuya tripulación tomó prisionera. Al día siguiente, los españoles en tierra comenzaron a sospechar ya que sus hombres no habían regresado, por lo que abrieron fuego contra la chalupa patriota que luego se alejó del alcance de los cañones. [19] Además de capturar soldados locales, Cochrane también se enteró de que el barco español San Telmo aún no había llegado a Corral. [19] El 19 de enero, la flota de Cochrane capturó al bergantín Potrillo que estaba entrando en la bahía. [20] El barco no pudo defenderse ya que había dejado sus cañones en el Callao para ser más liviano. [3] La carga era muy valiosa, incluida plata, pólvora y tablones de Chiloé, entre otras cosas. [20] Entre los objetos de valor capturados también se encontraba un mapa del puerto de 1788 hecho por José de Moraleda . [20]
Con toda la información reunida, Cochrane regresó a Talcahuano en enero de 1820. [21] Allí pidió –y recibió– refuerzos para asaltar Valdivia por parte del intendente Ramón Freire . Al hacer esto, Freire pospuso su planeada ofensiva contra las guerrillas realistas alrededor del río Biobío al sur de Talcahuano. [21] Sin embargo, Cochrane ocultó sus intenciones a otras autoridades patriotas. [21] Envió una carta engañosa al Minesterio de Marina diciendo que llegaba tarde a Valparaíso porque apoyaba a Freire, pero en una carta separada Cochrane le confió a Bernardo O'Higgins sus verdaderos planes. [21]
Los tres barcos con los que Cochrane partió el 28 de enero para capturar Valdivia fueron O'Higgins , Intrépido y Moctezuma . [22] Potrillo había sido enviado al norte, a Valparaíso. [21]
Frente a estas poderosas fortificaciones, Cochrane decidió atacar los fuertes desde tierra en una operación anfibia camuflada. Para acercarse a la costa en Aguada del Inglés en la parte suroeste de la bahía, Cochrane envió hombres para hablar con los españoles diciéndoles que eran parte del convoy del barco español San Telmo , cuya llegada estaban esperando. [23] El plan funcionó por un tiempo hasta que los españoles vieron un barco de desembarco, que había estado oculto, y abrieron fuego. [23] El barco Intrépido y siete hombres en él fueron alcanzados por una bala de cañón. [23] 250 soldados comandados por Jorge Beauchef y 60 por Guillermo Miller desembarcaron en la pequeña playa de Aguada del Inglés. [23] [24] Entre 70 y 80 soldados españoles descendieron del fuerte y fueron a enfrentarse a la fuerza patriota con bayonetas en la playa. [25] [1] Al estar bajo el fuego repetido de los cañones de los barcos, los españoles se retiraron. [25] Alrededor de las seis de la tarde, Beauchef ordenó un avance sobre el fuerte Inglés . El avance se desarrolló bien hasta que de repente la mayor parte de la fuerza patriota se vio sometida a un intenso fuego de cañones y mosquetes del fuerte. [26] [27] [25] Sin embargo, la oscuridad de la noche en el bosque cercano hizo que fuera difícil para los defensores disparar con precisión. [27] Un destacamento patriota de 70 hombres se acercó al fuerte por detrás y comenzó a escalar los muros alrededor de las 9 de la noche. [26] [27] [4] Aunque los dos primeros escaladores murieron, los defensores finalmente fueron vencidos. [27] Al ser combatidos desde fuera y dentro del fuerte, los españoles entraron en pánico y abandonaron el fuerte. [25] [4]
Beauchef aprovechó esta victoria y rápidamente invadió los fuertes de San Carlos y Castillo de Amargos, así como las baterías de Chorocamayo y Barros. [25] [28] El comandante de San Carlos no pudo evitar que sus tropas huyeran cuando los patriotas se acercaron. [27] Los cañones de este fuerte también fueron inútiles contra este asalto terrestre, ya que todos estaban dirigidos hacia el mar. [27] Confiados en la victoria, los soldados patriotas corrieron desordenadamente hacia la siguiente posición realista en su camino. [27] Carson, un estadounidense que lideraba las tropas de avanzada, advirtió contra una posible emboscada realista y detuvo el rápido avance varias veces. [27]
A la medianoche, las fuerzas patriotas se encontraban frente al Castillo de Corral, el último del Sistema de Fuertes Valdivianos en el lado sur de la bahía. [28] [29] El fuerte de Corral estaba defendido por unos doscientos soldados, la mayoría de los cuales se habían retirado de los fuertes cercanos. [28] Los patriotas asaltaron el fuerte por tres lados, lo que hizo que los españoles sobrestimaran el tamaño de la fuerza atacante. [28] También era posible que los realistas pensaran que los atacantes eran los primeros de una fuerza mucho mayor. [30] El asalto fue desordenado y la melé resultante se llevó a cabo con gran furia por parte de los patriotas. [30] El historiador Gabriel Guarda calificó el asalto de "suicida" y contrario a la doctrina militar, pero comprensible ya que Beauchef había servido en la Guardia Imperial de Napoleón . [30] El Castillo de Corral con sus muros pronto se convirtió más en una prisión para los realistas que en una estructura defensiva. El liderazgo realista se rindió mucho después, solo una vez que fue acorralado después de una vigorosa resistencia. [30] Es probable que los dirigentes realistas en Castillo de Corral estuvieran borrachos en ese momento. [28]
El coronel Manuel Montoya, comandante general de Valdivia y su sistema de fuertes, permaneció en Valdivia lejos de los combates. [31] Desde allí, envió una columna de 100 hombres río abajo desde Valdivia a cargo de Fernández Bobadilla para reforzar los fuertes en la bahía. [32] [4]
