El hada pitta ( Pitta nympha ) es una especie de ave paseriforme pequeña y de colores brillantes de la familia Pittidae . Su dieta se compone principalmente de lombrices , arañas , insectos , babosas y caracoles . El hada pitta se reproduce en el este de Asia y migra al sur para pasar el invierno en el sudeste asiático . Debido a diversas perturbaciones antropogénicas y del hábitat, como la deforestación , los incendios forestales , la caza , la captura y el comercio de aves en jaulas, el hada pitta es poco común y la población está disminuyendo en la mayoría de los lugares. [3] Incluida en el Apéndice II de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) , esta ave está clasificada como vulnerable en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . [1]
El hada pitta es una de las alrededor de 14 especies del género Pitta . Dentro del género, está más estrechamente relacionado con el pitta encapuchado , formando estas dos especies un clado hermano del pitta de alas azules . [4] [5]
El hada pitta se describió por primera vez en 1847. Anteriormente se consideraba conespecífico del pitta indio , pero desde entonces se ha dividido debido a diferencias en el plumaje , la morfología y la vocalización. [6] El nombre genérico Pitta proviene de la palabra telugu pitta, que significa una bonita chuchería o mascota, mientras que el epíteto específico nympha proviene de la palabra latina nympha, que significa ninfa. [7] Los nombres alternativos para la especie incluyen pitta menor de alas azules , pitta chino , angelito del bosque y pájaro de ocho colores . [8] [9]
La especie es monotípica . [10] En la taxonomía contemporánea, el hada pitta forma una superespecie con el pitta indio, el pitta de manglar ( P. megarhyncha ) y el pitta de alas azules ( P. moluccensis ). El hada pitta es la especie de pitta más septentrional y es la única especie que se reproduce en el noreste de Asia . [6] [11]
El hada pitta tiene una longitud corporal de 16 a 19,5 cm (6,3 a 7,7 pulgadas) y es fácilmente discernible por su plumaje de siete colores diferentes que recuerdan a un arco iris. El dorso y los arcos de las alas son verdes, los escapulares y las coberteras superiores de la cola son verdes y cobalto. Hay una rabadilla azul en las coberteras superiores de la cola. La cola es de color verde oscuro con una punta de cobalto y los tarsos son de color marrón amarillento. [12]
El hada pitta también tiene diferentes colores de coberteras alares. Sus coberteras primarias son de color azul oscuro, las secundarias son de color azul verdoso, las coberteras mayores y medias son de color verde oscuro y las coberteras menores son de color cobalto o azul brillante. La mancha blanca del pájaro en cada una de sus primarias de color negro parduzco se nota cuando vuela. La parte inferior de su cuerpo, incluyendo la nuca , el pecho y los costados, es de color crema, excepto la parte inferior del vientre y las coberteras infracaudales, que son rojas. El pájaro tiene una corona castaña. Desde la frente hasta la parte posterior de la cabeza está cubierto de plumaje marrón, mientras que su mediana tiene rayas negras desde el lodor hasta la nuca. Las supercilias de color blanquecino se extienden a lo largo de la nuca. El hada pitta tiene la garganta blanca y el pico negro. [3] [13] [14]
Una especie con una apariencia similar es el pitta de alas azules, que es más grande que el hada pitta. El pitta de alas azules tiene los lados de la corona y supercilias de color beige, en lugar del castaño del hada pitta, coberteras superiores de la cola más brillantes, vientre marrón amarillento más oscuro y azul vivo en las coberteras superiores del ala. [3]
El canto del hada pitta es claro y silbado kwah-he kwa-wu , que es similar al del pitta de alas azules, pero más largo y lento. [3]
El hada pitta es una especie migratoria y viaja desde el noreste de Asia, donde se reproduce en verano (abril-septiembre) hasta el sur y sudeste de Asia para pasar el invierno (octubre-marzo). [15] Se han informado avistamientos desde India e Indochina , incluidos los lados de Brunei y Kalimantan de la isla de Borneo , y Nueva Guinea , así como en China, Corea del Norte, Corea del Sur y Taiwán. Las escalas registradas se encuentran en Corea del Norte, Vietnam , Hong Kong, Filipinas y Tailandia . [3] [13] Siguiendo las mismas rutas migratorias tanto en primavera como en otoño cada año, la mayoría de los pasajes ocurren en abril y septiembre a octubre. Aunque el ave está bastante extendida por toda la parte oriental de Asia, el hecho de que esté muy localizada en los bosques subtropicales sugiere que el hada pitta es fiel a los sitios de invernada y requiere condiciones de hábitat específicas. [15]
