El half disme de 1792 (pronunciado "deem") [1] es una moneda de plata estadounidense con un valor nominal de cinco centavos que se acuñó en 1792. Aunque está sujeto a debate si se pretendía que fuera moneda circulante o, en cambio, una emisión experimental, el presidente George Washington se refirió a ella como "un pequeño comienzo" y muchas de las monedas finalmente se pusieron en circulación. [2] [3] Se considera ampliamente (aunque no universalmente) la primera moneda estadounidense acuñada bajo la autoridad de la Ley de Acuñación de 1792 . [4]
Al hablar ante la Cámara de Representantes en noviembre de 1792, el presidente Washington mencionó la "falta de monedas pequeñas en circulación" y afirmó que había comenzado a trabajar para establecer una Casa de la Moneda de Estados Unidos y que ya se habían producido algunas medias monedas. En ese momento, la mayor parte del personal había sido contratado, pero los edificios y la maquinaria de la Casa de la Moneda aún no estaban listos. Como resultado, los half dismes, que se habían acuñado en julio de 1792 o alrededor de esa fecha, se produjeron utilizando las instalaciones privadas del artesano local John Harper, aunque bajo los auspicios del personal oficial de la Casa de la Moneda. En su libro de registro personal, el Secretario de Estado Thomas Jefferson registró la recepción de 1.500 especímenes el 13 de julio.
Debido a la conexión del presidente Washington con estas primeras monedas, el folclore numismático sostiene que el retrato del anverso es el de la Primera Dama Martha Washington y que algunas de las monedas fueron acuñadas con cubiertos derretidos de la casa de Washington. [5] Sin embargo, no hay evidencia sólida para ninguna de estas afirmaciones. [6] Por el contrario, la evidencia descubierta en el libro de memorandos de Thomas Jefferson muestra que él proporcionó "75 dólares de plata (mexicanos)" y recibió los primeros 1,500 medios centavos. Luego gastó esas monedas en su viaje a casa en Monticello. [7]
Aunque no se sabe el número exacto, se cree que se produjeron entre 2.000 y 3.500 ejemplares. Aproximadamente el 10% de ellos sobreviven hoy; un experto estimó que existen entre 250 y 400 medias monedas, y la mayoría parece haber estado en circulación durante algún tiempo. Una media moneda de 1792 aproximadamente sin circular (AU55 en la escala de calificación de monedas de Sheldon ) se subastó por $ 138 000 el 24 de julio de 2004. [8] Una media moneda de 1792 con calificación MS65 fue valorada en 2018 en la serie de telerrealidad estadounidense Pawn Stars en $ 500 000-600 000 . [9] Un ejemplar de la colección Starr, clasificado como MS67 por PCGS , se vendió por 1.322.500 dólares el 26 de abril de 2006. [4] La pieza con la calificación numérica más alta, un NGC MS68, se vendió por 1.500.000 dólares mediante una transacción de tratado privado en 2007. [10 ]
Aunque casi todas las medias monedas de 1792 se produjeron en una aleación de plata , también se conoce una pieza con un patrón único en cobre . [5]
La parte de la leyenda de la historia dice que George Washington donó personalmente vajillas para fundirlas y obtener la plata, y a cambio recibió estas piezas para obsequiarlas a los VIP. Otro folclore es que la imagen es de Martha Washington, lo cual no cuadra en absoluto con la realidad (por ejemplo, un retrato contemporáneo de Martha Washington, cuya imagen está en nuestro archivo de investigación, no se parece en nada al retrato de la mitad disme).
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