Ara es ungénero neotropical de guacamayos con ocho especies existentes y al menos dosespecies extintas . [1] El nombre del género fue acuñado por el naturalista francés Bernard Germain de Lacépède en 1799. Da nombre y es parte de los Arini, o tribu de loros neotropicales . El nombre del género Ara se deriva de lapalabra tupí ará , una onomatopeya del sonido que emite una guacamaya.
Los guacamayos Ara son loros grandes y llamativos con colas largas, alas largas y estrechas y plumaje de colores vivos . Todos tienen un característico parche en la cara descubierta alrededor de los ojos. Los machos y las hembras tienen un plumaje similar. Muchos de sus miembros son populares en el comercio de mascotas y el contrabando de aves es una amenaza para varias especies.
El género Ara fue erigido por el naturalista francés Bernard Germain de Lacépède en 1799. [2] La especie tipo fue designada como guacamaya roja ( Ara macao ) por Robert Ridgway en 1916. [3] [4] El nombre del género proviene de ará que significa "guacamayo" en el idioma tupi de Brasil. La palabra es una onomatopeya basada en el sonido de su llamado. [5] Durante muchos años, el género contuvo especies adicionales, pero se dividió para crear tres géneros adicionales: Orthopsittaca , Primolius y Diopsittaca . Orthopsittaca y Diopsittaca son monotípicos y morfológica y conductualmente diferentes, mientras que los tres guacamayos Primolius son verdes y más pequeños.
Hay ocho especies supervivientes, dos especies extintas que se extinguieron durante los tiempos modernos y una tercera especie extinta que se conoce únicamente a partir de restos subfósiles . [1] El último avistamiento confirmado de la extinta guacamaya cubana fue en 1864, cuando le dispararon a uno. En museos se conservan varias pieles de guacamaya cubana, pero ninguno de sus huevos ha sobrevivido. [6]
Se han postulado varias especies hipotéticas extintas del género Ara basándose en muy poca evidencia. Es posible que hayan sido especies distintas o loros familiares que fueron importados a una isla y luego se supuso que tenían una identidad separada.
Los guacamayos Ara son loros grandes que varían de 46 a 51 cm (18 a 20 pulgadas) de largo y de 285 a 287 g (10 oz ) de peso en el guacamayo de frente castaña , a 90 a 95 cm (35,5 a 37,5 pulgadas) y 1.708 g (60,2 oz) en la guacamaya de alas verdes . Las alas de estos guacamayos son largas y estrechas, lo cual es típico de especies de loros que viajan largas distancias para alimentarse. Tienen una enorme mandíbula superior curvada hacia abajo y un parche de piel pálida alrededor del ojo que se extiende hasta la base del pico . [7] El parche de piel tiene plumas diminutas dispuestas en líneas que forman un patrón sobre la piel que de otro modo estaría desnuda en todas las especies del género, excepto en la guacamaya roja, en la que la piel está desnuda. En la mayoría de las especies, el pico es negro, pero la guacamaya roja y la guacamaya de alas verdes tienen una mandíbula superior predominantemente de color cuerno y una inferior negra.
Los colores en el plumaje de las guacamayas Ara son espectaculares. Cuatro especies son predominantemente verdes, dos especies son principalmente azules y amarillas, y tres especies (incluida la extinta guacamaya cubana) son principalmente rojas. No existe dimorfismo sexual en el plumaje, y el plumaje de los juveniles es similar al de los adultos, aunque ligeramente más apagado en algunas especies. [7]
Las guacamayas Ara tienen una distribución Neotropical desde México hasta Argentina . El centro de distribución de Ara es la cuenca del Amazonas y la región fronteriza entre Panamá y Colombia ; cada uno con hasta cuatro especies encontradas juntas (marginalmente cinco donde el guacamayo militar se acerca al Amazonas occidental). En Bolivia se encuentran siete especies , pero ninguna localidad de ese (ni de ningún otro) país supera las cuatro especies. La especie más extendida, la guacamaya roja, está (o estaba) distribuida por gran parte de Centroamérica y el Amazonas. Por otro lado, la guacamaya barbazul y la guacamaya frente roja tienen distribuciones minúsculas en Bolivia. La distribución general de muchas especies y del género en su conjunto ha disminuido en tiempos históricos debido a las actividades humanas. La guacamaya militar se distribuye desde el norte de México hasta el norte de Argentina, pero la distribución es discontinua, con poblaciones en México, una gran brecha, luego una población en la Cordillera Costera de Venezuela y una población a lo largo de los Andes desde el oeste de Venezuela hasta el norte de Argentina. La guacamaya azul y amarilla fue extirpada de Trinidad en la década de 1960 [8] (pero luego fue reintroducida), [9] y varias especies hipotéticas aparentemente se extinguieron en las islas del Caribe.
Las guacamayas Ara son generalmente bastante adaptables en sus requisitos de hábitat; esto alcanza su extremo en la guacamaya roja, que, como sugiere su amplia distribución, utiliza la mayoría de los tipos de hábitat, desde la selva húmeda hasta los bosques abiertos y la sabana . El único requisito son árboles suficientemente grandes, de donde obtienen su alimento y sus nidos. Las otras especies tienen opciones de hábitat ligeramente más limitadas, pero la necesidad de árboles grandes es universal. La guacamaya barbazul generalmente habita en "islas" forestales en la sabana, y la guacamaya frente roja prefiere matorrales áridos y bosques de cactus .
