La Guardia Nacional fue un servicio armado durante la Segunda Guerra Mundial que se estableció con el objetivo principal de defender a Nueva Zelanda de la amenaza que representaba el Imperio del Japón . [1]
A los pocos meses de estallar la Segunda Guerra Mundial, y conscientes de la amenaza potencial que representaba el Imperio del Japón, se estaba considerando la formación de una fuerza civil que ayudara en la defensa de Nueva Zelanda. [2] La Home Guard, inspirada en su equivalente británica , se formó en agosto de 1940 bajo los auspicios de las Regulaciones del Cuerpo de Reserva de Emergencia. [3] [4] La afiliación fue inicialmente voluntaria, con una edad mínima de 15 años pero sin límite superior. [5] A partir de 1942, la afiliación fue obligatoria para aquellos en el grupo de edad de 35 a 50 años. El mismo año, los súbditos no británicos que residían en Nueva Zelanda comenzaron a ser elegibles para la Home Guard. [6]
Una de las principales responsabilidades de la Home Guard era la misión de destruir cualquier infraestructura , en particular puentes, que pudieran utilizar las fuerzas invasoras japonesas. [7] En East Auckland , la Home Guard estaba formada predominantemente por granjeros montados a caballo que habían sido excusados del servicio de guerra. Llevaron a cabo ejercicios en 1942, incluido uno en el que probaron el tiempo que se tardaba en viajar desde el puerto de Manukau hasta el puerto de Waitematā en Eastern Beach. Se utilizaron granjeros con experiencia de la Primera Guerra Mundial para construir obstáculos en la playa, como enredos de alambre de púas, y para construir búnkeres de hormigón . Eastern Beach tenía búnkeres de este tipo en cada extremo. La estación de radio de onda larga en Musick Point estaba equipada con refugios antiaéreos desde los que se podían operar radios de emergencia. La Home Guard impuso y aplicó un apagón . El muelle de madera en Bucklands Beach , que se creía capaz de ayudar a un desembarco japonés, fue demolido en 1942.
Los miembros de la Guardia Nacional que sirvieron durante 28 días a tiempo completo o 6 meses a tiempo parcial fueron elegibles para la Medalla de Servicio de Guerra de Nueva Zelanda . [8] En el pico de su membresía, la Guardia Nacional tenía aproximadamente entre 119.000 y 123.000 hombres. [1]