El equipo de golf abarca los distintos elementos que se utilizan para jugar al golf . Los tipos de equipo incluyen la pelota de golf , los palos de golf y los dispositivos que ayudan en el deporte.
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En sus orígenes, las pelotas de golf se fabricaban con madera dura, como la de haya. A partir de los siglos XIV y XVI, las pelotas de golf más caras se fabricaban con una piel de cuero rellena de plumas, llamadas "featheries". A mediados del siglo XIX, se empezó a utilizar un nuevo material llamado gutapercha, elaborado a partir del látex del árbol de níspero del este de Asia, para crear pelotas de golf más económicas, apodadas "gutties", que tenían características de vuelo similares a las featheries. A finales del siglo XIX, estas pelotas pasaron a denominarse "brambles", que utilizaban un patrón de hoyuelos en relieve y se parecían a la fruta de la zarza, y luego a las "meshies" a principios del siglo XX, cuando los fabricantes de pelotas empezaron a experimentar con núcleos de caucho de látex y pieles de malla enrolladas que creaban patrones hundidos sobre la superficie de la pelota. Los hoyuelos circulares hundidos se patentaron en 1910, pero no se popularizaron hasta la década de 1940, después de que expiraran las patentes. [1]
Un jugador suele llevar varios palos durante el juego (pero no más de catorce, el límite definido por las reglas). Hay tres tipos principales de palos, conocidos como maderas , hierros y putters . Las maderas se juegan para tiros largos desde el tee o el fairway, y ocasionalmente desde el rough, mientras que los hierros son para tiros de precisión desde el fairway así como desde el rough. Un nuevo tipo de palo llamado híbrido combina las características de golpeo recto de los hierros con las características de fácil golpeo de las maderas de loft más alto. Un híbrido se usa a menudo para tiros largos desde un rough difícil. Los híbridos también son utilizados por jugadores que tienen dificultades para hacer volar la bola con hierros largos. Los wedges son hierros que se usan para jugar tiros más cortos. Los wedges se juegan desde terreno difícil como la arena o el rough y para tiros de aproximación al green. Los putters se juegan principalmente en el green, pero también pueden ser útiles cuando se juegan algunos tiros de aproximación. Los putters tienen un loft mínimo, lo que significa que la bola se mantiene cerca del suelo cuando se golpea. Los palos más comunes que forman un juego solían ser el driver, los palos de madera 3 y 5, los hierros numerados del 3 al 9, el pitching wedge, el sand wedge y el putter. Los juegos modernos suelen incluir híbridos, que suelen sustituir a los hierros más largos y a los palos de madera 5, y/o wedges adicionales, como el gap wedge o el lob wedge. Los jugadores pueden elegir jugar con cualquier combinación de palos, limitada por las reglas a un máximo de 14. [2]
Cuando se está en el green, la bola puede ser levantada para limpiarla o si está en el camino de la línea de putting de un oponente; existen otras circunstancias en las que se puede levantar una bola. En estos casos, la posición de la bola debe marcarse primero utilizando un marcador de bola ; este es típicamente una pieza redonda y plana de metal o plástico que se diferencia de otras en uso. Los marcadores de bola a menudo están integrados en otros accesorios, como herramientas para chuletas, herramientas para llevar la puntuación o soportes para tees, y en ausencia de un marcador hecho a medida, una moneda pequeña como un centavo es aceptable.
Un tee es un objeto (de madera o plástico) que se empuja o se coloca en el suelo para apoyar una bola sobre él para un tiro más fácil; sin embargo, esto solo está permitido para el primer golpe ( tiro de salida o drive ) de cada hoyo. Los tees de golf convencionales son básicamente picos con una pequeña copa en la cabeza para sostener la bola, y generalmente están hechos de madera o plástico. Los tees de madera son generalmente muy económicos y bastante desechables; un jugador puede dañar o romper muchos de estos durante el transcurso de una ronda. Los tees de plástico son generalmente más caros pero duran más. La longitud de los tees varía según el palo que se pretenda utilizar y según la preferencia personal; los tees más largos (3-3,5") permiten al jugador colocar la bola más alta del suelo mientras se mantienen estables cuando se plantan, y generalmente se utilizan para maderas modernas de cara profunda. Se pueden plantar más profundamente para usar con otros palos, pero luego tienden a romperse con más frecuencia. Los tees más cortos (1,5-2,5") son adecuados para hierros y se insertan más fácilmente y se rompen con menos facilidad que los tees largos. Existen otros diseños de tees; El "tee escalonado" está fresado o moldeado con una mitad superior en forma de carrete, por lo que generalmente proporciona una altura de bola constante de un golpe a otro. El "tee con cepillo" utiliza un conjunto de cerdas rígidas en lugar de una copa para posicionar la bola; el fabricante promociona el diseño como un diseño que proporciona menos interferencias a la bola o al palo en el impacto, para un vuelo más recto y más largo.
