Las pavas son una serie de géneros de aves que constituyen el grupo más grande de la familia Cracidae . Se encuentran principalmente en el norte de América del Sur , el sur de América Central y algunas islas adyacentes del Caribe . También está la peculiar pava cornuda ( Oreophasis derbianus ), que no es una verdadera pava, sino un crácido muy distinto y antiguo sin parientes vivos cercanos (Pereira et al. 2002).
La evolución del grupo está bastante bien resuelta gracias a análisis exhaustivos de morfología , biogeografía y secuencias de mt y nDNA (Pereira et al. 2002, Grau et al. 2005). La posición de Penelopina y Chamaepetes (géneros peculiares de los cuales el primero, exclusivo entre las pavas y más parecido a los paujiles , muestra un pronunciado dimorfismo sexual ) entre sí no se puede determinar con certeza en la actualidad, pero toda la evidencia sugiere que son los más basales. pavas. Su distribución está bastante hacia el norte, con 2 de sus 3 especies viviendo en Centroamérica . Esto indica que el origen de las pavas está en la región norte de los Andes , en el área general de Colombia o quizás Ecuador ; La fecha de su radiación inicial no está bien resuelta debido a la falta de evidencia fósil , pero se puede ubicar de manera muy aproximada entre 40 y 25 millones de años ( Oligoceno , quizás algún tiempo antes). Los dos linajes basales divergieron durante el Burdigaliense , alrededor de 20 a 15 millones de años (Pereira et al. 2002).
Los dos géneros más grandes divergieron aproximadamente al mismo tiempo, extendiéndose principalmente hacia el sur por toda América del Sur tropical en el proceso (Pereira et al. 2002). Parece que la distribución actual de las pavas aflautadas es muy relictual , debido a los cambios climáticos que fragmentan el hábitat de las tierras bajas. Aparentemente, los Aburria fueron empujados a refugios de hábitat adecuado una y otra vez durante el Plioceno tardío por una combinación de esto y, posiblemente, la competencia con Penélope , más diversa y generalmente más adaptable (Grau et al. 2005).
Si se toma como subfamilia, el grupo también incluye a las chachalacas , pero la pava cornuda queda excluida y se encuentra en su subfamilia monotípica.