El hada pitta que sale de Borneo en primavera llega a la península de Corea a principios o mediados de mayo [16] y regresa al sur en octubre. Sin embargo, las migraciones se producen en todo el país en primavera e invierno. [13] El hada pitta se reproduce en las costas, islas o en bosques caducifolios densos y húmedos , como el bosque de camelias , [15] en la provincia de Hwanghae , la provincia de Gyeonggi , la provincia de Gyeongsang del Sur y la provincia de Jeolla del Sur . Entre esos hábitats, el hada pitta prefiere principalmente las islas del sur de Corea. [14] [12] Especialmente en Geoje, en la provincia de Gyeongsang del Sur y en la isla de Jeju , se han informado visitas regulares del hada pitta a los mismos lugares. [13] Sólo en la isla de Jeju, se cree que más de 60 parejas se reproducen regularmente a una altitud de 100 ma 600 m en la montaña Halla , [16] lo que convierte a la isla en el caldo de cultivo más importante de Corea del Sur. La subespecie en la península de Corea se distribuye en el este de China , hasta la península de Shandong y regiones limitadas de Taiwán. [3] [13] [17]
En Japón, el hada pitta llega tanto al Mar de Japón como a las costas del Pacífico del sur de Japón, incluidas las islas de Kyushu , Honshu , Shikoku , Tsushima , con poblaciones notables en la prefectura de Miyazaki , la prefectura de Kōchi , la prefectura de Hiroshima y el extremo norte. como Hokkaido , a mediados de mayo. [15] [16] Al igual que los grupos que se reproducen en Corea, el hada pitta en Japón prefiere lugares con densa maleza de arbustos, helechos, matorrales y pasto, pero con buena visibilidad para estar atento a los depredadores o perturbaciones. Aquí el ave anida exclusivamente en bosques costeros de hoja perenne de hoja caduca. En 1991, el 93,5% de los sitios de reproducción se encontraban en bosques latifoliados siempre verdes o caducifolios, mientras que sólo el 6,5% se encontraban en bosques mixtos de coníferas y latifoliadas. Sin embargo, en los últimos años se ha observado una tendencia a que el hada pitta anida en las plantaciones. En la prefectura de Kōchi, por ejemplo, el hada pitta prefiere los bosques de pino rojo japonés ( Pinus densiflora ) durante los primeros días de su temporada de reproducción. El hada pitta en Japón habita principalmente en laderas de colinas por debajo de los 500 m de altitud, pero registros ocasionales indican que algunas parejas viven en altitudes de hasta 1200 m. [15]
En Taiwán, se encontró que la especie prefiere áreas cubiertas con una gruesa capa de copa, variedad de árboles, ningún arbusto o enredadera cerca del nido y pendientes pronunciadas que impidan la intrusión de otros animales. [16] Al llegar a mediados o finales de abril, el ave generalmente se ve en las regiones central y occidental, donde gran parte del terreno es montañoso o montañoso, a altitudes no superiores a 1.300 m. [15] [18]
En China, el hada pitta parece estar ampliamente distribuido en las montañas del sureste, en bosques mixtos a altitudes de entre 500 y 1.500 m. La misma preferencia se extiende a Hong Kong, donde el ave se detiene en su curso migratorio. [15]
El hada pitta es un ave territorial y el macho defiende su territorio mediante llamadas. [12] Sin embargo, su hábito general es reservado. Desde mediados de mayo hasta principios de junio, a veces hasta finales de julio, le gusta posarse en la rama alta de un árbol en una postura que recuerda a la de un martín pescador . Sin embargo, el hada pitta tiende a agitar repetidamente su cola hacia arriba y hacia abajo mientras canta en una rama. [14]
El hada pitta se alimenta principalmente del suelo y deambula solitariamente. Su dieta se compone principalmente de lombrices de varias especies, escarabajos y otros insectos de caparazón duro. [14] [18] Una variedad de otros animales pequeños como larvas y adultos de lepidópteros , arañas, caracoles, lagartos , ranas , pequeñas serpientes y musarañas , ocasionalmente forman parte de su dieta. [16] Las lombrices de tierra constituyen del 73 % al 82 % de la dieta de los polluelos, seguidas por las larvas de homópteros (4 % al 8,6 %). Aunque no son del todo identificables, los adultos y las pupas de los lepidópteros probablemente representen el 11% de la dieta de los polluelos. [18] La preferencia del hada pitta por las lombrices de tierra con su alto contenido energético hace que la abundancia de este alimento sea fundamental para el éxito de la anidación.
