Un perro de compañía es un perro que no es principalmente un perro de trabajo sino una mascota . La función principal de un perro de compañía no es realizar un trabajo útil sino brindar compañía a los humanos. Un perro de compañía también puede denominarse animal de apoyo emocional y se utiliza para ayudar a las personas con discapacidades de salud mental a afrontar los síntomas. La mayoría de los perros pueden ser compañeros, incluidas muchas razas de perros de trabajo como los retrievers , que se disfrutan principalmente por su naturaleza amistosa como mascota. La mayoría de las razas de perros toy se utilizan solo por el placer de su compañía, no como trabajadores. El American Kennel Club también ofrece un título de perro de compañía para competiciones de obediencia canina juzgadas.
Los grupos de razas argumentan que cualquier perro del tipo de grupo de trabajo es inherentemente un perro "de trabajo", mientras que otros argumentan que solo un perro con una ocupación activa, ya sea en un campo relacionado con la raza (como pruebas de agua para perros perdigueros o pruebas de pastoreo para perros pastores ) o en un campo no específico de la raza que requiere entrenamiento y disciplina, como ser perros de asistencia o participar en agilidad canina , puede considerarse un perro de trabajo.
Los perros que han sido elegidos por sus rasgos que los convierten en mascotas convenientes son generalmente razas más pequeñas , y la tradición de tener perros bonitos sin otro propósito que el de ser adornos de la corte se remonta a miles de años atrás, a la nobleza china . El pequinés y el pug son ejemplos de caninos elegidos por su capacidad para ser mascotas. En el caso del pequinés, fue por su comportamiento similar al de un león; en el caso de los pugs, fue por sus arrugas de "suerte" y su cara de mono.
Otros perros que parecen ser una raza estrictamente decorativa o de entretenimiento originalmente también tenían trabajos fuera de su tarea principal de compañía, como el trabajo del Lhasa Apso como perro guardián, o las excepcionales habilidades del delicado Yorkshire Terrier para atrapar ratas.
El título de perro de compañía ("CD" añadido al nombre registrado del perro) es oficialmente un "título de obediencia para novatos" en el ring de obediencia de competición del AKC, por el que un equipo entra en el "ring" con 200 puntos y necesita salir con al menos 170 puntos para "clasificar". Requiere tres "pruebas" bajo tres jueces diferentes del AKC. Cualquier perro puede obtener un título de CD. Los niveles de obediencia son perro de compañía (CD), perro de compañía excelente (CDX), perro de utilidad (UD), perro de utilidad excelente (UDX), campeón de pruebas de obediencia (OTCH) y campeón nacional de obediencia (NOC). Un perro mascota no se considera un "perro de compañía" sin entrar en un ring de competición y crear un registro documental. La primera prueba de obediencia autorizada por el AKC se celebró en 1936, en la que participaron 200 perros. [1]
Los perros de juguete y los perros de compañía tienen una gran similitud. Sin embargo, los perros de compañía no están limitados por el tamaño, mientras que todos los perros de juguete son pequeños.