Los Multnomah son una tribu de pueblo chinookan que vive en la zona de Portland, Oregón , en Estados Unidos . [1] Las aldeas de Multnomah estaban ubicadas en toda la cuenca de Portland y en ambos lados del río Columbia . Los Multnomah hablan un dialecto del idioma Chinookan superior en la familia Penutian de Oregon .
El pueblo Multnomah es un grupo de pueblos Chinookan que originalmente residían en la isla Sauvie en Oregón y sus alrededores. [2] Los Multnomah y las tribus Clackamas relacionadas vivían en una serie de aldeas a lo largo del río cerca de la desembocadura del río Willamette en el río Columbia (el Willamette también se llamaba "Multnomah" a principios del siglo XIX). Según los arqueólogos , las aldeas de la zona albergaban a aproximadamente 3.400 personas durante todo el año, y hasta 8.000 durante las temporadas de pesca y recolección de wappato (el wappato es una planta que crece en los pantanos, como la patata o la cebolla , y es un alimento básico ).
En 1830, una enfermedad que generalmente se pensaba que era malaria devastó las aldeas de Multnomah. [2] En cinco años, la aldea de Cathlapotle fue abandonada y brevemente habitada por la tribu Cowlitz . El pueblo de Multnomah casi había sido aniquilado en el año 1834 debido a los brotes de malaria y viruela . Con solo unos pocos Multnomah restantes en el año 1910, las personas restantes fueron trasladadas a la comunidad Grand Ronde , que también se encuentra en el noroeste de Oregon. [3]
En 1854, el condado de Multnomah se convirtió en parte oficial de Oregón. [4] El pueblo Multnomah estaba ubicado en el actual condado de Multnomah, pero más específicamente, habitaba la isla Sauvie en el río Columbia . El término nativo americano para la isla Sauvie era isla Wappatoo. El pueblo Multnomah compartió la isla Sauvie con otras tribus Chinook bajo el nombre colectivo The Cathlascans. [5] Además, el pueblo Multnomah era considerado “Chinook superior” y hablaba el idioma Wasco-wishram. [6]
Una de las aldeas más grandes, Cathlapotle, estaba ubicada en el actual condado de Clark, Washington, en la confluencia del río Lewis con el río Columbia, y fue visitada por la expedición de Lewis y Clark en 1805. Según sus diarios, Lewis y Clark encontraron Hay 14 casas en el pueblo, la mayoría de ellas de 14 por 20 pies (4,3 m por 6,0 m) hasta aproximadamente 40 por 100 pies (12 m por 30 m). Informaron que aproximadamente 900 personas vivían en las aldeas. Los Cathlacomatup eran un grupo de Multnomah que residían a lo largo del canal Multnomah en Wappatoo Inlet. [8] Lewis y Clark entraron en contacto con Cathalacomatup en 1805. [9] [10]
El pueblo Multnomah recibió su nombre de su jefe. Sin embargo, la existencia de su gran jefe llamado Multnomah ha sido objeto de debate. Otras tribus nativas americanas en el área del valle del río Columbia hablaron de él en su historia oral , mientras que los historiadores de Oregon lo descartaron como simplemente un mito. [11] Por lo tanto, hay pruebas contradictorias sobre si era real o no. La Sociedad Histórica de Oregón tuvo varios presidentes a lo largo del siglo XX que lo desestimaron como sólo un jefe imaginario. Sin embargo, además de las descripciones orales de él, había escritos que incluían periódicos y revistas, que indican que efectivamente era real. [11]
Multnomah era el jefe de tribus que se extendían por gran parte del noroeste del Pacífico, desde Oregón hasta Canadá , y, durante sus 40 años en el poder, fue jefe de los Willamette, así como jefe de guerra de las tribus y comunidades de Wauna, Oregón , gobernando desde su estación en lo que hoy se conoce como Isla Sauvie . [11]
Ann Fulton, profesora de historia en la Universidad Estatal de Portland , encontró y recopiló gran parte de lo que se sabe del Jefe Multnomah a partir de muchas historias escritas. Ella documentó esto en su artículo La restauración de un Iłkák'mana: un jefe llamado Multnomah . Esperaba generar más conciencia sobre su existencia. Relatos particulares vinieron de personas como William Tappan y el Dr. Elijah White, ambos agentes de tribus indias. [11] Los numerosos relatos verbales y escritos del jefe Multnomah fueron similares. Se le tenía en alta estima y muchos afirmaron que, si bien era un jefe guerrero, era muy respetado entre su pueblo.
Se cree que el fin del reinado del jefe Multnomah se produjo con la erupción del Monte Hood durante la década de 1780. [11] En 1792, el Capitán George Vancouver y su tripulación no se encontraron con el Jefe Multnomah durante su expedición, según sus registros; sin embargo, más tarde en 1805, cuando Lewis y Clark llegaron a la isla Sauvie, escribieron sobre el pueblo "mulknomah". [11] Esto hacía referencia al Jefe Multnomah, así como al grupo de tribus que componían su pueblo.
