Una guantera (o guantera ) es un contenedor sellado que está diseñado para permitir manipular objetos donde se desea una atmósfera separada. Integrados en los lados de la guantera hay guantes dispuestos de tal manera que el usuario puede colocar sus manos dentro de los guantes y realizar tareas dentro de la caja sin romper la contención. Parte o la totalidad de la caja suele ser transparente para permitir al usuario ver lo que se está manipulando. Existen dos tipos de guanteras. El primero permite que una persona trabaje con sustancias peligrosas, como materiales radiactivos o agentes de enfermedades infecciosas, y el segundo permite la manipulación de sustancias que deben estar contenidas dentro de una atmósfera inerte de muy alta pureza, como el argón o el nitrógeno . También es posible utilizar una guantera para manipular artículos en una cámara de vacío .
El gas en una caja de guantes se bombea a través de una serie de dispositivos de tratamiento que eliminan los solventes , el agua y el oxígeno del gas. El cobre metálico (o algún otro metal finamente dividido) se usa comúnmente para eliminar el oxígeno, esta columna de eliminación de oxígeno normalmente se regenera pasando una mezcla de hidrógeno / nitrógeno a través de ella mientras se calienta: el agua formada sale de la caja con el exceso. hidrógeno y nitrógeno. Es común utilizar tamices moleculares para eliminar el agua absorbiéndola en los poros de los tamices moleculares. Los químicos organometálicos suelen utilizar una caja de este tipo para transferir sólidos secos de un recipiente a otro.
Una alternativa al uso de una guantera para trabajos sensibles al aire es emplear métodos Schlenk utilizando una línea Schlenk . Una desventaja de trabajar en una caja de guantes es que los disolventes orgánicos atacarán los sellos de plástico. Como resultado, la caja comenzará a tener fugas y entonces podrán entrar agua y oxígeno . Otra desventaja de una guantera es que el oxígeno y el agua pueden difundirse a través de los guantes de plástico. Además, los disolventes de coordinación, como el tetrahidrofurano y el diclorometano , pueden unirse irreversiblemente al catalizador de cobre, reduciendo su eficacia. Una forma de prolongar la vida útil de la caja de guantes y del catalizador es apagar la circulación cuando se usan solventes, seguido de una purga cuando finaliza el trabajo que involucra solventes.
Inert atmosphere gloveboxes are typically kept at a higher pressure than the surrounding air, so that any microscopic leaks are mostly leaking inert gas out of the box instead of letting air in.
At the now-deactivated Rocky Flats Plant, which manufactured plutonium triggers, also called "pits", production facilities consisted of linked stainless steel gloveboxes up to 64 feet, or 20 meters, in length, which contained the equipment which forged and machined the trigger parts. The gloves were lead-lined. Other materials used in the gloveboxes included acrylic viewing windows and Benelex shielding composed of wood fiber and plastic which shielded against neutron radiation. Manipulation of the lead-lined gloves was onerous work.
Some gloveboxes for radioactive work are under inert conditions, for instance, one nitrogen-filled box contains an argon-filled box. The argon box is fitted with a gas treatment system to keep the gas very pure to enable electrochemical experiments in molten salts.[1]
Gloveboxes are also used in the biological sciences when dealing with anaerobes or high-biosafety level pathogens.
Gloveboxes used for hazardous materials are generally maintained at a lower pressure than the surrounding atmosphere, so that microscopic leaks result in air intake rather than hazard outflow. Gloveboxes used for hazardous materials generally incorporate HEPA filters into the exhaust, to keep the hazard contained.