El hada pitta hace un nido relativamente grande en un lugar oscuro, como en la grieta entre las rocas en un denso bosque latifoliado o en el follaje de una pendiente, a entre 1 y 5 m del suelo. [13] [14] [15] La entrada está revestida con estiércol de ganado [13] y el nido mismo está revestido con líquenes . Si es necesario, el macho defiende agresivamente el nido, persigue y ataca a los intrusos. Este comportamiento defensivo sólo se muestra hasta que se ponen los huevos. [12]
La hembra pone de 4 a 6 huevos por intento de reproducción, desde mayo hasta mediados de julio. El huevo tiene un fondo gris claro con pequeños puntos de color marrón claro, violeta y gris, y mide entre 25 y 27,5 mm en el eje mayor y entre 19 y 22,5 mm en el eje menor. Tanto el macho como la hembra incuban los huevos; la hembra suele alimentar a las crías, mientras el macho vigila. [13] [14] En los primeros 4 días después de la eclosión, el hada pitta rara vez abandona el nido. Esto probablemente se debe a que las temperaturas son bajas durante la temporada de lluvias y los polluelos nacen sin plumón . [16] El polluelo tiene su primer plumaje dentro de los 14 días posteriores a la eclosión. [14] Durante la temporada de reproducción, el ave adulta rara vez se aleja más de 100 a 400 m del nido. En junio o julio, el polluelo empluma, pero la crianza continúa hasta que el polluelo está listo para migrar hacia el sur. [15] El éxito reproductivo promedio del hada pitta es del 41,9%. [dieciséis]
Los depredadores que más afectan el éxito reproductivo del hada pitta son las serpientes, seguidas de mamíferos como los macacos , los gatos y las comadrejas . También se ha informado con frecuencia de incursiones en nidos por parte de cuervos de la selva ( Corvus macrorhynchos ) y serpientes gato durante la temporada de reproducción. Durante las migraciones, el ave está expuesta al peligro de los halcones . La tasa a la que los pittas de hadas adultos regresan de las zonas de invernada parece ser del 16% al 26%; [16] la mayoría de las víctimas ocurren durante la migración del ave hacia el norte y durante las temporadas de reproducción de mayo a julio. Se pierden menos aves durante la migración de otoño en octubre. Otra causa de mortalidad son los golpes contra las ventanas. Como ocurre con muchas otras especies de aves, las víctimas de la interacción entre humanos y aves se identifican como una de las principales causas de la disminución del hada pitta. [17]
No existe una estimación muy precisa del tamaño de la población total de la especie. Las cifras estimadas incluyen rangos de 100 a 10 000 parejas reproductoras y de 50 a 1000 individuos migratorios, respectivamente, en China, Corea, Japón y Taiwán; Se cree que el tamaño total de la población oscila entre unos pocos miles y unas pocas decenas de miles de individuos. [3] Aunque los investigadores estiman que el mayor número de aves sobrevive en China, no se ha realizado ningún estudio concreto. [6] Sin embargo, una tendencia mundial de disminución del hada pitta es lo suficientemente clara como para llevar a una clasificación de la especie como vulnerable en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN y como en peligro de extinción en el Apéndice II de la CITES. Las principales causas de la disminución son la pérdida de hábitat, la caza con trampas, la caza y las perturbaciones humanas. [3]
Las causas de la alteración del hábitat, que incluye la deforestación en el área de reproducción de las aves, son esencialmente el resultado de la actividad humana, pero las características de las amenazas varían de una región a otra. En Japón, donde originalmente el hada pitta era más común, se han talado importantes áreas de bosque desde el siglo XIX para obtener combustible y durante todo el siglo XX para la construcción de plantaciones . [16] Dado que la tala ha cesado y los bosques antiguos han comenzado a recuperarse, se espera que la población de Fairy Pitta aumente gradualmente. [15] En contraste, vastas áreas boscosas en el Sudeste de China han sido taladas o convertidas en los últimos 50 años debido a una mayor demanda de madera y tierras