Las casas de Multnomah, como las de otros pueblos chinookan , eran en gran parte casas comunales hechas de tablas de cedro rojo occidental . El tamaño de una casa dependía de la riqueza del propietario; las casas más grandes podían alojar hasta 100 personas. Dentro de cada casa, una familia particular tenía un cubículo separado separado por esteras tejidas. Cada familia tenía su propio fuego y las familias también compartían un fuego central comunitario en el hogar.
La dieta de Multnomah incluía salmón , anguila , esturión , alce , aves acuáticas y especialmente wapato .
En una leyenda descrita en El puente de los dioses de Jeanne Eder , el nombre del pueblo Multnomah surgió de una disputa entre dos hermanos. [12]
Según la versión de la historia de Eder, el Gran Espíritu, que no mantenía ninguna forma física, cuidaba de la gente del mundo. Aunque todos estaban contentos, los dos hermanos no estaban satisfechos. El Gran Espíritu llevó a los hermanos a la cima de una montaña que dominaba su tierra. Les dijo a los hermanos que dispararan una flecha en direcciones opuestas, y el Gran Espíritu permitió que cada hermano reclamara su tierra y su título de jefe según dónde aterrizaran sus flechas.
Lo que ahora se llama río Columbia se convirtió en la frontera divisoria entre los reclamos territoriales de los dos hermanos. La flecha del primer hermano aterrizó en el valle de Willamette , donde se convirtió en el jefe Multnomah del pueblo Multnomah. La segunda flecha aterrizó al norte del río en lo que hoy es el condado de Klickitat, donde se convirtió en jefe del pueblo Klickitat.
Según la leyenda de Wasco, la hija del Jefe Multnomah se sacrificó al Gran Espíritu desde lo alto de las cataratas Multnomah . Las tribus a lo largo del río Columbia celebraron el matrimonio de la hija del jefe con una tribu vecina. Sin embargo, la felicidad no duró mucho, antes de que la zona sufriera una enfermedad que afectó a todas las tribus a lo largo del río. El curandero afirmó que el Gran Espíritu le dijo que toda la tribu moriría a menos que el Espíritu recibiera un sacrificio; la vida de la hija del Jefe. El Jefe no lo permitió, pero cuando la hija vio que la enfermedad afectaba a sus seres queridos, voluntariamente se fue en medio de la noche para ir a la cima del acantilado que domina el río Columbia. Ella se arrojó por el acantilado. Cuando el Jefe encontró el cuerpo de su hija, oró al Gran Espíritu pidiendo una señal de que su espíritu estaba bien. El agua comenzó a manar del acantilado y se conoció como Multnomah Falls. [13]
La mayoría de los Multnomah que todavía están vivos hoy residen en la Federación Grand Ronde y en la Reserva India de Warm Springs , pero los Multnomah ya no existen como una tribu o pueblo distinto.
Muchas ubicaciones en el noroeste del Pacífico pueden acreditar sus nombres ante el pueblo Multnomah. El condado de Multnomah toma su designación de esta palabra nativa americana. También se puede encontrar en los títulos del Multnomah Athletic Club, Multnomah Falls, Multnomah Village y la estatua del Jefe Multnomah en un parque de Portland. [11]
Ubicado en Portland, Oregon , Washington Park cuenta con una estatua del Jefe Multnomah llamada La Venida del Hombre Blanco . La estatua de bronce fue erigida en 1904 por el escultor Hermon Atkins MacNeil . [14] Se inspiró en la popularidad del libro de Frederic Balch Bridge of the Gods: A Romance of Indian Oregon , que tomó las historias que Balch había escuchado de los nativos americanos mientras crecía y las embelleció. [11] La estatua presenta a dos nativos americanos mirando hacia el este a lo largo del sendero Oregon . Los dos hombres contemplan la ruta que recorrieron las yuntas de bueyes para llevar a los colonos al oeste de los Estados Unidos. Se dice que el mayor de los dos hombres es el jefe Multnomah del pueblo Multnomah. La estatua fue donada a la ciudad de Portland por los descendientes de David P. Thompson. MacNeil continuó haciendo otras estatuillas del Jefe Multnomah.
La inspiración y el nombre de esta escultura provienen de la expedición de Meriwether Lewis y William Clark por los Estados Unidos. En 1805, al llegar a Oregón, Lewis y Clark encontraron una aldea. Los hombres describieron la aldea de nativos americanos conocidos como “mulknomahs” acampados en la isla Sauvie , y originalmente se referían al ahora río Willamette como Mulknoma. [11]
El jefe Multnomah también fue representado en postales de lino durante el siglo XX, alrededor de 1930 y 1945. Se le muestra con ropa tradicional y colorida. Actualmente, una impresión forma parte de la colección Tichnor Brothers de la Biblioteca Pública de Boston . Es parte de una serie de postales relacionadas con Oregón y publicadas por Angelus Commercial Studio de Portland, Oregón. [15]
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