Las Guerras Herero fueron una serie de guerras coloniales entre el Imperio Alemán y el pueblo Herero del África Sudoccidental Alemana (actual Namibia ). Tuvieron lugar entre 1904 y 1908.
Los hereros eran ganaderos que ocupaban la mayor parte del centro y norte de África sudoccidental. Bajo el liderazgo de Jonker Afrikaner , que murió en 1861, y más tarde bajo el liderazgo de Samuel Maharero , habían logrado la supremacía sobre los pueblos nama y orlam en una serie de conflictos que, en sus últimas etapas, habían visto el uso extensivo de armas de fuego obtenidas de comerciantes europeos. [4]
A principios de la década de 1880, el estadista alemán Otto von Bismarck , revirtiendo su rechazo anterior a las adquisiciones coloniales, decidió una política de expansión imperial. En 1882 Bismarck dio permiso a Adolf Lüderitz para obtener tierras que Alemania pondría bajo su "protección", bajo las condiciones de que se estableciera un puerto dentro de los territorios tomados y que hubiera un "título claro" sobre la tierra. Lüderitz compró el título de Angra Pequena (más tarde rebautizada como bahía de Lüderitz) a Joseph Fredericks, un jefe del pueblo Oorlam , a cambio de 200 rifles, 2.500 marcos alemanes y algunos soldaditos de plomo, y estableció un puerto allí. La clarificación del título de Alemania entre las potencias europeas llevó algún tiempo, ya que los británicos se mostraron reacios a responder a una petición alemana de que aclarara los límites de su título; sin embargo, en abril de 1884 Bismarck dio instrucciones al cónsul alemán para que declarara "Lüderitzland" (como se había dado a conocer la propiedad de Lüderitz en el suroeste de África) bajo la "protección" del Reich alemán. Lüderitz extendió de manera constante la influencia de Alemania por todo el territorio del suroeste de África hasta que en 1885 solo una tribu dentro de él -los witboois- no había concluido algún tipo de acuerdo con Alemania. [4]
Aunque los misioneros, comerciantes y otros europeos del Rin habían estado presentes en el territorio desde la década de 1830, fue solo con la llegada de la reclamación alemana sobre el sudoeste de África que el asentamiento alemán del territorio comenzó en serio. En 1903 había aproximadamente 4.682 colonos europeos en el protectorado, de los cuales casi 3.000 eran alemanes, la mayoría de ellos en las ciudades de Lüderitz , Swakopmund y Windhoek . La llegada de asentamientos alemanes a gran escala también provocó cambios en el trato de los pueblos nativos herero y nama por parte de los europeos, ya que los pueblos nativos se enfrentaron a una mayor discriminación legal y expropiación de tierras para el uso de los colonos europeos. [5]
En 1903, algunas de las tribus khoi y herero se rebelaron y entre 120 y 150 colonos alemanes fueron asesinados, y muchas víctimas del levantamiento fueron torturadas y mutiladas antes de morir. [6] Se enviaron tropas desde Alemania para restablecer el orden, pero solo dispersaron a los rebeldes, liderados por el jefe Samuel Maharero . En una famosa carta a Hendrik Witbooi , el jefe namaqua , Maharero trató de organizar su rebelión contra los alemanes mientras construía alianzas con las otras tribus, exclamando: ¡Moramos luchando! [7] Los herero lideraron una campaña de guerrillas, realizando rápidas operaciones de golpe y fuga y luego volviendo al terreno que conocían bien, evitando que los alemanes obtuvieran una ventaja con su artillería y ametralladoras modernas. Sin embargo, se libró una batalla concluyente el 11 de agosto de 1904, en la Batalla de Waterberg en las Montañas Waterberg . El jefe Maharero creía que su ventaja de seis a uno sobre los alemanes le permitiría ganar en un enfrentamiento final. Los alemanes tuvieron tiempo de desplegar su artillería y sus armas pesadas. Ambos bandos sufrieron grandes pérdidas, pero los herero se dispersaron y fueron derrotados. [8]
En octubre de 1904, el general Lothar von Trotha dio órdenes de matar a todos los varones herero y de llevar a las mujeres y los niños al desierto. Tan pronto como la noticia de esta orden llegó a Alemania, fue revocada, [ cita requerida ] pero Trotha inicialmente ignoró a Berlín. Cuando la orden de exterminio finalmente fue suspendida a fines de 1904, los miembros de la tribu sobrevivientes fueron llevados a campos de concentración , mientras que otros fueron transferidos como mano de obra esclava a empresas alemanas; muchos herero murieron por exceso de trabajo y desnutrición.
Los alemanes tardaron hasta 1908 en restablecer su autoridad sobre el territorio. Para entonces, decenas de miles de africanos (se estima que entre 34.000 y 110.000) habían sido asesinados [9] [10] : 296 [11] [12] [13] [14] o habían muerto de sed mientras huían. 65.000 de los 80.000 hereros y al menos 10.000 de los 20.000 nama murieron como consecuencia del conflicto. [15]
En el momento álgido de la campaña participaron unos 19.000 soldados alemanes. [ cita requerida ]
Casi al mismo tiempo se descubrieron diamantes en el territorio, lo que aumentó considerablemente su prosperidad durante un breve período. [ ¿importancia? ]
En 1915, durante la Primera Guerra Mundial, las fuerzas sudafricanas lo ocuparon en la llamada Campaña del Sudoeste de África , y el Sudoeste de África se convirtió oficialmente en un mandato de Sudáfrica en 1920. [16]
El 16 de agosto de 2004, 100 años después de la guerra, el gobierno alemán pidió disculpas oficialmente por las atrocidades cometidas. [17] "Nosotros, los alemanes, aceptamos nuestra responsabilidad histórica y moral y la culpa que incurrieron los alemanes en ese momento", dijo Heidemarie Wieczorek-Zeul , ministra de ayuda al desarrollo de Alemania. Además, admitió que las masacres eran equivalentes a un genocidio . [18]
No fue hasta 2015 que el gobierno alemán admitió que las masacres eran equivalentes a un genocidio y volvió a disculparse en 2016. Los herero están demandando al gobierno alemán en una demanda colectiva. [19] En 2021, Alemania anunció que reembolsaría a Namibia 1.100 millones de euros. [20]
Las guerras herero y las masacres se describen en un capítulo de la novela V. de Thomas Pynchon de 1963. La trágica historia del genocidio herero y namaqua también aparece en la novela de Pynchon de 1973 Gravity's Rainbow .
El alto costo que el genocidio herero y namaqua tuvo para las vidas individuales y el tejido de la cultura herero se ve en la novela histórica Mama Namibia de 2013 de Mari Serebrov. [21]
Tanto la guerra como las masacres aparecen de forma destacada en The Glamour of Prospecting [ 22], un relato contemporáneo de Frederick Cornell sobre sus intentos de buscar diamantes en la región. En el libro, describe sus relatos de primera mano sobre su experiencia en el campo de concentración de Shark Island, entre otros aspectos del conflicto.
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