La batalla del Cabo Espartel fue una batalla naval de la Guerra Civil Española que rompió el bloqueo naval republicano del Estrecho de Gibraltar , asegurando la ruta marítima de abastecimiento al Marruecos español para los nacionalistas al inicio de la guerra. La acción ocurrió el 29 de septiembre de 1936 entre dos cruceros nacionalistas y dos destructores republicanos .
Los rebeldes de Ferrol , en Galicia , habían logrado apoderarse de la base naval de la ciudad en julio de 1936, pero a un alto coste: más de 30 oficiales amotinados habían sido asesinados a tiros por cientos de marineros leales a la República.
Entre sus premios se encontraban el antiguo acorazado España (antiguo Alfonso XIII ), el crucero Almirante Cervera , los inacabados Canarias y Baleares , un crucero en reparación ( Navarra ), un destructor y varios torpederos y balandras . En septiembre, una pequeña escuadra, que incluía al Almirante Cervera y al Canarias , zarpó de Ferrol para enfrentarse a la armada republicana.
Al comienzo de la guerra, la Armada republicana española contaba con el acorazado Jaime I , tres cruceros ligeros, 14 destructores y cinco submarinos. Además del España , los dos cruceros y un destructor tomados por los nacionalistas, al año siguiente habían completado Baleares y Canarias . También habían comprado cuatro destructores y dos submarinos a la Italia fascista . [1] Los nacionalistas establecieron un bloqueo de la costa en poder de los republicanos durante toda la guerra, pero su escasez de barcos limitó la eficacia del bloqueo.
Los nacionalistas se enfrentaron a un escuadrón de destructores republicanos estacionados en el extremo occidental del Estrecho poco después de las 6:30 am. El destructor Gravina estaba desplegado cerca del cabo Espartel , mientras que su barco gemelo Almirante Ferrándiz patrullaba frente a Ceuta . [2] Siguió un feroz intercambio de fuego, durante el cual el destructor Almirante Ferrándiz fue perseguido y finalmente hundido por Canarias en el mar de Alborán después de un enfrentamiento de 40 minutos, mientras que Gravina fue perseguido y alcanzado dos veces por el Almirante Cervera a lo largo de la costa atlántica de Marruecos. Los cañones principales del Canarias encontraron su objetivo a una distancia de 11 millas náuticas (20 km; 13 mi) con su segunda salva, mientras que los del Almirante Cervera tuvieron un rendimiento deficiente. El destructor republicano superviviente se retiró hacia Casablanca . El Almirante Ferrándiz, habiendo sido alcanzado seis veces, explotó y se hundió 18 millas náuticas (33 km; 21 mi) al sur de Calaburras . Treinta y un marineros del Almirante Ferrándiz fueron rescatados por el Canarias , mientras que el trasatlántico francés Koutubia recogió a otros 26, entre ellos su comandante, José Luis Barbastro Jiménez. Esta acción fue decisiva para abrir el Estrecho a la navegación de los insurgentes. [3] [4] [5]
36°14′47″N 4°38′30″O / 36.24639°N 4.64167°W / 36.24639; -4.64167