Alternativamente, las reglas permiten que se utilice un montículo de arena para la misma función, también solo en el primer golpe. Antes de la invención del tee de madera, este era el único método aceptado para levantar la bola para el golpe inicial. Esto rara vez se hace en los tiempos modernos, ya que un tee es más fácil de colocar, golpear y recuperar, pero algunos campos prohíben el uso de tees ya sea por razones tradicionales o porque un swing que golpea el tee lo empujará hacia adentro o lo arrancará del suelo, lo que provocará daños en el césped del tee de salida. Los tees también generan basura si se desechan incorrectamente cuando se rompen.
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Los golfistas suelen llevar sus palos en una bolsa de golf. Las bolsas de golf modernas están hechas de nailon, lona o cuero, con refuerzos y armazón de plástico o metal, pero históricamente las bolsas se han fabricado con otros materiales. Las bolsas de golf tienen varios bolsillos diseñados para llevar diversos equipos y suministros necesarios durante una ronda de golf. Prácticamente todas las bolsas están divididas con soportes rígidos en la abertura superior, tanto para mayor rigidez como para separar los palos de distintos tipos y facilitar su selección. Las bolsas más caras tienen fundas o bolsillos dentro del compartimento principal para cada palo individual, lo que permite sacar el palo deseado de la bolsa con mayor facilidad y luego devolverlo sin interferencias de las empuñaduras de los otros palos o del hardware interno de la bolsa.
Los carros de golf son vehículos que se utilizan para transportar bolsas de golf y golfistas a lo largo del campo de golf durante una ronda de golf. Los carros de mano están diseñados para sostener solo la bolsa y los usan los jugadores mientras caminan por el campo para aliviar el peso de la bolsa. Los carros que llevan tanto al jugador como a la bolsa son más comunes en los campos de golf públicos; la mayoría de ellos funcionan con una batería y motores eléctricos, aunque el personal del campo a veces usa carros a gasolina y algunos campos y jugadores están comenzando a explorar alternativas como los carros tirados por bicicletas .
La forma tradicional de jugar era a pie, pero el uso de carritos de golf es muy común debido a una serie de factores. El principal de ellos es la gran longitud del campo moderno y el "ritmo de juego" requerido por muchos campos para evitar retrasos a otros golfistas y mantener un horario de salida. Un campo típico de par 72 "mediría" entre 6.000 y 7.000 yardas (5.500 y 6.400 m) en total, lo que no cuenta la distancia entre el green de un hoyo y el tee del siguiente, ni la distancia adicional causada por golpes errados. Un jugador que camina un campo de 7.000 yardas (6.400 m) puede recorrer hasta 5 millas (8 km). Con un ritmo de juego típico requerido de 4 horas, un jugador pasaría 1,6 horas de ese tiempo simplemente caminando hasta su próximo golpe, lo que deja un promedio de solo dos minutos para que todos los jugadores realicen cada uno de los 72 golpes para obtener un puntaje par (y la mayoría de los jugadores ocasionales no obtienen el puntaje par del campo). La economía es otra razón por la que los carritos se han vuelto comunes en muchos campos; la tarifa por alquilar un carrito es más barata que pagarle a un caddie para que lleve las bolsas, y el club privado obtiene el dinero para el alquiler de los carritos. Al reducir la cantidad de caminata necesaria, los carritos también permiten que las personas que tienen menos capacidad para caminar por el campo jueguen.
El uso de carritos puede estar restringido por las normas locales. Los campos pueden establecer normas como "caminos de 90 grados", en los que los jugadores deben permanecer en el camino de los carritos hasta que estén a la altura de su bola y luego pueden girar hacia el campo. Esto normalmente reduce el efecto que los surcos de las ruedas de los carritos tendrán sobre las bolas. El terreno blando debido a la lluvia o a trabajos de mantenimiento recientes puede requerir una regla de conducción de "camino de carritos únicamente" para proteger el césped, y una política similar puede aplicarse en general a las áreas alrededor de los tee boxes y los greens (y en hoyos par 3 más cortos donde no se esperan tiros de fairway). El uso de carritos está prohibido por completo en la mayoría de los torneos importantes de la PGA; los jugadores recorren el campo asistidos por un caddie que lleva el equipo.
