Las Guerrillas de Fiji eran un batallón de comando formado por dos compañías de comando , levantadas por el ejército de Nueva Zelanda para prestar servicio durante la Segunda Guerra Mundial . Las Guerrillas de Fiji estaban formadas por militares de Fiji , Tonga y de las Islas Salomón , que sirvieron bajo el mando de suboficiales de la Fuerza de Defensa del Protectorado de las Islas Salomón neozelandesas y británicas (BSIPDF). Las compañías de comando tenían la tarea de realizar actividades de reconocimiento, exploración y operaciones especiales contra las fuerzas japonesas como parte de la Guerra del Pacífico .
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Fiji era una colonia del Imperio Británico , sin embargo la defensa de la colonia fue asignada al ejército de Nueva Zelanda . [1] Inmediatamente se hizo evidente para el ejército de Nueva Zelanda que si ocurriera una invasión de Fiji, la guerra en la jungla sería el escenario probable. [2] Se previó que las unidades tendrían que depender de tácticas de guerrilla y sigilo, siendo poco probable que se desarrollara una guerra de trincheras histórica. Así, el ejército de Nueva Zelanda comenzó a movilizar a la población local de Fiji para formar unidades guerrilleras. Los reclutas participaron en un entrenamiento agotador que se centró en la guerra en la jungla, incluidas tácticas de emboscada, combate cuerpo a cuerpo y exploración. Las Guerrillas de Fiji mostraron disciplina y entusiasmo y se forjó un fuerte vínculo entre los reclutas y sus suboficiales neozelandeses. [3] [2]
Las Guerrillas de Fiji eran un batallón de comandos organizado en dos compañías separadas, compuestas por el 1.º comando y el 2.º comando, también conocidos como Exploradores del Pacífico Sur . A pesar de provenir de Fiji, las Guerrillas también estaban formadas por reclutas de Tonga y las Islas Salomón. [4] Los reclutas de Fiji procedían casi exclusivamente de la población indígena de Fiji, en parte debido a que los jefes de Fiji dieron todo su apoyo y lealtad al Imperio Británico. Los reclutas indofiyianos eran escasos, debido a su desinterés por la administración colonial y su negativa a aceptar salarios inferiores a los de los voluntarios europeos. [5] [3]
En junio de 1942, las Guerrillas de Fiji, junto con toda la Fuerza de Defensa de Fiji, cayeron bajo el mando militar del Área del Pacífico Sudoccidental de los Estados Unidos (EE. UU.) . A finales de 1942, el mando aliado permitió a regañadientes el despliegue de 30 guerrilleros del 1.er comando para servir como exploradores como parte de la campaña de Guadalcanal , bajo el mando del mayor Charlie Tripp del ejército de Nueva Zelanda. Los hombres del 1.er comando se distinguieron en la batalla, lo que les valió los elogios del entonces coronel Alexander Patch . [6] Tripp abogó por un mayor despliegue de las Guerrillas de Fiji, citando su aguda vista, oído y capacidad para transportar cargas significativas de mercancías. [7] El mando aliado estuvo de acuerdo y se desplegaron más guerrillas en el teatro del Pacífico, luego de una marcha de despedida a través de Suva el 13 de abril de 1943. [6] Las guerrillas de Fiji participaron en los desembarcos aliados en Nueva Georgia , como parte de la campaña en Munda Point . Con la tarea de asegurar una cabeza de playa en Zanana, 75 guerrilleros y 35 tropas no de combate estadounidenses resistieron el ataque de 200 soldados del Ejército Imperial Japonés . [7] Esta acción obtuvo grandes elogios del general Robert S. Beightler del ejército de los EE. UU., quien declaró:
Los Exploradores del Pacífico Sur proporcionaron patrullas de reconocimiento distantes que trabajaron bien en territorio enemigo, a menudo con gran riesgo, y además proporcionaron guías de batalla en algunos casos que en realidad lideraron unidades de primera línea en asaltos a posiciones enemigas. [7]
En diciembre de 1943, las guerrillas de Fiji fueron enviadas a la isla de Bougainville como parte de la campaña de Bougainville . La Guerrilla, bajo el mando del teniente Len Barrow del BSIPDF, participó en operaciones especiales y en la construcción de un aeródromo. [8] En mayo de 1944, las Guerrillas de Fiji fueron disueltas. [9]