Guaiacum officinale , conocido comúnmente como guayacán , [3] madera de guayaco o madera de gaiac , es una especie de árbol de la familia Zygophyllaceae ,que es nativa del Caribe y la costa norte de América del Sur. [ 2]
Este pequeño árbol crece muy lentamente y alcanza unos 10 m de altura con un diámetro de tronco de 60 cm. El árbol es esencialmente perenne en la mayor parte de su área de distribución nativa. Las hojas son compuestas, de 2,5 a 3 cm de largo y 2 cm de ancho. Las flores azules tienen cinco pétalos que dan un fruto de color amarillo anaranjado brillante con pulpa roja y semillas negras.
Guaiacum officinale es la flor nacional de Jamaica . [4]
Guaiacum officinale es una de las dos especies que producen el verdadero lignum vitae , la otra es Guaiacum sanctum . El guayaco, una resina natural extraída de la madera, es un compuesto incoloro que se vuelve azul cuando se coloca en contacto con sustancias que tienen actividad de peroxidasa y luego se exponen al peróxido de hidrógeno. Las tarjetas de guayaco se impregnan con la resina y se utilizan para determinar si las heces contienen sangre. La porción hemo de la hemoglobina contiene peroxidasa y catalizará la oxidación del ácido guayacónico cuando se coloque peróxido de hidrógeno en la tarjeta de guayaco si hay sangre en las heces. [5]
En 2019, la UICN incluyó al guayacán como especie en peligro de extinción. Ha sido sobreexplotado por su valiosa madera y sus productos medicinales. El comercio internacional de esta especie está restringido debido a su inclusión en el Apéndice II de la CITES . [1]
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