Dentro de su área de distribución, las aves pueden viajar mucho estacionalmente en busca de alimento. No emprenden migraciones a gran escala , sino más bien movimientos locales entre una variedad de hábitats diferentes.
Como todas las guacamayas y la mayoría de los loros, las semillas y frutos son la parte principal de la dieta del género Ara . La especie particular y la variedad de dieta varían de una especie a otra. A diferencia de muchas aves, las guacamayas son depredadores de semillas , no dispersores de semillas, y utilizan sus picos inmensamente fuertes para abrir incluso las conchas más duras. Su dieta se superpone con la de algunas especies de monos ; en un estudio sobre guacamayos de alas verdes en Venezuela compartían muchos de los mismos árboles que los sakis barbudos , aunque en algunos casos comían las semillas en una etapa de madurez más temprana que los sakis, cuando contenían más veneno. [10] Las guacamayas, al igual que otros loros, pueden consumir arcilla para absorber compuestos tóxicos producidos por algunos venenos . [11] Además, los compuestos tóxicos de algunos alimentos pueden ser neutralizados por compuestos, como los taninos , que se encuentran en otros alimentos consumidos al mismo tiempo.
Como casi todos los loros, las guacamayas Ara anidan en cavidades . [12] La mayoría de las especies anidan en cavidades de árboles, ya sean vivas o muertas. Se pueden utilizar agujeros naturales en los árboles, particularmente aquellos en árboles muertos; de lo contrario, agujeros creados por otras especies; En México, las guacamayas militares todavía utilizan las cavidades excavadas por el pájaro carpintero imperial , ahora en peligro crítico de extinción . Además de anidar en los árboles, la guacamaya militar y la guacamaya de alas verdes también anidan en fisuras naturales de los acantilados. Este hábitat de anidación es el único utilizado por las guacamayas frente roja , ya que en su área árida no hay árboles suficientemente grandes. [13]
Se sabe que las guacamayas fueron transportadas entre las islas del Caribe y desde América del Sur continental tanto en tiempos históricos por los europeos como en tiempos prehistóricos por los paleoamericanos . Los loros eran importantes para la cultura de los caribeños nativos. Las aves se comerciaban entre islas y estaban entre los regalos ofrecidos a Cristóbal Colón cuando llegó a las Bahamas en 1492. Por lo tanto, es difícil determinar si los numerosos registros históricos de guacamayas en estas islas mencionan especies endémicas distintas, ya que podrían haber sido individuos escapados o poblaciones salvajes de guacamayos extranjeros de especies conocidas que habían sido transportados allí. [21] En ocasiones se ha sugerido que hasta trece guacamayos extintos vivieron en las islas hasta hace poco. [22] Sólo se conocen tres especies endémicas de guacamayo Ara del Caribe a partir de restos físicos; el guacamayo cubano ( Ara tricolor ) se conoce a partir de diecinueve pieles y subfósiles de museos , el guacamayo de Santa Cruz ( Ara autóctonos ) sólo se conoce a partir de subfósiles, y el guacamayo de las Antillas Menores ( Ara guadeloupensis ) se conoce a partir de subfósiles e informes. [21] [23] Hoy en día no quedan guacamayos endémicos del Caribe, y probablemente todos fueron llevados a la extinción por los humanos, algunos en tiempos históricos y otros en tiempos prehistóricos. [24]
Además de las tres especies conocidas por los restos, varias guacamayas Ara hipotéticas extintas se basaron únicamente en relatos contemporáneos, pero hoy en día se consideran dudosas. Muchas de ellas fueron nombradas por Walter Rothschild a principios del siglo XX, quien tenía una tendencia a nombrar especies basándose en poca evidencia tangible. [6] Entre otros, el guacamayo pelirrojo ( Ara erythrocephala ) y el guacamayo rojo jamaicano ( Ara gossei ) fueron nombrados por relatos de guacamayos en Jamaica, el guacamayo de Martinica ( Ara martinicus ) era de Martinica , y el guacamayo verde y dominicano Se suponía que la guacamaya amarilla ( Ara atwoodi ) provenía de Dominica . [25]
También se han mencionado otras especies, pero muchas nunca recibieron binomios o se consideran sinónimos menores de otras especies. [26] Woods y Steadman defendieron la validez de la mayoría de las especies de guacamayas caribeñas nombradas y creían que cada isla de las Antillas Mayores y Menores tenía su propia especie endémica. [24] Olson y Maíz dudaron de la validez de todas las hipotéticas guacamayas, pero sugirieron que la isla Hispaniola sería el lugar más probable para que hubiera existido otra especie de guacamaya, debido a la gran superficie terrestre, aunque no hay descripciones ni restos de tales. son conocidos. Sugirieron que tal especie podría haberse extinguido antes de la llegada de los europeos. [21] Es probable que la identidad y distribución de las guacamayas indígenas en el Caribe solo se resuelva a través de descubrimientos paleontológicos y el examen de informes y obras de arte contemporáneos. [27] [28]
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