La Guerra Civil de Guinea-Bissau se libró del 7 de junio de 1998 al 10 de mayo de 1999 y fue desencadenada por un intento de golpe de Estado contra el gobierno del presidente João Bernardo Vieira dirigido por el general de brigada Ansumane Mané . [8] Las fuerzas gubernamentales, respaldadas por los estados vecinos, se enfrentaron con los líderes del golpe que rápidamente habían obtenido un control casi total sobre las fuerzas armadas del país. [8]
El conflicto provocó la muerte de cientos, si no miles, de personas y el desplazamiento de cientos de miles. [8] [9]
En noviembre de 1998 se llegó a un acuerdo de paz que preveía la formación de un gobierno de unidad nacional y la celebración de nuevas elecciones al año siguiente. Sin embargo, en mayo de 1999 se produjo un breve estallido de combates que culminó con el derrocamiento de Vieira el 10 de mayo de ese mismo año, cuando éste firmó una rendición incondicional. [8]
Guinea-Bissau obtuvo su independencia de Portugal en 1974, tras una guerra de independencia que duró once años y medio . En enero de 1998, diez combatientes del Movimiento de Fuerzas Democráticas de Casamance (MDFC), un grupo separatista insurgente de la región senegalesa de Casamance , fueron asesinados y otros cuarenta fueron arrestados tras enfrentamientos con las fuerzas armadas en dos ciudades de la frontera norte de Guinea-Bissau. [10]
Las fuerzas armadas desplegaron refuerzos a lo largo de la frontera con Casamance para impedir la entrada de los separatistas en el país. A finales de enero, tras la incautación en Guinea-Bissau de un alijo de armas, varios oficiales de las fuerzas armadas fueron detenidos acusados de suministrar armas a los separatistas de Casamance.
El 30 de enero de 1998, el Ministro de Defensa de Guinea-Bissau anunció la suspensión del Jefe de Estado Mayor de las Fuerzas Armadas, el General de Brigada Ansumane Mané, por incumplimiento de sus funciones , ya que las armas incautadas el mes anterior habían sido sustraídas de un depósito militar de las Fuerzas Armadas de Guinea-Bissau. [11]
En marzo de 1998, tras las protestas de los partidos de la oposición por los retrasos en la organización de las elecciones legislativas , se creó una comisión electoral nacional independiente, que debía celebrarse en julio. En abril, Mané acusó públicamente al ministro de Defensa y a un grupo de oficiales de las fuerzas armadas de estar implicados en el tráfico de armas a los separatistas de Casamance. En el sexto congreso del PAIGC , celebrado en mayo de 1998, el presidente João Bernardo Vieira fue reelegido presidente del partido.
El 6 de junio de 1998, Vieira destituyó a Mané, que estaba suspendido, y nombró al general Humberto Gomes para reemplazarlo. [12] El 7 de junio, las tropas rebeldes dirigidas por Ansumane Mané tomaron el control de los cuarteles militares en Bissau , así como de otros lugares estratégicos, incluido el aeropuerto internacional. Posteriormente, Mané exigió la dimisión de Vieira y su administración y la celebración de elecciones libres y democráticas en julio. Con el apoyo de 1.300 soldados senegaleses y 400 guineanos , las tropas leales al gobierno intentaron sin éxito recuperar el control de las zonas de la ciudad en manos de los rebeldes y se produjeron duros combates.
En los días siguientes, más de 3.000 extranjeros fueron evacuados de la capital en barco a Senegal. Se calcula que otros 200.000 residentes de Bissau huyeron de la ciudad, lo que hizo temer un desastre humanitario , ya que las hostilidades impidieron que las organizaciones de ayuda distribuyeran alimentos de emergencia y suministros médicos a los refugiados. Los combates continuaron hasta julio y, según se informa, muchos miembros de las fuerzas armadas de Guinea-Bissau se pasaron al bando de los rebeldes. Se enviaron marines portugueses a ocupar Bissau para rescatar a los ciudadanos portugueses e intentar forzar un alto el fuego.
El 26 de julio, tras la mediación de una delegación de la Comunidad de Países de Lengua Portuguesa (CPLP), el gobierno y los rebeldes acordaron aplicar una tregua impuesta por los portugueses, que todavía ocupan Bissau y otros centros urbanos importantes. El 25 de agosto, representantes del gobierno y de los rebeldes se reunieron bajo los auspicios de la CPLP y la CEDEAO en la isla de Sal , Cabo Verde , donde se llegó a un acuerdo para transformar la tregua existente en un alto el fuego . El acuerdo preveía la reapertura del aeropuerto internacional y el despliegue de fuerzas internacionales para mantener y supervisar el alto el fuego.
