Tell Halaf ( árabe : تل حلف ) es un sitio arqueológico en la gobernación de Al Hasakah , en el noreste de Siria , a pocos kilómetros de la ciudad de Ras al-Ayn , cerca de la frontera entre Siria y Turquía . El sitio, que data del sexto milenio a. C., fue el primero en ser excavado de una cultura neolítica , más tarde llamada cultura Halaf , caracterizada por cerámica vidriada pintada con diseños geométricos y animales.
Se cree que históricamente se le llamó Guzana , es decir, el Gozan bíblico .
Tell Halaf es el sitio tipo de la cultura Halaf, que se desarrolló a partir del Neolítico III en este sitio sin ninguna interrupción importante. El sitio de Tell Halaf floreció desde aproximadamente el 6100 al 5400 a. C., un período de tiempo que se conoce como el período Halaf . La cultura Halaf fue reemplazada en el norte de Mesopotamia por la cultura Ubaid (c. 5300-4300 a. C.). Luego, el sitio fue abandonado durante un largo período.
El Imperio Mitanni controló esta región desde el siglo XV a. C. hasta alrededor de 1345 a. C.
En la Edad del Bronce Tardío, Suppiluliuma I de Hatti conquistó la fortaleza de Mitanni, Carchemish, lo que llevó al asesinato de Tushratta de Mitanni alrededor de 1345 a. C. Con la caída del Imperio de Mitanni, Carchemish se convirtió en la sede de un virrey hitita que gobernó la región con los restos de Mitanni como estado tapón para los asirios independientes en el este. Tell Halaf se convirtió en una ciudad hitita dirigida por el virrey de Carchemish.
Ramsés III de Egipto afirma en una inscripción que data de su octavo año en su templo funerario de Medinet Habu que Carchemish fue destruida por los "Pueblos del Mar". [1] Este fue un período de cambio climático y malestar social causado por la sequía, que debilitó a los poderes centrales y marcó la transición del Bronce Final a la Edad del Hierro. Además, fue testigo del surgimiento de las ciudades-estado neohititas.
En el siglo X a. C., los gobernantes del pequeño reino arameo Bit Bahiani tomaron su sede en Tell Halaf, refundado como Guzana o Gozan. El rey Kapara construyó el llamado hilani , un palacio de estilo neohitita con una rica decoración de estatuas y ortostatos en relieve. Estas esculturas, aunque no se sabe cómo, fueron fundamentales para la representación de Kapara junto con su poder político. [2] A finales del siglo IX era un famoso estado sirio-hitita .
En el año 894 a. C., el rey asirio Adad-nirari II registró el lugar en sus archivos como una ciudad-estado tributaria aramea [ cita requerida ] .
En el año 808 a. C., la ciudad y sus alrededores pasaron a ser una provincia del Imperio asirio . La sede del gobernador era un palacio situado en la parte oriental del montículo de la ciudadela.
Guzana sobrevivió al colapso del Imperio asirio y permaneció habitada hasta el período romano-parto.
En tiempos históricos, el propio montículo se convirtió en la ciudadela de la ciudad aramea y asiria. La ciudad baja se extendía 600 m de norte a sur y 1000 m de este a oeste. El montículo de la ciudadela albergaba los palacios y otros edificios oficiales. Los más destacados son el llamado Hilani o "Palacio Occidental" con su rica decoración, que data de la época del rey Kapara, y el "Palacio Nororiental", la sede de los gobernadores asirios. En la ciudad baja se descubrió un templo (o sala de culto) de estilo asirio.
El sitio está ubicado cerca de la ciudad de Ra's al-'Ayn, en el fértil valle del río Khabur (Nahr al-Khabur), cerca de la frontera actual con Turquía . El nombre Tell Halaf es un topónimo arameo local [ cita requerida ] , tell significa "colina" y Tell Halaf significa "hecho de una antigua ciudad"; no se sabe cómo llamaban sus habitantes originales a su asentamiento.
