Accipiter ( / ækˈsɪpədər / ) es un género de aves rapaces de la familia Accipitridae . Con alrededor de 50 especies reconocidas , es el género más diverso de su familia. La mayoría de las especies se denominan azores o gavilanes , aunque con la excepción del azor americano casi todas las especies del Nuevo Mundo se conocen simplemente como "halcones". Se pueden distinguir anatómicamente de sus parientes por la falta de un foramen procoracoideo . Dos especies pequeñas y aberrantes que generalmente se colocan aquí poseen un gran foramen procoracoideo y también son distintas en cuanto a la secuencia de ADN . Pueden justificar la separación en el antiguo género Hieraspiza . [2]
Los accipiters actuales varían en tamaño desde el pequeño gavilán ( A. minullus ), en el que los machos más pequeños miden 20 cm (7,9 pulgadas) de largo, 39 cm (15 pulgadas) de ancho entre las alas y pesan 68 g (2,4 oz), hasta el azor norteño ( A. gentilis ), en el que las hembras más grandes miden 64 cm (25 pulgadas) de largo, 127 cm (50 pulgadas) de ancho entre las alas y pesan 2,2 kg (4,9 lb). [3] Estas aves son delgadas con alas cortas, anchas y redondeadas y una cola larga que las ayuda a maniobrar en vuelo. Tienen patas largas y garras largas y afiladas que usan para matar a sus presas, y un pico afilado y ganchudo que usan para alimentarse. Las hembras tienden a ser más grandes que los machos. A menudo emboscan a sus presas, principalmente pájaros pequeños y mamíferos, capturándolas después de una corta persecución. El patrón de vuelo típico es una serie de aleteos seguidos de un corto planeo. Se encuentran comúnmente en zonas boscosas o arbustivas.
El género Accipiter fue introducido por el zoólogo francés Mathurin Jacques Brisson en 1760. [4] La especie tipo es el gavilán euroasiático ( Accipiter nisus ). [5] El nombre en latín significa "halcón", de accipere , "agarrar". [6]
El agujero procoracoideo (o agujero coracoideo, fenestra coracoidea) es un orificio que atraviesa el proceso en la parte frontal del hueso coracoides y que aloja el nervio supracoracoideo. En algunos grupos de aves puede estar presente como una muesca o incisura ; o la muesca puede estar parcialmente o débilmente cerrada con hueso. En otros grupos, esta característica está completamente ausente.
El foramen está generalmente presente en las aves rapaces, pero está ausente en la mayoría de los halcones Accipiter estudiados. Se propone esta ausencia como una característica diagnóstica.
Un estudio de esqueletos de accipítridos encontró incisuras procoracoides (a diferencia de agujeros) en algunos especímenes de las águilas Aquila gurneyi y A. chrysaetos , pero no en otras cuatro especies de Aquila . La muesca estaba variablemente abierta o débilmente osificada en Spizastur melanoleucos , Lophoaetus occipitalis , Spizaetus ornatus y Stephanoaetus coronatus . También los halcones buteoninos Buteo brachyurus y B. hemilasius tenían incisuras, a diferencia de otras 17 especies de Buteo . [7]
En Circus se ha descubierto que el foramen es variable, no sólo dentro de la especie sino incluso entre los lados del mismo individuo. Normalmente está abierto o ausente, pero puede estar cerrado por "un hilo de hueso". Las investigaciones en filogenia genética han indicado desde entonces que Circus está estrechamente relacionado con Accipiter .
La muesca también estaba ausente o era indistinta en Harpagus bidentatus .
Urotriorchis macrourus tiene un foramen procoracoideo bien desarrollado, lo que sugiere una separación de Accipiter . Puede estar relacionado con los azores cantores de la tribu Melieraxini. [8]
El género Accipiter contenía anteriormente alrededor de 50 especies. Una serie de estudios filogenéticos moleculares encontró que la disposición tradicional no era monofilética . La publicación de un estudio densamente muestreado de Accipitridae en 2024 permitió redefinir los límites genéricos. [9] [10] Para crear géneros monofiléticos, las especies se trasladaron de Accipiter a cinco géneros nuevos o resucitados dejando solo 9 especies en Accipiter . Se encontró que el azor crestado del sudeste asiático y el azor de Sulawesi estaban solo lejanamente relacionados con otras especies en Accipiter . Se trasladaron a un género resucitado Lophospiza , el único género ubicado en la nueva subfamilia Lophospizinae. De manera similar, se encontró que el muy pequeño gavilán diminuto de América del Sur y el gavilán semicollarado estaban solo lejanamente relacionados con las especies de Accipiter . Se trasladaron a un género recientemente erigido Microspizias que junto con Harpagus se coloca en la subfamilia Harpaginae . Se descubrió que los géneros Circus , Megatriorchis y Erythrotriorchis estaban incluidos dentro de Accipiter . En lugar de incluir estos géneros en un Accipiter ampliado , las especies se trasladaron de Accipiter a los géneros resucitados Aerospiza , Tachyspiza y Astur . [11]
Hay 9 especies del género Accipiter . [11]