En septiembre de 1998, se reanudaron las conversaciones entre el Gobierno y los rebeldes en Abiyán ( Côte d'Ivoire) . Los rebeldes exigieron que todas las fuerzas senegalesas y guineanas se retiraran del país como condición previa para un acuerdo de paz definitivo, lo que fue rechazado por el Gobierno. Los rebeldes, a su vez, rechazaron una propuesta para que Senegal estableciera una zona de amortiguación en el territorio de Guinea-Bissau a lo largo de la frontera con Casamance.
En octubre, los rebeldes aceptaron una propuesta del gobierno para la creación de una zona desmilitarizada que separara a las fuerzas enfrentadas en la capital. Antes de que la propuesta pudiera ser aprobada formalmente, el alto el fuego se vino abajo cuando estallaron combates en la capital y en varias otras ciudades. El 20 de octubre, el gobierno impuso un toque de queda en todo el país y al día siguiente el presidente Vieira declaró un alto el fuego unilateral.
En ese momento, casi todas las tropas gubernamentales habían desertado y se habían unido a las fuerzas rebeldes, que se creía que controlaban aproximadamente el 99% del país. El 23 de octubre, el general de brigada Mané aceptó observar una tregua de 48 horas para permitir que Vieira aclarara sus propuestas para un acuerdo de paz negociado y posteriormente se llegó a un acuerdo para que se celebraran conversaciones directas en Banjul ( Gambia) . En las conversaciones, que tuvieron lugar el 29 de octubre, los rebeldes confirmaron que no pedirían la dimisión de Vieira.
El 1 de noviembre se firmaron en Abuja (Nigeria ) nuevos acuerdos de paz bajo los auspicios de la CEDEAO. En virtud de ellos, las dos partes reafirmaron el alto el fuego del 25 de agosto y resolvieron que la retirada de las tropas senegalesas y guineanas de Guinea-Bissau se llevaría a cabo simultáneamente con el despliegue de una fuerza de interposición del ECOMOG (Grupo de Vigilancia del Alto el Fuego de la CEDEAO), que garantizaría la seguridad en la frontera con Senegal.
También se acordó que se establecería un Gobierno de Unidad Nacional que incluiría a representantes de los rebeldes y que se celebrarían elecciones presidenciales y legislativas a más tardar en marzo de 1999. A principios de noviembre de 1998 se llegó a un acuerdo sobre la composición de una comisión ejecutiva conjunta para aplicar el acuerdo de paz. Ese mismo mes, la comisión aprobó la estructura del nuevo gobierno, que estaría integrado por diez ministros y siete secretarios de Estado.
El 3 de diciembre, Francisco Fadul fue nombrado Primer Ministro y, más tarde ese mismo mes, Vieira y Mané llegaron a un acuerdo sobre la distribución de carteras entre ambas partes. El primer contingente de 100 soldados del ECOMOG llegó a fines de diciembre. Al mismo tiempo, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas adoptó la Resolución 1216 , en la que se instaba a ambas partes a formar un gobierno de unidad nacional y celebrar elecciones antes de fines de marzo de 1999.
En enero de 1999, Fadul anunció que las elecciones presidenciales y legislativas no se celebrarían en marzo, como se preveía en el acuerdo de Abuja, y que se aplazarían hasta finales de año. También en enero se llegó a un acuerdo entre el Gobierno, los rebeldes y la CEDEAO sobre la dotación de la fuerza de interposición del ECOMOG, que debía estar integrada por unos 710 soldados. También se llegó a un acuerdo sobre un calendario para la retirada de las tropas senegalesas y guineanas de Guinea-Bissau.
A finales de enero de 1999, se reanudaron las hostilidades en la capital, que se saldaron con numerosas víctimas y obligaron a unos 250.000 habitantes a desplazarse. El 9 de febrero, las conversaciones entre el Gobierno y los rebeldes culminaron con un acuerdo de alto el fuego que preveía la retirada inmediata de las tropas senegalesas y guineanas.