de cultivo. También hay un descontrol de los incendios forestales. [3] [15] En Borneo, un lugar de invernada de Fairy Pitta, la continua destrucción del bosque primitivo de las tierras bajas de Sundaic es más devastadora. Es uno de los puntos críticos de biodiversidad más importantes del mundo, pero la deforestación continúa incluso en las áreas protegidas y pone en peligro no sólo al hada pitta, sino también a muchas otras especies tropicales. [15] Los desarrollos a gran escala también ponen en peligro a las poblaciones locales. En el condado de Yunlin , Taiwán, el grupo reproductor más grande conocido de la especie se está viendo gravemente afectado por las inundaciones provocadas por el proyecto de la presa Hushan . [3] Sin embargo, a pesar de las amenazas inminentes que enfrenta el hada pitta en Taiwán, los datos cuantitativos sobre el impacto de la perturbación humana en la población siguen siendo limitados, lo que socava los esfuerzos de conservación . [17]
La amenaza de la caza ha prevalecido en Guangxi , China y Taiwán. Particularmente en Taiwán, se cree que la recolección de especímenes y el comercio de aves en jaulas redujeron gravemente la población reproductora local en el siglo XX. Sin embargo, a medida que se realicen más esfuerzos de conservación y se reconozca localmente la importancia del hada pitta, se espera que la caza disminuya. [15]
Las perturbaciones humanas también afectan directamente a los pittas de hadas individuales. En la isla de Jeju, Corea del Sur, los golpes contra las ventanas son uno de los principales factores que ponen en peligro al ave. A medida que se construyen más edificios en las proximidades de los criaderos, han aumentado los golpes accidentales contra las ventanas. [17] Además, tanto en Taiwán como en la isla de Jeju, muchos nidos son perturbados por excursionistas, fotógrafos aficionados, observadores de aves e investigadores, lo que puede alterar el comportamiento de las aves y aumentar el riesgo de depredación de nidos. [3] [15] [17]
A nivel de metapoblación, se cree que la distribución relativamente estrecha del hada pitta en el noreste de Asia y las zonas de reproducción e invernada regionalmente específicas de la especie están reduciendo la diversidad genética y fragmentando la estructura genética de las poblaciones. Aunque se necesita más investigación, se sospecha que esto compromete su aptitud . [6]
Como respuesta a la rápida disminución de las poblaciones en la mayoría de las áreas, en los últimos años un número cada vez mayor de estudios se ha centrado en el hada pitta, [6] y la especie ahora está protegida por varias leyes nacionales de conservación. [3] El hada pitta está clasificada como especie protegida a nivel nacional en China, especie protegida de categoría II en Taiwán, especie nacional en peligro de extinción en Japón, especie protegida de categoría I en Corea del Norte, [15] y monumento natural en Corea del Sur. [6] Muchas parejas se benefician de la reproducción en parques nacionales o reservas que inicialmente fueron diseñadas para proteger otras especies. [3]
La conservación del hada pitta requiere medidas específicas a nivel local y cooperación internacional, ya que la especie está expuesta a diversas amenazas durante la migración y las escalas. [6] Se ha sugerido que se realicen más estudios sobre los sitios de reproducción, el tamaño de la población y la distribución del ave junto con investigaciones sobre su ecología, las medidas de conservación actuales en los parques y la necesidad de más santuarios. [3] [15] La gestión obligatoria de los bosques protegidos existentes y las restricciones a la caza y captura son fundamentales para salvar la especie. [3] Se han propuesto medidas específicas para regiones individuales. En la isla de Jeju, por ejemplo, se ha aconsejado que se regulen los desarrollos (incluida la construcción de edificios, campos de golf, caminos y senderos) en áreas boscosas o cercanas a las de reproducción, y que se establezca un programa de control de depredadores que reduzca el número de cuervos selváticos y Cabe considerar las urracas euroasiáticas ( Pica pica ). [17]