Tras el éxito del ataque a los fuertes de la costa sur, Cochrane ordenó un alto para pasar la noche. [ cita requerida ] A la mañana siguiente, los barcos Moctezuma e Intrépido entraron a la bahía recibiendo cañonazos de Castillo de Mancera y Castillo de Niebla. El Intrépido fue alcanzado por dos balas que le provocaron daños menores, en cambio el Moctezuma logró silenciar momentáneamente algunos de los cañones en tierra con su propio fuego. [30] Estos barcos llegaron al puerto de Corral a las 8:00. [30]
Cochrane esperaba una lucha mucho más sombría por la mañana para capturar las fortificaciones restantes, ya que había perdido el elemento sorpresa. [ cita requerida ] Se planeó utilizar 200 soldados para esa acción. [ 31 ]
Fernández Bobadilla con sus refuerzos llegó por la mañana a Niebla intentando organizar una defensa entre soldados desmoralizados. [32] Una vez que la fuerza de asalto de Cochrane de 200 hombres se acercó a Niebla, los esfuerzos de Fernández Bobadilla se evaporaron y las guarniciones del Castillo de Niebla y la isla Mancera se retiraron río arriba hacia Valdivia en las pequeñas canoas y botes que pudieron encontrar. [29] [32] [3] Los dragones de Niebla fueron a Valdivia por tierra siguiendo la costa norte del río Valdivia. [32] [9] Una posible causa de la falta de voluntad para luchar fue la visión de O'Higgins en la mañana. El barco estaba casi vacío, pero puede haber engañado a los realistas al pensar que había más patriotas llegando. [3]
Luego de la batalla, tanto el O'Higgins como el Intrépido enfrentaron dificultades para navegar en la bahía de Corral. Dado que el Intrépido , tenía el casco en mal estado, se perdió al encallar. [3]
Mientras tanto, en Valdivia, Montoya hizo arreglos a escondidas para abandonar la ciudad. [31] Los soldados que habían huido de la bahía llegaron a la ciudad haciendo afirmaciones descabelladas sobre el tamaño de la fuerza patriota para justificar su retirada. [9] Un consejo de guerra determinó la evacuación de Valdivia hacia Chiloé, evitando que Valdivia se convirtiera en un campo de batalla. [9] Se desarrolló una situación tumultuosa en la ciudad, ya que los soldados saquearon las casas y las tiendas de los patriotas locales. Algunos soldados incluso se quedaron detrás del ejército en retirada para obtener más botín. [9] Cuando el último saqueador realista finalmente se retiró, los valdivianos de baja cuna comenzaron a saquear las casas de los realistas locales. [9] Algunas familias patricias realistas tuvieron que abandonar la ciudad para ir a sus propiedades en el campo ante los disturbios y el saqueo. [9] Tanto los civiles patriotas como los realistas murieron durante el saqueo realista y patriota, respectivamente. [9] La crisis llevó a familias prominentes a concertar reuniones para discutir la situación, y en una de ellas, María de los Ángeles de la Guarda tomó la iniciativa de enviar una embajada a las fuerzas patriotas. [9] [33] Habiendo recibido la embajada en Corral, Cochrane envió a Beauchef con 100 soldados a Valdivia. Una vez allí, Beauchef aseguró que no habría ninguna represalia contra los realistas locales y que los que habían huido de la ciudad podrían regresar. [33] La propiedad privada también debía ser respetada. [33] La nobleza de Cochrane pudo haber tenido influencia en que la invasión patriota ganara la confianza de los realistas locales. [33]
El domingo 6 de febrero, Cochrane desembarcó en Valdivia con tropas en posición de firmes y los notables de la ciudad dándole la bienvenida. [34] [33] Cochrane subió desde el puerto de la ciudad hasta la plaza de la calle de los abastos que posteriormente fue rebautizada como Paseo Libertad. [33] [35] Vicente Gómez Lorca fue pronto elegido por unanimidad nuevo gobernador de Valdivia. [34] [B]
Cochrane confiscó la fragata Dolores y la utilizó en la expedición al archipiélago de Chiloé , un reducto realista al sur de Valdivia. [37] Lord Cochrane no tuvo éxito en su intento de conquistar el archipiélago [34] y antes de regresar al norte para informar los resultados, Cochrane regresó a Valdivia para recoger el botín. [37] Armamento, pólvora, objetos de plata que eran originalmente de las iglesias de Concepción y objetos de valor de las iglesias locales fueron confiscados en lo que fue un botín efectivo. [37] [38] Dolores con su carga fue el botín más valioso y luego fue vendido en Valparaíso . [37]
Cochrane contempló brevemente la destrucción de los fuertes. [3]
Cochrane salió de Valdivia el 28 de febrero. Jorge Beauchef se quedó en Valdivia y partió pronto por tierra con 200 soldados para asegurar el continente entre Valdivia y Chiloé para la República. [38] Beauchef tuvo éxito en asegurar Los Llanos y Osorno y repelió una contraofensiva realista en la Batalla de El Toro . [39] En octubre de 1820, los patriotas habían sufrido reveses contra las guerrillas realistas cerca de Concepción, Beauchef había abandonado Valdivia y se rumoreaba que el gobernador de Chiloé, Antonio de Quintanilla , pronto invadiría Valdivia tomando primero Osorno y Los Llanos . [40] Sin embargo, dicha invasión nunca ocurrió, pero los realistas continuaron resistiendo en Chiloé hasta 1826. [ cita requerida ]
El clero de las misiones franciscanas en torno a Valdivia siguió simpatizando con la causa realista y con el tiempo fue reemplazado por clérigos alineados con la República. [41] [C]
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