La mayoría de las bolsas de golf tienen un anillo al que el jugador puede atar o sujetar una toalla de golf, que se utiliza para limpiar las manos y limpiar o secar las bolas y las caras de los palos. Algunas de estas toallas pueden ser bastante especializadas, con un mosquetón u otro clip para sujetarlas a la bolsa con un ojal utilizado en la toalla para mayor durabilidad, e incorporando materiales más ásperos en ciertas secciones de la toalla para limpiar los palos y las bolas y tejidos más suaves en otras para secar. Abundan otros productos de limpieza, desde limpiadores de bolas motorizados hasta una variedad de cepillos para varios tipos de palos, así como bolas y zapatos.
Las fundas para cabezas de palos protegen a los palos de golpearse entre sí y de las inclemencias del tiempo y de daños accidentales mientras están en la bolsa, hacen que los palos sean más identificables a simple vista y brindan un toque personal a los palos de un jugador. Las fundas para cabezas de palos más comunes son para los drivers y las maderas de calle de un jugador, ya que los diseños modernos tienen cabezas huecas grandes y varillas largas que los hacen propensos a dañarse, pero también se comercializan fundas para híbridos, putters e incluso hierros/wedges.
Una herramienta para reparar marcas de pelota (también conocida como horquilla o herramienta para hacer chuletas) se utiliza para reparar una marca de pelota (una depresión en el green donde una pelota ha tocado el suelo en su golpe de aproximación). Algunos tees contienen una herramienta de este tipo en el extremo, por pura comodidad cuando se está en el green. Para reparar una marca de pelota, se empuja la herramienta junto a la marca y se empuja suavemente hacia adentro desde todos los lados, aflojando el césped compactado para permitir que vuelva a crecer rápidamente el césped, y luego se aplana la marca con la parte inferior plana y lisa del putter para alisar la superficie del putting.
Existen otras herramientas para ayudar al golfista de diversas maneras durante una ronda.
Se han introducido diversos elementos de entrenamiento de golf para ayudar a los jugadores a mejorar el drive, el putting, el impacto, la velocidad del swing y el juego mental del golf. En general, los elementos de entrenamiento están destinados a usarse solo durante la práctica, y su uso durante el juego competitivo está prohibido por las reglas.
La ropa de golf incluye guantes, zapatos y otros atuendos especiales para golf. La ropa de golf especializada (que incluye camisas, pantalones y pantalones cortos) está diseñada para no restringir el rango de movimiento del jugador y para mantenerlo abrigado o fresco y seco a la vez que se mantiene a la moda, aunque un estereotipo común de los golfistas aficionados es el de usar ropa que hace tiempo que pasó de moda, como los pantalones cortos . Los códigos de vestimenta de los clubes de campo generalmente requieren que los jugadores usen camisas con cuello y prohíben la ropa de trabajo, por ejemplo, jeans.
Los golfistas también suelen llevar guantes que ayudan a sujetar el palo y evitan la formación de ampollas. Los guantes se venden por separado y normalmente se usan solo en la mano no dominante del jugador, pero no es raro que un jugador use guantes en ambas manos para reducir las rozaduras. El mayor agarre y control permite realizar swings más duros con más control, aumentando la distancia.
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Muchos golfistas usan zapatos especiales . Los zapatos pueden ser sin clavos o con clavos adheridos a las suelas. Los clavos pueden estar hechos de metal o plástico (los clavos de plástico también se conocen como "clavos blandos") diseñados para aumentar la tracción y ayudar así al jugador a mantener el equilibrio durante el swing, en los greens o en condiciones húmedas. En un intento por minimizar la gravedad de las marcas de los clavos en los greens, muchos campos de golf han prohibido los clavos de metal y solo permiten clavos de plástico durante el juego.
Los clavos de la mayoría de los zapatos de golf son reemplazables y se fijan mediante uno de dos métodos comunes: una rosca o un cierre giratorio. Se utilizan dos tamaños de rosca comunes, denominados "rosca grande" y "rosca pequeña". Hay dos sistemas de cierre comunes: Q-LOK y Tri-LOK (también denominado "Fast Twist"). Los sistemas de cierre utilizan una rosca de plástico que solo requiere media vuelta para bloquearse. [4]
