Un gusano de mezcal es una larva de insecto que se encuentra en algunos tipos de mezcal producidos en Oaxaca , México . La larva es un gusano rojo de maguey , la oruga de la polilla Comadia redtenbacheri , generalmente llamada chinicuil o gusano rojo . El gusano rojo generalmente se considera más sabroso que un gusano blanco de maguey . [1]
Aunque la costumbre es relativamente reciente, varias marcas de mezcal utilizan larvas para dar sabor a la bebida. En 1950, Jacobo Lozano Páez introdujo por primera vez la práctica de agregar larvas al mezcal. [1]
La otra variedad de "gusano" del mezcal es la larva de un gorgojo conocido como picudo del agave , Scyphophorus acupunctatus , el gorgojo del hocico del agave, que infesta ciertas especies de yuca y maguey . [2] No están relacionados con los gusanos comestibles del maguey .
El gorgojo es una plaga que puede dañar gravemente las plantas de agave al comérselas desde adentro hasta matarlas. Si solo unos pocos infestan la planta, aún pueden portar e infectarla con bacterias dañinas que provocan la muerte de la planta. En algunos casos, hasta el 40% de una cosecha de maguey se ha perdido debido a infestaciones de gorgojo. Se están desarrollando variedades de la planta resistentes a las infecciones. [ cita requerida ]
Las larvas de picudo se pueden asar y comer; son una especialidad estacional de los mercados del sureste de México.