En 1899, cuando la zona formaba parte del Imperio otomano , Max von Oppenheim , un diplomático alemán , viajó desde El Cairo [4] a través del norte de Mesopotamia en nombre del Deutsche Bank , trabajando en el establecimiento de una ruta para el ferrocarril de Bagdad . El 19 de noviembre, descubrió Tell Halaf, siguiendo las historias que le habían contado los aldeanos locales sobre ídolos de piedra enterrados bajo la arena. En tres días, se descubrieron varias piezas significativas de estatuas, incluida la llamada "Diosa sentada". Un pozo de prueba descubrió la entrada al "Palacio Occidental". Como no tenía permiso legal para excavar, Oppenheim hizo que volvieran a enterrar las estatuas que encontró y siguió adelante. [5] : 16, 24, 63
Según el conocido arqueólogo Ernst Herzfeld , en 1907 había instado a Oppenheim a excavar Tell Halaf y en ese momento hicieron algunos planes iniciales con ese objetivo. En agosto de 1910, Herzfeld escribió una carta instando a Oppenheim a explorar el sitio y la hizo circular entre varios arqueólogos destacados, como Theodor Nöldeke o Ignác Goldziher, para que la firmaran. Armado con esta carta, Max von Oppenheim ahora podía pedir su despido del servicio diplomático (lo que hizo el 24 de octubre de 1910) y al mismo tiempo podía pedir financiación a su padre para la excavación. [5] : 48–49
Con un equipo de cinco arqueólogos, Oppenheim planeó una campaña de excavación que comenzó el 5 de agosto de 1911. Se importaron cantidades sustanciales de equipo de Alemania, incluido un pequeño tren de vapor. Los costos totales ascendieron a unos 750.000 marcos y fueron cubiertos por la fortuna bancaria del padre de von Oppenheim. [6] Al llegar, los arqueólogos descubrieron que desde 1899 los lugareños habían descubierto algunos de los hallazgos y los habían dañado gravemente, en parte por superstición, en parte para obtener valioso material de construcción. Oppenheim había reclutado a quinientos lugareños de Tell Halaf para ayudar en la excavación. [7]
Durante las excavaciones, Oppenheim encontró las ruinas de la ciudad de Guzana (o Gozan). Entre los hallazgos más importantes se encuentran las grandes estatuas y relieves del llamado "Palacio Occidental" construido por el rey Kapara , así como una sala de culto y tumbas. Algunas de las estatuas se encontraron reutilizadas en edificios del período helenístico . Además, descubrieron cerámica neolítica de un tipo que se conocería como cultura Halaf por el lugar donde se encontró por primera vez. En ese momento, esta era la cerámica pintada más antigua jamás encontrada (junto con las descubiertas en Samarra por Herzfeld). [5] : 25, 48–49, 64–66
En 1913, Oppenheim decidió regresar temporalmente a Alemania. [5] : 16 Los hallazgos de Tell Halaf fueron dejados en el edificio que él y su equipo habían habitado durante la excavación. La mayoría de ellos fueron empaquetados y almacenados de forma segura. El estallido de la Primera Guerra Mundial impidió que Oppenheim regresara. [5] : 66–67 Sin embargo, Oppenheim pudo vender algunos de los relieves de piedra, cerámica y otros artefactos que había excavado a varios museos después de la guerra, incluido el Museo Británico [8] y el Museo de Arte Walters en Baltimore.
En 1926, Alemania se unió a la Sociedad de Naciones y, por lo tanto, los ciudadanos alemanes pudieron realizar excavaciones en lo que ahora era el Mandato gobernado por Francia para Siria y el Líbano . En 1927, Oppenheim viajó nuevamente a Tell Halaf para prepararse para nuevas excavaciones. El fuego de artillería intercambiado entre las tropas otomana y francesas en los últimos días de la guerra había dañado gravemente el edificio y los hallazgos arqueológicos tuvieron que ser desenterrados de los escombros. Una vez más, se descubrió que los lugareños habían dañado algunas de las obras de piedra. Como había hecho moldes de yeso durante la excavación original, Oppenheim pudo reparar la mayor parte de los daños causados a las estatuas y los relieves de ortostatos . Consiguió una generosa división de sus hallazgos anteriores con las autoridades francesas. Su parte (aproximadamente 80, o alrededor de dos tercios del total) se transportó a Berlín, mientras que los otros 35 se llevaron a Alepo para formar una colección central del actual Museo Nacional . [9] [5] : 26 En 1929 se reanudaron las excavaciones y se dividieron los nuevos hallazgos. [5] : 16
