Chamaecrista fasciculata , la arveja de perdiz , es una especie de legumbre nativa de la mayor parte del este de los Estados Unidos. [2] Es una planta anual que crece hasta aproximadamente 0,5 metros (1 pie 8 pulgadas) de altura. [2] Tiene flores de color amarillo brillante desde principios del verano hasta las primeras heladas, [3] con flores durante toda la temporada de floración si las lluvias son suficientes. [2]
Las flores son hermafroditas , aunque una fracción de plantas, menos del 5%, no produce suficiente polen para reproducirse como machos. Este fenómeno se ha estudiado en una variedad de plantas como un posible paso evolutivo hacia la dioica , en la que las flores masculinas y femeninas aparecen en plantas separadas. [3] C. fasciculata es polinizada solo por abejas . [4]
Las flores tienen anteras amarillas que producen polen reproductivo y anteras púrpuras que producen polen alimenticio, pero no néctar. [2] Las abejas de lengua larga, como los abejorros , las abejas melíferas , las abejas de cuernos largos y las abejas cortadoras de hojas , polinizan las flores. Hay nectarios extraflorales en los tallos de las hojas , que atraen a un conjunto diferente de insectos: abejas sudoríparas , moscas , avispas y hormigas . [5]
Prospera en áreas que han sido quemadas recientemente antes de disminuir en número en los años siguientes. [2] Es una especie pionera , que crece densamente en sitios agotados que no pueden soportar otras plantas. [6] Se considera una excelente opción para plantar en áreas perturbadas, ya que cubrirá rápidamente un área, evitando la erosión, al mismo tiempo que permite que otras plantas se establezcan. [2] También se cultiva como ornamental o para la producción de miel. [2]
Las hojas constan de 10 a 15 pares de folíolos pequeños y estrechos que son algo delicados al tacto. Al igual que otras legumbres, la planta muestra nictinastia , que es un movimiento rítmico circadiano en el que las hojas se abren y se cierran en respuesta a los ciclos del día y la noche. [7] Las vistosas flores amarillas, de aproximadamente 1 pulgada (25 mm) de ancho, crecen de 2 a 4 juntas en racimos en el tallo. Las flores normalmente florecen de julio a septiembre. El fruto es una vaina recta y estrecha de 1,5 a 2,5 pulgadas (38 a 64 mm) de largo, que se divide a lo largo de 2 suturas a medida que se seca; los lados de la vaina se enrollan para expulsar las semillas a cierta distancia de la planta madre. [8]
La semilla es uno de los principales alimentos de la codorniz de Virginia y otras especies de codorniz, ya que se mantiene en buenas condiciones durante todo el invierno y principios de la primavera. Se descubrió que el guisante de perdiz era uno de los alimentos más importantes de otoño e invierno para la codorniz de Virginia en Alabama. Las semillas del guisante de perdiz tienen un alto contenido de fósforo y valor proteico, y un bajo contenido de fibra cruda y lignina, lo que hace que su digestibilidad sea generalmente alta. Las semillas de esta legumbre también las comen el gallo de las praderas, el faisán de collar, el ánade real, las aves de pastizal y los ratones de campo. El guisante de perdiz a menudo crece en rodales densos, produciendo hojarasca y tallos de plantas que proporcionan cobertura a las aves de caza de las tierras altas, los pequeños mamíferos, las pequeñas aves no cinegéticas y las aves acuáticas. El guisante de perdiz se considera una planta melífera importante, que a menudo crece donde hay pocas otras plantas melíferas. El néctar no está disponible en las flores del vistoso guisante de perdiz, pero lo producen pequeñas glándulas anaranjadas en la base de cada hoja. Las hormigas a menudo buscan el néctar y son visitantes frecuentes. La mariposa común del azufre pone sus huevos en las hojas y las larvas utilizan las hojas como fuente de alimento. [8]
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