Un héroe cultural es un héroe mitológico específico de algún grupo ( cultural , étnico , religioso , etc.) que cambia el mundo a través de la invención o el descubrimiento . Aunque muchos héroes culturales ayudan a la creación del mundo, la mayoría de los héroes culturales son importantes debido a su efecto en el mundo después de la creación. Un héroe cultural típico podría ser acreditado como el descubridor del fuego , la agricultura , las canciones , la tradición , la ley o la religión , y generalmente es la figura legendaria más importante de un pueblo, a veces como el fundador de su dinastía gobernante . [1]
El término "héroe cultural" fue acuñado por el historiador Kurt Breysig, quien utilizó la palabra alemana heilbringer, que se traduce como salvador . A lo largo de los años, "héroe cultural" ha sido interpretado de muchas maneras. Las interpretaciones más antiguas de Breysig, Paul Ehrenreich y Wilhelm Schmidt pensaban que los viajes de los héroes culturales eran formas en las que los humanos podían intentar comprender cosas de la naturaleza, como la salida y la puesta del sol, o el movimiento de las estrellas y las constelaciones. Finalmente, sus interpretaciones fueron rechazadas y reemplazadas por interpretaciones más nuevas de académicos como Hermann Baumann , Adolf E. Jensen , Mircea Eliade , Otto Zerries, Raffaele Pettazzoni y Harry Tegnaeus, que evolucionaron como resultado de tener un mayor acceso a datos etnológicos, creando la versión actual del héroe cultural. [1]
Los héroes culturales pueden realizar tareas increíbles en la vida porque son diferentes de la gente normal. Por lo general, el poder de un héroe cultural se origina en el nacimiento, un evento que rara vez ocurre con regularidad. Cuando sus madres conciben, por lo general no es por su esposo sino por el viento o una gota de agua. Los héroes culturales recién nacidos son bebés muy poderosos u hombres adultos, un atributo que resalta su naturaleza excepcional. [1]
Un héroe cultural generalmente emprende una aventura (a menudo llamada el viaje del héroe ) que hace una de las siguientes cosas:
Los héroes culturales suelen poseer la capacidad de cambiar de forma , por lo que pueden transformarse de hombre a animal y viceversa. El héroe cultural típico posee cualidades personales tanto admirables como deplorables, una combinación que a menudo es responsable de enviarlo a su gran viaje. Algunos héroes culturales son embaucadores , que actúan de manera egoísta y, en última instancia, benefician a la humanidad solo de manera involuntaria. [2]
Una vez que los héroes culturales han terminado su tarea, suelen desaparecer. En muchas historias, el héroe se transforma y regresa a su origen, y el lugar de su muerte se marca con una piedra, un árbol o un cuerpo de agua. El final de la vida de un héroe cultural generalmente conduce a la creación de algo más, como un río, una constelación, comida, animales, la luna y el sol. Los héroes culturales son la explicación etiológica para muchos humanos de las cosas que ocurren en su vida diaria. [2]
En muchas mitologías y creencias de los nativos americanos , el espíritu del coyote robó el fuego de los dioses (o de las estrellas o del sol) y es más un embaucador que un héroe cultural. Los nativos del sureste de los Estados Unidos solían ver a un conejo como embaucador/héroe cultural, y las historias de los nativos del noroeste del Pacífico a menudo presentan a un cuervo en este papel: en algunas historias, el cuervo le roba el fuego a su tío Beaver y finalmente se lo da a los humanos. En la mitología griega, Prometeo tiene un papel similar. La araña embaucadora de África occidental Anansi también es común. En la mitología nórdica, Odín roba el hidromiel de la poesía de Jötunheim y se le atribuye el descubrimiento de las runas . [3]