Los intentos de Oppenheim de exponer sus hallazgos en el recién construido Museo de Pérgamo en Berlín fracasaron, ya que el museo se negó a aceptar las exigencias financieras de Oppenheim. Por ello, abrió su propio "Museo Tell Halaf" privado en un complejo industrial en Berlín-Charlottenburg en julio de 1930. El concepto del museo para presentar las exposiciones se considera bastante moderno incluso para los estándares actuales. [5] : 26
En 1939, Oppenheim viajó una vez más a Siria para realizar excavaciones y avistó Tell Halaf. Sin embargo, las autoridades francesas se negaron a otorgarle un permiso para excavar y tuvo que partir. Oppenheim también intentó sin éxito vender algunos de sus hallazgos en Nueva York y nuevamente negoció con el gobierno alemán sobre la compra de los artefactos de Tell Halaf. En 1943, la Oficina de Custodia de Bienes Extranjeros de los Estados Unidos confiscó ocho relieves ortostáticos de propiedad alemana almacenados en Nueva York. [10] En medio de estas negociaciones y actividades, el Museo Tell Halaf en Berlín fue alcanzado por una bomba de fósforo británica en noviembre de 1943. Se quemó por completo, todas las exhibiciones de madera y piedra caliza fueron destruidas. Las exhibiciones hechas de basalto estuvieron expuestas a un choque térmico durante los intentos de apagar el fuego y sufrieron graves daños. Muchas estatuas y relieves estallaron en docenas de pedazos. Aunque el Museo Vorderasiatisches de Berlín se hizo cargo de los restos, pasaron meses hasta que se recuperaron todas las piezas y resultaron aún más dañadas por las heladas y el calor del verano. [5] : 26, 67
Los restos, que durante el régimen comunista de la RDA se conservaron en los sótanos del Museo de Pérgamo , no fueron tocados. [11] Tras la reunificación, el Plan Maestro de la Isla de los Museos de 1999 planteó la idea de restaurar la fachada occidental del Palacio de Tell Halaf. Con el apoyo financiero de Sal. Oppenheim y la Deutsche Forschungsgemeinschaft, el Vorderasiatisches Museum emprendió su proyecto de restauración de mayor escala desde la reconstrucción de la Puerta de Ishtar . Entre 2001 y 2010 se reconstruyeron más de 30 esculturas a partir de unos 27.000 fragmentos. Se exhibieron en el Museo de Pérgamo de Berlín en 2011 y en la Bundeskunsthalle de Bonn en 2014. [5] : 67–68 [12] Cuando se complete la reconstrucción de la Museumsinsel alrededor de 2025, la fachada del Palacio Occidental será la entrada al nuevo Museo Vorderasiatisches. [13]
Artísticamente, las numerosas esculturas fragmentadas cuentan una nueva historia, no solo de su herencia antigua, sino de su viaje en posesión y la política del siglo XX. Algunas esculturas fueron destruidas en la Segunda Guerra Mundial en el Museo Tell Halaf en Berlín. Solo después de la reunificación de Alemania en 1990, los miembros de la familia que estaban interesados en el arte, que vivían en Berlín Occidental, pudieron volver a visitar las piezas destruidas en Berlín Oriental. [14] Las piezas, después de ser reconstruidas, ostentaban las grietas e imperfecciones de su existencia plagada de guerra (ver foto a la derecha). Algunas incluso quedaron con el vidrio del techo del museo de Berlín sobre la propia escultura. [14] La exposición Rayyane Tabet / Alien Property by Rayyane Tabet en el Museo Metropolitano de Arte muestra los relieves de ortostatos del museo y las transferencias de grafito de Tabet, Orthostates , junto con sus reliquias familiares. La exposición explora la tarea de localizar y rastrear la procedencia, en particular a través de la referencia a la Ley de Propiedad Extranjera y los objetos adquiridos en subasta por el museo después de que habían sido confiscados por la Oficina de Custodia de Propiedad Extranjera. Transmite la fragmentación y división cuando Tell Halaf se encontraba en el centro de la gobernanza política y el conflicto. También aborda el papel de un museo enciclopédico en la conversación y la colaboración con el pasado y sus voces. [15]
En la actualidad, de los 194 relieves ortostatos excavados en Tell Halaf, 59 están en Berlín, 4 en París, 15 en Londres, 4 en Nueva York, 4 en Baltimore, 34 en Alepo, 1 en Deir ez-Zor, 6 están desaparecidos, 12 han sido destruidos y 55 han desaparecido. [14]
En 2006 se iniciaron nuevas excavaciones sirio-alemanas bajo la dirección de Lutz Martin (Museo Vorderasiatisches de Berlín), Abd al-Masih Bagdo (Dirección de Antigüedades de Hassake), Jörg Becker (Universidad de Halle) y Mirko Novák ( Universidad de Berna ).
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