Los Rangers Montados de los Estados Unidos , o "Batallón de Rangers Montados", se crearon en 1832. La unidad operó en la frontera, pero demostró carecer de disciplina y ser muy costosa, por lo que se disolvió y se reemplazó por un regimiento de dragones en 1833.
En el momento de la formación de los Rangers Montados, el Ejército de los Estados Unidos carecía de caballería debido a la reducción del tamaño del ejército después de la Guerra de 1812. La apertura del Camino de Santa Fe provocó demandas de escoltas militares para las caravanas comerciales anuales a través de las praderas. En 1829, se ordenó a cuatro compañías de infantería de Fort Leavenworth que protegieran la caravana de ese año. Esta expedición demostró la inferioridad de los soldados de a pie frente a los comanches montados . A fines de 1831, el senador Thomas Hart Benton de Missouri presentó un proyecto de ley que autorizaba al presidente Jackson a organizar una unidad de rangers montados de voluntarios para la defensa de la frontera. El estallido de la Guerra del Halcón Negro significó que el proyecto de ley fue aprobado rápidamente por ambas cámaras del Congreso . [2] La decisión de organizar un batallón de voluntarios en lugar de un regimiento de caballería regular emanó de las actitudes prevalecientes del gobernante Partido Demócrata hacia el Ejército de los Estados Unidos. El Ejército Regular era visto como un bastión de los aristocráticos habitantes de West Point en contraste con los virtuosos soldados ciudadanos de la milicia. [3]
Los Rangers Montados se organizaron en seis compañías, cada una con un capitán, un primer teniente, un segundo teniente, un tercer teniente , cinco sargentos, cinco cabos y 100 rangers privados. [4] Henry Dodge fue nombrado mayor y comandante; los capitanes fueron Lemuel Ford, Benjamin V. Becks, Jesse B. Brown, Jesse Bean, Nathan Boone y Matthew Duncan. [5] Los oficiales y suboficiales fueron designados directamente de la vida civil. Los rangers privados eran cazadores, tramperos y otros amantes de la vida al aire libre curtidos, que estaban acostumbrados a una vida dura. Se alistaban solo por un año y tenían que proporcionar sus propias monturas, aparejos para caballos , armas, equipo y ropa, y pagar el forraje de sus caballos. Como compensación recibían un dólar por día además de su salario. [2] [6]
Tres compañías estuvieron estacionadas en Fort Armstrong, Illinois , después de la Guerra del Halcón Negro. Las otras tres compañías estuvieron estacionadas en Fort Gibson , Territorio Indio . Su misión era apoyar a los agentes y negociadores indios bajo el mando de Henry Ellsworth que intentaron mediar entre la población nativa de allí y los miembros de las Cinco Tribus Civilizadas que habían sido desalojados más allá del Mississippi. Una de las compañías de Fort Gibson fue trasladada más tarde a Fort Leavenworth , para cumplir con la misión prevista por los guardabosques montados de escoltar caravanas en el Camino de Santa Fe. [7]
Los Mounted Rangers se disolvieron cuando terminó el período de alistamiento de un año. Los rangers se habían revelado como carentes de disciplina, y sus camisas de caza de cuero se habían ensuciado tanto que los ciudadanos y los indios no podían separarlos de la milicia común. Cuando el Secretario de Guerra , Lewis Cass , demostró que el batallón era más costoso que un regimiento regular de dragones, el destino de los Mounted Rangers quedó sellado. El Congreso decidió reemplazarlos por el " Regimiento de Dragones de los Estados Unidos "; el oficial al mando de los Mounted Rangers, el mayor Henry Dodge, se convirtió en su coronel y primer comandante. [8] Cuatro capitanes y cuatro tenientes de los Mounted Rangers también se convirtieron en oficiales de los Dragones. [9]