En zoología , una guardería (de un término francés para cuidado de niños ) es un comportamiento animal en el que varias hembras cuidan a las crías en grupo. [1] [2] Muchas especies, como los eiders comunes , [1] los leones , [2] y los pingüinos [3] forman guarderías y exhiben comportamientos grupales.
Las guarderías pueden cumplir diferentes funciones y propósitos según la especie y el entorno. Por ejemplo, algunas guarderías pueden ayudar en la defensa [2] , mientras que otras pueden ayudar en la alimentación y protección contra las duras condiciones climáticas. [3] Esta forma de vida en grupo ha evolucionado hasta convertirse en ventajosa para la especie. Los estudios han demostrado que al participar en la vida en grupo, las especies aumentarán su aptitud inclusiva ya que sus crías estarán en mejores condiciones para reproducirse y continuar la línea de descendientes de la especie. [4]
En la población de eider común , tras parir sus huevos, la madre los incubará hasta que eclosionen. [1] Las madres escucharán una señal del juvenil que hará que se aleje y abra el nido para que los huevos eclosionen de manera segura. [5] Una vez que los huevos han eclosionado, la madre abandonará a sus crías, las cuidará sola o se unirá a una guardería compuesta por varias hembras. [1] En la especie de eider común, si se sigue el comportamiento grupal de guardería, la formación de la guardería se producirá tan pronto como los juveniles abandonen el nido, y el comportamiento grupal durará un largo período mientras la madre brinda cuidado parental a sus crías a medida que se desarrollan. [5] Los estudios han demostrado que, si bien el modo de cuidado de los padres puede cambiar con los años, el 46% de las eiders cuidarán a sus crías en un entorno de varias guarderías. [1] Las hembras de eider pueden cuidar a sus crías a través de una guardería verdadera o una guardería transitoria. [1] En una verdadera guardería, la madre elegirá un grupo selecto de hembras para vivir y cuidar a sus crías durante un largo período de tiempo. [1] Por el contrario, en una guardería transitoria, la hembra y sus crías no permanecerán en el mismo grupo por un período prolongado y se trasladarán a través de diferentes guarderías en lugar de permanecer en un grupo permanente. [1] Estas guarderías transitorias normalmente se formarán aproximadamente dos semanas después de que los juveniles nazcan para que tengan tiempo de experimentar la interacción social con su madre y sus hermanos primero. [6] Las hembras y los jóvenes en las guarderías verdaderas mostraron un mayor nivel de condición general en comparación con las guarderías transitorias. [1] Otro estudio proporcionó evidencia de que los eiders comunes que no se unen a una guardería mantendrán las mejores condiciones durante su desarrollo en comparación con aquellos que sí lo hicieron. [6]
El comportamiento de guardería también se desarrollará en determinadas especies de leones . Durante las primeras cuatro a seis semanas de desarrollo, las madres cuidarán solas a sus crías para asegurarse de que reciban la atención y la nutrición adecuadas. [7] Una vez que llegan a las seis semanas, las madres compañeras de manada se agruparán para formar una guardería. [2] Las madres formarán esta guardería con otras madres que tengan cachorros de la misma edad. [8] Estas guarderías pueden tener de dos a nueve madres, pero su promedio es de cuatro a cinco madres. [2] Las hembras y sus crías permanecerán juntas en estas guarderías hasta que las crías hayan cumplido aproximadamente los dos años de edad. [2] Los estudios muestran que las madres en guarderías que involucran a tres o cuatro niñas pueden sufrir una ingesta baja de alimentos. [2] La principal ventaja de las guarderías en las especies de leones es la defensa. [2] Las madres en una guardería trabajarán juntas para defender a sus cachorros y protegerlos de los leones machos nómadas o de cualquier otro depredador que pueda acercarse a la manada. [2] Cuanto mayor es el número de mujeres en la guardería, mayores son las tasas de toma de posesión por parte de los hombres. [2] Ser miembro de una guardería proporciona seguridad a los cachorros contra los depredadores y garantiza que la madre buscará alimento en un tamaño de grupo cercano al óptimo. [2] Los estudios han demostrado que las madres mantienen a sus cachorros en formaciones de guardería para iniciar grupos de cuidado altamente estables que ayudarán en la defensa. [2] Si bien las guarderías son excelentes para la defensa, tienen un impacto contrastante en la ingesta de alimentos. Si en una guardería hay un número muy elevado de cachorros en comparación con el de madres, los cachorros podrían sufrir una grave desnutrición . [8] Además, las leonas sin cachorros evitarán una guardería, ya que experimentarían una baja tasa de ingesta de alimentos en ese arreglo de vida en grupo. [8] Los estudios también han demostrado que vivir en un ambiente de guardería no garantiza un mayor acceso y recuperación de recursos. [7] Cuando los leones están amamantando, los cachorros que se crían en una guardería no tienen la ventaja de obtener más leche que sus congéneres que no viven en una guardería. [7]
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El comportamiento del grupo de guardería también se observará en muchas especies de pingüinos. Este comportamiento ocurrirá cuando varios pingüinos adultos críen a sus polluelos juntos en una formación grupal. [3] En la mayoría de las guarderías de pingüinos habrá más polluelos que adultos. [9] La principal ventaja de la formación de guarderías en los pingüinos es ayudar en la termorregulación [9] [10] pero la formación también ayuda a prevenir la depredación y la agresión. [3] Mientras viven en una guardería, los polluelos de pingüino se criarán en presencia de varios adultos y, por lo tanto, estarán protegidos de adultos agresivos o depredadores. [3] Las formaciones de guarderías más grandes se ven cuando las condiciones climáticas son duras. [10] Estas duras condiciones normalmente incluyen temperaturas muy bajas y alta humedad, velocidades del viento y nubosidad. [9] Durante estos momentos en particular, habrá un mayor contacto entre los adultos y los polluelos a medida que se reúnen para brindarse calor unos a otros para ayudar en la termorregulación. [10]
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