En una reunión celebrada en Lomé (Togo) el 17 de febrero, João Bernardo Vieira y Ansumane Mané se comprometieron a no recurrir nunca más al conflicto armado. El 20 de febrero se anunció la formación del nuevo Gobierno de Unidad Nacional. El desarme de las tropas rebeldes y de las tropas leales al Presidente, previsto en el acuerdo de Abuja, comenzó a principios de marzo. La retirada de las tropas senegalesas y guineanas se completó ese mes tras una prórroga del plazo del 28 de febrero al 16 de marzo, debido a problemas logísticos.
En abril, la Asamblea Nacional Popular publicó un informe que exculpó a Mané de los cargos de tráfico de armas para los rebeldes de Casamance. Aunque el informe, cuya publicación estaba prevista para junio de 1998, cuando comenzaron las hostilidades, pedía la reinstauración de Mané como Jefe del Estado Mayor de las fuerzas armadas, reveló que la guardia presidencial del Presidente Vieira había estado muy implicada en el tráfico de armas. Posteriormente se creó la Oficina de las Naciones Unidas de Apoyo a la Consolidación de la Paz en Guinea-Bissau para supervisar las elecciones generales y la aplicación del Acuerdo de Abuja.
A principios de mayo de 1999, Vieira anunció que el 28 de diciembre se celebrarían elecciones legislativas y presidenciales, pero el 7 de mayo fue derrocado por la junta militar rebelde , lo que provocó una condena generalizada de la comunidad internacional. El día anterior, las hostilidades habían estallado en Bissau, cuando las tropas rebeldes se apoderaron de arsenales de armas que se habían almacenado en el aeropuerto internacional desde el desarme de las fuerzas rivales en marzo.
Los rebeldes, que afirmaron que sus acciones habían sido motivadas por la negativa de Vieira a permitir que se desarmara a su guardia presidencial, rodearon el palacio presidencial y lo obligaron a rendirse. Posteriormente, Vieira se refugió en la embajada de Portugal , donde el 10 de mayo de 1999 firmó una rendición incondicional.
El presidente de la Asamblea Popular Nacional , Malam Bacai Sanhá , fue designado presidente interino de la República hasta la celebración de elecciones. El Gobierno de Unidad Nacional, incluidos los ministros designados por Vieira, permaneció en funciones. En una reunión de los órganos de gobierno del PAIGC celebrada ese mes, Manuel Saturnino da Costa fue designado para reemplazar a Vieira como líder del partido.
En una reunión tripartita celebrada a finales de mayo entre representantes del Gobierno, la junta militar y los partidos políticos, se llegó a un acuerdo para que Vieira fuera juzgado por su participación en el tráfico de armas a los separatistas de Casamance y por delitos políticos y económicos relacionados con su mandato. Vieira aceptó posteriormente ser juzgado, pero sólo después de recibir tratamiento médico en el extranjero, tras lo cual se comprometió a regresar a Guinea-Bissau.
En una reunión de ministros de Asuntos Exteriores de la CEDEAO celebrada en Togo en mayo de 1999, se condenó el derrocamiento de Vieira y se exigió que se le permitiera abandonar Guinea-Bissau. También se decidió que las fuerzas del ECOMOG se retirarían del país. Las últimas tropas del ECOMOG se marcharon a principios de junio.
Ese mismo mes, a Vieira se le permitió salir de Guinea-Bissau para recibir tratamiento médico en Francia. Sanhá alegó razones humanitarias para permitir la salida de Vieira, pero subrayó que volvería para ser juzgado. Ese mismo mes, Sanhá afirmó que las elecciones presidenciales y legislativas se celebrarían antes del 28 de noviembre. En julio, se introdujeron enmiendas constitucionales que limitaban la duración del mandato presidencial a dos mandatos y abolían la pena de muerte . También se estipuló que los principales cargos estatales del país sólo podían ser ocupados por nacionales de Guinea-Bissau nacidos de padres guineanos.
El 28 de noviembre de 1999 se celebraron elecciones presidenciales y legislativas , en las que el opositor Partido de Renovación Social (PRS) obtuvo 38 de los 102 escaños, lo que lo convirtió en el partido con mayor representación en la Asamblea Popular Nacional. El Partido Africano para la Independencia de Guinea y Cabo Verde (PAIGC), que llevaba mucho tiempo en el poder, obtuvo 24 escaños. El candidato presidencial del PRS, Kumba Ialá , quedó en primer lugar con el 38,81% de los votos. En una segunda vuelta celebrada el 16 de enero de 2000, Ialá derrotó fácilmente al presidente en funciones Malam Bacai Sanhá, del PAIGC, y obtuvo el 72% de los votos. Prestó juramento el 17 de febrero de 2000.